人怎样看待自身和周围世界，鲜明地体现在艺术作品里。人何以这样来创造艺术作品，又集中地体现了人的文化观和文化的审美观。因此，创作理论是美学理论的一个重要方面。

与西方文化一样，西方美学的创作理论也以否定→前进的方式运行。与古代、近代、现代相联系，显示出三套不同的创作理论。古代以摹仿概念为核心，近代以想象概念为核心，现代以直觉概念为核心。三套创作理论一道构成了西方美学创作理论的基本面貌。中国文化以一个基点为中心向四面衍射、丰富、扩展。在西方以断裂方式出现的东西，在中国却呈为一种统一而丰富的整体现象。这也是中国美学创作理论的特征。西方的三套理论可以视为一个理论的三个方面或三个集群。中国创作理论也同样可以由这三方面来予以组织和把握。当然，由于中国的宇宙结构完全不同于西方的宇宙结构，因此，就是从这三方面予以组织的时候，也显示出自身的特色。这特色从概念、结构、意蕴诸多方面表现出来。当中国的特色显出之时，西方的特色同时也被凸现出来了。