到了黄昏，有客来访。

他是我的侦探的少数朋友之一。我的侦探叫他“佐佐木”。佐佐木则称我的侦探“河野”。

他们交情有多好，我无法推测。他们有时候会一起喝酒，也会聊天，但大都是佐佐木说话，他是记者。这是份信息出入频繁的工作，沉默寡言的人无法胜任。

佐佐木在我的侦探丧偶的时候，在我的侦探说“让我一个人静一静”之前都没有离开他身边。在我的侦探说“我一个人不要紧”的时候，也没有离开他。所以我很信赖佐佐木。

“好清闲！”佐佐木一开门进来就说，“这样竟然还开得起事务所！”

“没有开，只是撑着。”

“勉勉强强哪！”

“没办法跟大报社比。”

佐佐木在访客用的沙发上坐下来。

“那件事你考虑过了吗？”

我的侦探没有回答。

“我觉得不坏。对方也很有诚意，他们想要一个能干的调查员。”

吱地弄响座椅之后，我的侦探回答：“到今天还要看人脸色的话，当时就不会独立了。”

停顿片刻之后，佐佐木说：“当时和现在的情况不一样。”

“现在经济形势比以前更好，这种生意自然会兴隆。”

“这我也知道。”佐佐木笑道，“最重要的是你变了，不是吗？那时有薙子，但是她已经不在了。”

薙子是我的侦探的妻子。

椅子又响了。

“哎，你差不多该振作了。”佐佐木说，“她的死不是你的错。”

“我明白。”

“你不明白。只会嘴上说。你简直就像僵尸。但是最近，僵尸却只能当笑柄！”

佐佐木说完之后，一片沉默。

大约半个月之前，他对我的侦探提起上班的事，一家相当大的保险调查事务所正需要人手。我无法确定，但是据佐佐木所说，我的侦探以前曾在那一类事务所工作，此后在某个时期离开，开了这家事务所。

“哎！”佐佐木说。

“干吗！”

“失物。”

传来起身后往这边走来的脚步声。

“掉在沙发脚边，是耳环。”

佐佐木的声音稍稍柔和了些。

“女人吗？”

我的侦探冷淡地回答：“委托人。”

“把耳环掉在沙发旁的委托人？”

“是啊。她很激动，连耳环掉了都没发现。”

“很激动？”

“是因生气而激动，因为我拒绝她的委托。”

“又拒绝了？”佐佐木深深地吐了一口气，“你根本没有工作的意愿。”

佐佐木可能是想走回沙发，响起脚步声。

“再拒绝，不用多久你就等着喝西北风吧。所以我才叫你去上班，拿人薪水的话，不愿意也得工作。”

“就像你一样？”

“随你怎么说。”佐佐木笑道，“为什么拒绝？女人委托的事，应该不怎么棘手吧？”

许久，我的侦探都闭口不语。佐佐木可能习以为常，静静地等待。

“她长得很像薙子。”我的侦探回答。

佐佐木叹息。

“我吓了一跳，长得非常像。当然，是像年轻时的薙子。”

佐佐木微微改变语气说：“她会回来拿耳环吗？这可不是便宜货。”

“看那样子，不会来吧。她衣着高级，像是穿惯那种衣服的样子，不是那种挖出唯一一件好衣服出门的，是有钱人。和这耳环一样的东西，至少还有一打吧。”

“两只耳环都掉了的话，就会死心；如果只掉了一只，会四处找，这就是女人。”

佐佐木说完站了起来。

“一起去喝一杯吧。我发现了一家好店。”他接着说，“那个收起来吧。她会来拿的。”

我的侦探笑了：“跟你打赌也行，她不会来的。”

但是她来了。