十二月二十七日，四人自第一次在‌“阿拉比克”碰面后再度相见。这天的温度自午后开始逐渐转冷，雨丝在不知不觉间变成白色雪花。先到的亚利夫正与藤木田老人交谈时，发现久生与阿蓝正好在门口遇上，两人互拍肩膀，笑得很高兴，接着鱼贯而入。见到此景，亚利夫不禁心想，若只是为了表达再见面的喜悦，这种动作也未免太过夸张。

到了年底，学生也少了，店内空荡荡的。久生难得拿手提包出门，身上是漆黑色的亚斯特拉罕小羊皮大衣与黑金色交杂的混纺围巾，手套与麂皮高跟鞋也是黑色的。等她优雅地在内侧靠窗位子坐下后，藤木田老人连客套话也省了，立刻迫不及待地开口。‌

“我从亚利夏那里听说了你的事。能在杀人事件尚未发生前就先透视凶手的身分，实在是相当了不起的能力。听说你一接到电话就知道遇害的人是红司，能告诉我理由吗？”‌

“理由？”久生以无辜的语气说，‌“因为这是二十年前就决定好的呀！”‌

“呵呵，二十年前，红司才四岁，光太郎也才刚因函馆大火而过世，难道是与这些事有关？”‌

“可以这么说，但正确的说法应该是昭和十年十一月以后——藤木田先生，我也很好奇你为何在事件发生前就已偷偷来到东京，这让我觉得，你似乎早已知道杀人事件会在何时发生。”‌

“不，我来东京的理由很简单，纯粹只是为了让这把老骨头好好休息，而且新潟也没有令人眼睛一亮的同志酒吧。话又说回来，福尔摩斯小姐不仅知道凶手是谁，似乎也已经掌握其行凶手法，实在很了不起。看样子，或许我已无用武之地了。”‌

“你太过奖了。”久生温柔地笑了，‌“我会对这次的事件这么感兴趣，主要是因为警方完全没有介入，再者是只有我们知道这是经过详细计划的密室杀人事件。当然，这么一来就没有警方代劳采集现场指纹、勘查后院是否有可疑脚印等搜证工作，但若像推理小说写得那样，迳自找搜查一课课长出面，也会造成对方困扰，所以我希望这次的‘冰沼家杀人事件’能在没有警方或记者介入的情况下圆满解决。”‌

“你的意见很独特，但我很难赞成。”藤木田老人深思道，‌“最近的警察已有十足进步，也有像户高事件（注：西元一九五二年六月二日，大分县菅生村的派出所一发生爆炸事件，在场埋伏的警察立即逮捕两名现行犯，事后又逮捕三名犯人，这五人皆是XX党党员。据称教唆他们的是当时的巡察部长市木春秋，追查后发现此人本名户高公德，是受命化名潜入XX党的间谍。此处虽然称为‌‘尸高事件’，但日本较常见的名称是‌“菅生事件”）那样，在事件发生前就查明凶手的实例。不，现在不是闲聊的时候，我想请教有关你所认定的凶手一事。你是根据什么，才会说出若在事件发生前揭穿犯人凶行，犯人现在已经在牢里之类的话？”‌

“真是的，亚利夏对这种无聊事的记性总是特别好，竟然连这个都说了。”久生轻轻皱了皱脸，‌“看过《爱丽丝镜中奇缘》的故事吧？在《爱丽斯梦游仙境》里的疯狂帽商与三月兔这次成了国王的使者，而帽商在犯罪前就已经被关进了牢里。我那些话，不过是从这里想到的玩笑。”‌

“真巧！”阿蓝突然激动地说，‌“上次我们刚好举行过‌‘疯狂茶会’，但亚利夏你可能没发觉吧！不过，帽商这个角色果然还是要给八田先生比较好。”

亚利夫完全不懂这两人在说些什么，问了之后才知道，他们口中的‌“疯狂帽商”总是带着奶油面包与茶杯，头戴一顶大帽子走在街上，因为很像总是随着让售房屋搬家的八田皓吉，名字也有谐音（注：八田的日文发音为hatta，帽商的原文为the hatter，两者音近），所以本来打算让他扮演‌“疯狂茶会”中的帽商。‌

“我还是自首吧！那个晚上，大家因为觉得‌‘亚利夫’这名字念起来很像‌‘爱丽丝’（注：亚利夫的日文发音为alio，爱丽丝为alice，两者音近），所以决定捉弄亚利夏——就是红哥背诵他最得意的‌《乌鸦》的那天——我扮睡鼠，红哥是三月兔，然后由扮帽商的苍哥主持‌‘疯狂茶会’。大家照预定依序说出喝葡萄酒、剪头发、乌鸦与桌子为什么很像、住在井底的三姐妹等台词，最后是说出密室、凶鸟的黑影、谋杀等等以M开头的名词，可是苍哥本来就不想这么做，所以中途便宣告破局。但亚利夏无意中说出爱丽丝的台词时，真的很好笑。”‌

“慢着，那个井底住的是三姐妹艾尔希、蕾西与缇丽吧！”久生露出微妙的严肃神情反问，‌“而你们将之取代为苍司、红司与黄司三兄弟？提议开茶会与想出这些台词的人是谁？”‌

“谁？当然是红哥了。他是很敏锐的人，他说亚利夏似乎不是单纯来我们家玩，而是受人所托来家里窥探，所以不如反过来捉弄他。我没办法，只好……”

听到这里，亚利夫虽然大致了解了‌“疯狂茶会”的前因后果，但仍不明白帽商与三月兔是怎么回事，只好笑了笑。‌

“不，如果与《爱丽丝梦游仙境》有关，那可能性就更大，也让‌‘冰沼家杀人事件’更具本格推理的形式。今天我们既然聚集在此……”

藤木田老人单膝前挪，仿佛至此才终于决定进入正题。‌

“就是为了找出这起离奇死亡事件的真相。各位都知道，红司是以急性心脏衰竭为由下葬，但这是在浴室是完全的密室、无人能进出的前提下才能成立。换言之，只要有一丝能进出浴室的可能，就代表可憎的凶手有杀害红司的机会。所以我们的当务之急就是找到进出浴室的方法，解开凶残犯罪的真相，揭露杀人魔阴险巧妙的密室杀人诡计。问题是，浴室的两个出入口皆以镰型锁自内侧锁上，窗户插拴牢牢锁紧，窗外的铁格子没有异状，就连没上锁的气窗也嵌上间距仅两寸（注：日本度量衡单位。一寸为,3.03公分）的铁格子，顶多只容幼猫通过——我查过了，这部分没有诡计施展的痕迹——此外，天花板、墙壁、磁砖地板等等，不但毫无疑点，更没有让凶手躲藏的空间。这也就是说，浴室是绝对的密室。目前只剩死亡时刻还有若干疑点，也已肯定橙二郎并未以毒物之类的东西杀害一息尚存的红司，所以只能确定红司在我们进入浴室前，的确已经死亡。”

藤木田老人开始故作姿态。‌

“听说红司打算写一篇名为‌《凶鸟的黑影》的超长篇推理小说，但阿蓝查过他房间，并没发现任何一行已写好的内容，也没发现相关的笔记或日记等资料，这是真的吗？”‌

“咦？你说什么？我没仔细听。”‌

“我说，红司那篇‌《凶鸟的黑影》连一个宇都还没写。”‌

“啊。对呀！我到处找过了，却什么都没发现，不过他自己也说过还没动笔。”‌

“所以，我们可以这么想……”藤木田老人轮流看向在座的人，‌“虽然红司尚未动笔写作，却被凶手借其身体完成小说的前篇，所以我们必须拆穿凶手的诡计，完成后篇，也就是解决篇，献给死去的红司。”‌

“可是，根据当时他所说……”话一出口，亚利夫忽然想到一件事，‌“对了，他死前写下的数学公式呢？”‌

“在这里。”藤木田老人若无其事地从衣服暗袋取出那时的纸片，手指轻敲那道数学公式，‌“我那天晚上就从红司脱下的衣服口袋里偷拿出来了，而且也立刻拿给专攻数学的苍司看，他很惊讶地说：‌

‘红司那家伙是从哪里找人帮他写出这种东西？’你们大概也知道这里的P指power，也就是能量，e是指数exponential，好像是什么特殊对数的底，μ是摩擦系数，θ表示角度。苍司虽然说他也不太清楚这道数学公式的意思，但应该是为了让力量A与力量B维持平衡所需的条件式。话虽如此，也不能就这么认为那天晚上的浴室有不知名的力量在作用，所以这道数学公式应该与事件无关。”‌

“但我记得红司曾说‌《凶鸟的黑影》里有四起密室杀人。”亚利夫回想前些天晚上的情形，语气激昂，‌“A、B、C、D四个疯于轮流杀死对方，最后D被A死前留下的诡计所杀。这起事件不会是一个开端吗？如果红司是A，那么这个数学公式就是让目前身分未明的D……”‌

“你意思是按照情节杀人？太老套了！”藤木田老人立刻驳斥，‌“而且四个密室实在太乱来丁！你不知道诺克斯的‌‘推理十诫’的第三诫是，绝不可使用一个以上的密室或秘密通道吗？”‌

“才不是这样，那是指秘密房间，而不是指锁上的封闭房间。”阿蓝似乎对此有深入研究。

藤木田老人却视若无睹，‌“不论如何，密室杀人光是那间浴室就很够了，重点在于如何破解这个有如铜墙铁壁的诡计。福尔摩斯小姐，你觉得呢？你大概还没看过冰沼家吧？从这里过去不用十分钟路程，何不代牟礼田先生前往吊唁？就算不知道现场也能预测出凶手的身分，但……”‌

“我无所谓。”久生一脸无事状，‌“虽说是福尔摩斯，但我的个性倒是与他哥哥麦克罗夫特相似，并不擅长讯问铁路局员工或拿放大镜到处观察之类的事。而且我有亚利夏画给我的冰沼家略图，这样就够了。”久生取出上次画有冰沼家平面图的纸张，‌“不过，慎重起见，我还是想请教一、两个问题。听说要从二楼下来，唯一的方法就是利用会发出有如风琴声的楼梯，因为二楼的窗户全嵌上了铁格子。不过，为什么要将宅邸弄成像是松泽医院？”‌

“什么松泽医院！”阿蓝有点生气，‌“我们只是为了防小偷！当初建造房子时，我们家仍在经营珠宝业，窃贼都以为屋里到处是珠宝，络绎不绝地来，所以才——”‌

“只有你的房间外有逃生梯吧？从图上看，连接逃生梯的平台与晾衣台是相通的，而平台正下方就是浴室。虽然刚才藤木田先生说浴室的气窗与诡计无关，但若是从晾衣台下手，或许能够有所作为。不过，事件发生时，你人也在房间内——”‌

“我就是因为这样才讨厌安乐椅侦探。”久生意有所指的话令阿蓝很不愉快，执拗地从中打岔，‌“你何不亲自去看看？我的房间只有三叠榻榻米大小，本来是用来放置换洗衣物的。外面的平台是露天的，晾衣台如今也没在使用，会设置逃生梯是因为我们的窗户都嵌上铁格子，消防局认为太危险而要求的。听你刚才的话。似乎是认为有人利用逃生梯上下楼，从晾衣台往浴室的气窗动什么手脚，而且，那个人刚好就是我？”‌

“我没说是你呀……”

‌

“没关系，用不着客气。不过，那天晚上，我回房没多久就被叔叔叫去书房，之后如何我不清楚，但在那之前，绝对不是我。我没量过从晾衣台到气窗的距离，但若要动些什么手脚，势必得吊在半空中才行。那道折叠式的铁制逃生梯早已锈蚀大半，单凭一个人的力量要将它拉开就很吃力了，更何况就算顺利下楼，又要怎么进出浴室？”‌

“所以我才没说有谁——甚至是你——靠逃生梯上下楼之类的话，我只是认为或许还有这种方法。”久生深感困扰地辩驳。‌

“如果要像这样怀疑每个人，那么，在座的四个人里，最可疑的就是久生小姐你了。”或许是心情不佳，阿蓝仿佛要将久生大卸八块似地反击，‌“推理小说中，不也常有看似没有动机又有充分不在场证明的人才是真凶的例子？事件发生当天，你说要在雪中迎接圣诞节而出门旅游，但你说不定就在东京，而且还安排好了二十二号晚上的不在场证明吧？”‌

“你的话真的很有意思。”久生也认真起来，坐直了上半身。‌

“好了好了，要内讧也等晚一点再说！”藤木田老人慌忙打岔。‌

“‌

‘推理十诫’的第七诫说了，侦探本人不得是凶手，所以我们四人必须先排除在涉嫌者之外。好了，你还想问什么？”‌

“是关于后门的问题。”久坐指着冰沼家平面图，‌“假设凶手是从外面潜入的人，当然不可能光明正大地从大门进入，而要到浴室，就属从后门进入最近。所以我想知道当时后门的情况，以及它通往哪里。”‌

“没错，这也是重点。”藤木田老人一脸深有同感的表情。‌

“后面的木板门只有一个简单的扣锁，只要从围墙外伸手进来就能打开，轻忽得让人惊讶。后来问过原因，才知道冰沼家的人几乎不从这里进出，而且门外是邻居的私有道路，基本上不会有人通行，所以才这么放心。不过，从后门到浴室的路上都铺以石板，就算有人走过也不会留下脚印，这一点不尽快改善不行。从后门出去是一条狭窄坡道，虽然能通向前往池袋的大马路，却是连猫也不会在晚上经过的地方，许多大宅后面常有这种荒凉的小路。那一带都是大门深锁的住宅，根本无法知道里面是不是有人居住，后门斜前方那幢老旧宅邸也是，而且，日本人为什么部不喜欢挂上门牌……”‌

“周边的说明已经够了，接着是浴室里的情况，水龙头开着可能是正准备刮胡子，但日光灯闪灭不定的原因呢？”‌

“我对这方面不太了解，但好像是点灯器还什么的太过老旧，苍司换了以后就妤了。”‌

“反过来说，也可能有人刻意换上老旧的点灯器让日光灯闪灭不定？”

‌

“这我也不确定。”‌

“真是不可靠的侦探。先前我听说红司有点洁癖，所以内衣裤都自己洗，这次洗衣机里冒出泡沫也是因为如此？”‌

“依吟作老人与苍司所言，应该没错。”‌

“唔，还有什么呢？”久生的手指沿平面图移动，‌

“对了，浴室的窗户是使用磨砂玻璃吧？嗯，那就好……中间隔个脱鞋间的储藏室里有什么？阿蓝，你知道吗？”‌

“不久前我曾打开过，都是一些旧椅子或夏天用的纱门、电扇之类的东西。”‌

“但事件发生当时，储藏室以挂锁锁上，应该与事件无关。”一旁的藤木田老人补充。‌

“所谓的事件发生当时……”久生的语气像是终于要结束询问，‌“我从亚利夏那里知道了事件的前半部，但他后来去车站打电话，所以我无从了解后半部的情形，譬如橙二郎为何急着回二楼？浴室为何会出现红色的小皮球？我做了一张这次事件的时间表，现在就念给你们听，如果有误请告诉我。人名方面，我都用名字第一个字代替：

事件发生前藤、蓝、红、亚，楼下的起居间。

橙，书房。吟，自己房间。

苍、皓，九段。

十点二十分橙，前往起居间。亚，打电话给苍。

红，去浴室。吟，外出购物。

藤、蓝、亚，前往二楼的红色房间。

有人打错电话。橙，前往书房。

都可以理解吗？那我继续了……

十点三十五分蓝，回自己房间听广播‌

‘巴黎的街头’。

十点四十分橙，找蓝。蓝，前往书房。

十点五十分吟，外出购物回到家。红，没有回应。

十点五十五分吟，到二楼叫众人。

总而言之，红司是在十点二十分至十点五十分之间遇害。

十一点整发现尸体、红色十字架与其他。

接下来是电话突然打不通，亚利夏与阿蓝于是跑到目白车站。假设中途没有停下，所以单程时间为五分钟，

十一点五分亚，打电话给苍。蓝，打电话给岭。

十一点十分蓝、亚，回到宅邸，橙在书房。

藤，在走廊。吟，在浴室。

发现红色小皮球。

十一点二十分苍回家。皓，赶抵。

大致上就是这样，问题在发现尸体的十一点过后。简单地说，我想知道亚利夏与阿蓝跑去车站后，藤木田先生、橙二郎先生，以及吟作老人都做了些什么事——虽然只是我的揣测，但就连昨吟作老人也曾离开尸体旁边，换言之，大约有一分钟的时间，整个浴室完全净空。”

或许是不懂久生话里的意思，藤木田老人凝视她的脸好一会儿后，才佩服地低呼出声。‌

“真是个观察力敏锐的女孩！的确，约有一分钟的时间，浴室里完全没人。你是怎么知道这一点的？”‌

“这不是很理所当然的事吗？”久生若无其事地回答，‌“否则不可能会出现一颗红球，最重要的是，原本躲在浴室内的凶手也将没有逃走的机会！”