从一定意义上说，自程朱至陆王的宋明理学，与其说是受佛教的影响，毋宁说是佛儒交融的产物更准确一些。因为从宋明时期学术思潮的发展大势看，不仅儒学受佛教的影响，佛教也深受儒家学说的影响。再扩大一点说，此时期的儒释道三教，都站在自家的立场上，极力吸取、融摄其他二教的思想，力求使自己成为一种包含更广泛的思想体系，以求得在新形势下的生存和发展。此种三教合流的结果，在儒家方面，出现了熔三教于一炉的宋明新儒学；在佛家，则出现了佛教的儒学化。佛教的儒学化除了表现为以上所语及的心性化外，还表现为佛教的逐步人间化，最终则出现了以禅宗为代表的“人间佛教”。