本书于一九七二年首度出版，一九八五年修订时，除了重新调整对部分作家作品的看法，也增补了本书初版推出后才有作品问世，或才开始受瞩目之作家的讨论。在一九八五年版的最后一章，我提出了一些预测，如今正好回头看看这些猜想距离靶心是近是远。

我在这个新版本的后记里提到了知名作家的最新作品，让本书可以跟上时代发展。此外，我也分析了当前犯罪小说趋势的特质，尽管其中有些我未必认同（这是比较婉转的说法）。

这应该会是最后一个版本，所以请容我再次老话重提。这是一本推理迷写的书，不是学术论文；这是一份充满热情但偶有失望的阅读纪录，而非推理书目或百科全书。它用来阅读、查询、论辩及提出合理的质疑。最重要的是，我希望它能发挥一点力量，让新一代的读者能够理解：最棒的犯罪小说不只是消遣，也是文学。

朱利安．西蒙斯于一九九二年