从《形而上学》第七卷第四章开始，亚里士多德讨论另外一种本体——本质的问题。这个问题是亚里士多德的本体学说的核心部分。我们已经看到，在第三章中亚里士多德指出有四种本体，即本质、一般、“种”、基质。在这四种中，基质主要指质料，亚里士多德认为质料并不是第一位的本体；一般与“种”，后面我们可以看到，他不承认它们是独立存在的本体；这样，剩下的就只有本质，亚里士多德认为它才是真正的本体。关于本质是本体的思想，在《形而上学》第五卷第八章中已经提出来了，但在那里，亚里士多德没有作更多的说明。正式讨论这个问题的，是第七卷第四、五、六、十、十一、十二等几章，现在先分析第四、五、六章。