审美感受是中西文化都大量存在的事实。但究竟何为美感，又问题很多，犹如乱麻。但有两个方面可以作为观察问题的视点：（一）主体在审美感受中运用的是哪些生理心理原素，也就是中西文化是怎样定义审美感官的。（二）审美过程被中西文化解释成怎样一种过程。从这两方面基本上可以显示出中西美感的各自特色。当然这两个方面本身又有很多问题。在这一章里，我们就专门考察第一个问题：审美感官在中西文化中是怎样被定义的，即美感的主体构成是怎样的。当然，这是一个，或者说是两个很长、很曲折的故事。还是用“同时性蒙太奇”的方式从中西美感构成的源头讲起吧。中国美感的形成历史很长，到先秦方定型，西方美感是在古希腊产生和形成的。