《形而上学》第十四卷（N）和第十三卷（M）一样，主要是批判当时柏拉图学派关于数的理论的。但是第十四卷的重点和第十三卷有所不同，第十四卷的重点是批判那种认为“数”是本体的第一原理和要素的学说。这里用的“原理”这个词，就是希腊哲学开始提出来的“本原”（）这个词。在古代希腊哲学中，唯物论者认为“本原”是物质性的元素，毕达哥拉斯学派首先提出“数”是万物的“本原”。“数”不是物质性的东西，而是抽象的原则，所以根据英译，我们也将它译为“原则”。柏拉图学派接受了毕达哥拉斯学派的这个观点，也认为“数”是事物的第一原则。认为“数”是事物的第一原则，这是当时柏拉图学派的普遍趋势，他们的哲学是数学化的哲学。亚里士多德在第十三卷中，主要是批判柏拉图学派将“数”和“理念”当作分离的、独立存在的本体；在第十四卷中，则是针对他们将“数”当作第一原则及要素的论点进行批判的。当然，这种分别并不是绝对的，这两卷的内容有一些是重复的。有些研究者认为，从第十三卷第九章后一半起，就开始了第十四卷。