许多福尔摩斯继承者的缺点，就是他们虽然号称天才，却无法证明自己。就这点来说，柯南．道尔仍是表现最杰出的。许多侦探角色顶多只是创造者展现诡计的现成工具。福尔摩斯和他们一样，也只呈现出大致的轮廓，但以敏锐的观察、不善交际、个性冷漠等特征，取代真正的角色塑造。这正是柯南．道尔另一项代表性的技巧，因此夏洛克．福尔摩斯对我们来说，就象是他专业领域中货真价实的天才。

角色的成形

一八八六年，柯南．道尔只是个二十多岁、事业不顺的医生，住在汉普郡南海城。当时他记下了一些笔记，内容不是故事，而与一个角色有关，但笔记的标题写着「暗红色研究」，开头则是「奥蒙．塞克——来自阿富汗」（「来自苏丹」被划掉了），「与夏林福德．福尔摩斯住在贝克街二二一号B座楼上」。接下来则是福尔摩斯特征的简短描述，以及两个对话片段。后来奥蒙．塞克变成约翰．华生医生，夏林福德改为夏洛克，角色就此诞生。《暗红色研究》[1]完成后，接连被几间出版社退稿，直到一八八六年十月，沃德洛克出版社支付柯南．道尔二十五英镑的版权费，但告知「今年无法出版，因为市场上充满廉价小说」。这个故事首先刊载于一八八七年的《比顿圣诞年刊》（Beeton's Christmas Annual），并未引起太多注意，但接下来每一年都有再刷。美国《李宾科特杂志》（Lippincott's Magazine）的编辑认为故事有趣，邀请柯南．道尔与《李宾科特杂志》在伦敦的代理人碰面。结果那场晚餐连奥斯卡．王尔德[2]也出席了，因为他们两人都为杂志撰写作品，王尔德的是《格雷的画像》，柯南．道尔的则是《四个人的签名》（The Sign of the Four），刊载于一八九○年二月号的《李宾科特杂志》。同一年稍晚，《四个人的签名》于伦敦推出，改名为《四签名》（The Sign of Four），成为之后的正式书名。

柯南．道尔前两本福尔摩斯作品均称不上极具新意或构思巧妙的小说。《暗红色研究》的基本情节让人联想到《炸弹客》的其中片段，《四签名》发生于印度关于宝藏的次要情节，显然受到《月光石》影响。这些内容拖慢了侦查情节的进展，福尔摩斯也还没出场，因此这些主题的运用只是让柯南．道尔为难自己而已。在杰佛森．霍浦被捕，也就是《暗红色研究》的故事才刚过一半时，我们随即被带入犹他州的历史冒险故事中。《四签名》结构稍好，但宝藏故事的篇幅太长，对这部不算长的小说来说显得不成比例。事实上，这两本书的主要缺点在于它们都可浓缩为短篇小说。柯南．道尔并非以长篇的格局来思考这两本书——例如像柯林斯构思《月光石》那样——而是将它们当成谜题，因此两本都可以改用短篇方式来呈现。

如果说，这两本小说不像柯南．道尔另外两本福尔摩斯系列那么成功，福尔摩斯这个角色倒是从我们见到他的那一刻起便高唱凯歌了。无论他的外表、举止或推论风格，均以爱丁堡医院的外科医生乔瑟夫．贝尔[3]为设计模板，但贝尔只是原型，福尔摩斯仍是柯南．道尔个人创造出来的。就某种意义来说，柯南．道尔就是夏洛克．福尔摩斯（他不只一次在现实案件中展现出自己的分析技巧），但只要看照片一眼，就能看出他同样也带着华生的影子。

从柯南．道尔对事物的反应较情绪化来看，他是非常典型的维多利亚时代的人，是个率直、外向的帝国主义者，也很得意自己对「年轻人有很大的影响力，特别在年轻运动选手中，其影响力更胜过所有英国人（吉卜林[4]除外）」。正因如此，他认为自己有义务志愿参与南非战争。二十年后，他谴责俄国革命是「一摊腐水」，并表示席卷欧洲的后印象主义与未来主义只是「艺术与理智错乱下的一波浪潮」而已。尽管如此，柯南．道尔也是天性宽厚的人，即使与其信念不符的事，他同样宽容以对。他起草了要求判决罗杰．凯斯门[5]缓刑的请愿书，就算看过「黑色日记」后也未曾动摇，更在得知凯斯门是同性恋后以平常心表示：「性向的罪，不可能比唆使士兵逃避职责更罪恶，我是不会放弃目标的。」这名典型的维多利亚人创造出一名自我中心、与其信念截然不同的瘾君子主角，乍看之下是件令人意外的事。事实上，这个问题的答案相当清楚。维多利亚时代的人看似死守着早已建立的社会秩序，其实也时常展现出对于追求纯粹信念的热忱，以及对涤净罪恶与不洁之神力的渴望。尼采与华格纳对他们的影响十分深远，甚至连柯南．道尔这样认为尼采的哲学「完全是精神失常」的人，以及从未听过尼采之名的人，都还是受到其影响。福尔摩斯的部分魅力，来自于他显然就是尼采所谓的「超人」，而且远胜过他后来的所有对手。这样一个人与我们站在同一阵线，的确让人深感安心。

以上是大致的背景说明。把这个角色称为众多「大侦探」中最伟大的一位，绝对名副其实。首先，他打破了那个时代的一些惯例。我们刚认识他时，他使用毒品（在《四签名》开头，他已连续数月每天注射三次古柯硷），并处于情绪低落状态，躺在沙发上「一连几天……从早到晚不言不动」。他的小提琴拉得相当好，但让他随性演奏时，却只会「不经意拨弄横在膝头的琴」。在那个崇尚获得新知的年代，他却因自己在许多领域的无知而自傲不已。华生列出福尔摩斯的能力与知识时，在文学、哲学与天文学知识的部分填写「无」，但他也认同这名侦探具备「深厚」的化学知识，对植物学、地质学与解剖学也有一定程度的了解。

这段关于福尔摩斯的勾勒出自《暗红色研究》，其形象后来又经过修饰，说明他服用古柯硷「是为了表达对单调生活的不满」。他没听过汤玛斯．卡莱尔，也表示自己对太阳系完全没兴趣，但在其他场合却提到滑铁卢之战与马伦哥战役，引用歌德的话，还把李希特[6]与……卡莱尔相提并论。整个福尔摩斯系列中还有许多类似的矛盾之处。这一方面表示柯南．道尔认为这些小说的价值不高，另一方面也代表他需要让福尔摩斯的形象更能获得众人共鸣（随着系列新作陆续推出，这点也愈显迫切）。系列作品中的第一篇短篇〈波宫祕闻〉（A Scandal in Bohemia）明确指出他对爱情不感兴趣。「做为情人，他本人绝对无法称职。他从不说较温柔感性的话，如果有也是以嘲笑、轻蔑的方式表现出来。」柯南．道尔绝非讨厌交际或厌恶女性，他只是想告诉读者，福尔摩斯必须是不受常人弱点与情感左右的人。福尔摩斯的一部分魅力就在于他「拥有不羁的灵魂，厌恶社会上的所有繁文缛节」，有时还无视法律。因此，在〈格兰居探案〉（The Abbey Grange）中，福尔摩斯与华生决定不向警方揭露杀害尤斯塔斯．布莱肯斯特爵士的凶手身分；在〈查尔斯．奥卡斯塔．麦维顿探案〉（CharlesAugustus Milverton）中，他们看着一个女人用左轮枪「一枪接一枪」的射杀勒索者，再用脚跟踩踏他毫无知觉的脸，但两人并未加以阻止；在〈蓝柘榴石探案〉（The Blue Carbuncle）里，福尔摩斯放过一桩重刑案，希望能拯救一个灵魂。法律无法维护正义时，福尔摩斯自行维护。他就是最高法院，纵使只是一种独特象征，但只要知道这样的人可能存在，对他的读者而言已是不变的慰藉。

如果有人比其他人更优秀，他就必须展现他之所以优越的原因。许多福尔摩斯继承者的缺点，就是他们虽然号称天才，却无法证明自己。就这点来说，柯南．道尔仍是表现最杰出的。《暗红色研究》中指出「一个人的指甲、大衣袖子、鞋子、裤管膝部、食指及拇指硬化的皮肤、表情、袖口——这一切都能让人清楚看出他的职业」，他也的确一再证明这一点，在系列故事里就可从数十个例子当中任意挑出一个。一顶老旧的毡帽，华生看不出端倪，福尔摩斯却能推论出帽子的主人学识渊博，过去一度富裕但如今困苦，可能因为酗酒而身体每况愈下，「这也可能是他妻子不再爱他的真正原因」。福尔摩斯不仅推论，还提出合理而详尽的解释。这些观察是否可能导出不同结论？无庸置疑，但打开一座精密机器，看到每个齿轮运作的方式，还是让人大感痛快。因此，对福尔摩斯的所有评价皆非溢美之词。其他作者的推论主要来自读者没察觉的事件，并藉此展现神祕感，但柯南．道尔却给我们十几个线索，至于那些推论，其实我们靠自己几乎差不多就能得出相同的结论。以下是个完美的例子，或许可算是福尔摩斯式对话中最著名的简短段落：

「有没有什么是你希望我特别留意的？」

「晚间时段那只狗的奇特行为。」

「晚间时段狗什么都没有做啊。」

「这不就是很奇怪的事吗？」

这段对话令人困惑吗？但解释却很完美。有人进入马厩，在有狗看守的情况下偷走了一匹马，但狗却没有吠叫，代表闯入者一定是狗相当熟悉的人。这段对话不经意地展现出措辞的精准，而这正是人们不常会留意到的柯南．道尔的特色之一。或许把「晚间时段」改成「晚上」看起来会比较自然，但句子也就不那么准确了。

福尔摩斯的易容技巧也远远胜过他的大多数追随者。在第一篇短篇小说中，他曾以喝醉的马伕与新教牧师装扮出现。他可以变成高瘦的老年人，可以易容成残废老者，还用单脚站立数个小时——光是这个例子就足以说明他的能耐。柯南．道尔想必从维多克那里得到一些易容方面的灵感，就像福尔摩斯式的概念解说来自爱伦．坡，而有些推论方式源自于加伯黎奥。柯南．道尔对这些部分均曾表达过致敬之意，但福尔摩斯本人却表示，杜宾是个微不足道的家伙，勒寇克是没用的笨蛋。除此之外，柯南．道尔的确创造了一些完全属于自己的东西。只要仔细观察就会发现，许多侦探角色顶多只是创造者展现诡计的现成工具。福尔摩斯和他们一样，也只呈现出大致的轮廓，但以敏锐的观察、不善交际、个性冷漠等特征，取代真正的角色塑造。这正是柯南．道尔另一项代表性的技巧，因此夏洛克．福尔摩斯对我们来说，就象是他专业领域中货真价实的天才。

故事与作者间的关系

夏洛克．福尔摩斯的创造者认为自己其他作品更出色、更彰显他身为作家的成就。亚瑟．柯南．道尔后来受封亚瑟爵士，他是个活跃于各种文类与社会事件的作家，这种情况在现今已十分少见。他最看重的，是他历史小说家的身分。他发表《四签名》不久后又完成另一本书，写完时还将笔丢到房间的另一头，高呼：「总算完成了！」这本让他如此兴奋的书并非福尔摩斯系列，而是《白衣连》（The White Company）。这是一本历史小说，与《弥迦．克拉克》（MicahClarke）都是他在历史小说领域的最佳作品。他相信《白衣连》「会流传下去，照亮我国的传统」，却未能实现。他的历史小说并未受评论家认真看待，因为柯南．道尔将简单易读、擅于叙述的优点全展现在情节的处理，不曾认真深入角色刻画。他在极少数作品中展现了组织能力，例如描述波尔战争历史的书，在调查奥斯卡．史莱特[7]与艾德杰[8]的案件后写的作品里也展现了分析能力，但都没发挥太多想象力。他书中的人物与发生的事件，和少年冒险小说的水平相差无几。福尔摩斯系列之所以成为他最优秀的著作，正因为只有这种完全超脱世俗的超人主角，才能让这位聪颖的中产阶级彻底释放想象力。

柯南．道尔是个说故事好手，福尔摩斯系列在众多直接抄袭他的作品消失后依然能留存至今，正因为它是如此出色的故事。我们看到的很少只是一个诡计，而是角色单纯生动、环绕着事件发展的故事。〈花斑带探案〉（The Speckled Band）中凶恶无比的甘士比．罗列特医生，便是他人物塑造能力的典型例子。罗列特在故事里实际出现的篇幅只有一页半，但同类小说中很少能见到比他更具说服力的角色。进一步分析故事结构就会发现，我们对罗列特的第一印象，来自海伦．史东纳充满厌恶地描述继父是个强壮而凶暴的人。接下来是罗列特造访福尔摩斯并折弯火钳，最后是他们前往史都克摩伦，透过假拉铃、牛奶盘、通气口等线索营造出凶险氛围，让我们因而更了解罗列特的本性。这个系列最好的作品都具有如此出色的写作技巧，其中有许多近似柯南．道尔喜爱的冒险故事风格，〈墨氏家族的成人礼〉（TheMusgrave Ritual）便是一例。这些故事的开场大多是遇到麻烦的客户前来拜访，也常会安排能让福尔摩斯展现智慧的巧妙桥段。在〈住院病人〉（The ResidentPatient）里，令人好奇的亮点在于布莱辛顿为何要帮波西．崔佛林医生开设自己的诊所；〈红发俱乐部〉（The Red-Headed League）引人好奇之处，是一个由「所有身心健全的红发男子」组成的协会；在〈失踪的中后卫探案〉（The Missing Three-Quarter）里，则是一份送来的电报，上头写着：「大不幸。右翼中后卫失踪。」每个职业犯罪小说作家似乎都该以这种方式来攫取读者的注意力，但所有尝试过的人肯定都知道，这和设计一个让人拍案叫好的诡计一样困难。

有时故事开头会揭露一段已发生或策画中的案件，有时开场会直接进入冒险桥段，有时则会透过来访的人以回溯方式说明来龙去脉。在故事中，华生偶尔会因为帮不上福尔摩斯的忙而愧疚，这凸显了柯南．道尔对冒险元素与侦查元素同样重视。有时故事主题也会重复。例如，〈红发俱乐部〉中设下骗局的目的，是要让当铺老板杰布斯．威尔森每天离开店内数个小时。〈证券交易所的职员〉（TheStockbroker's Clerk）中也有类似的动机：豪．派夸福特被要求抄下巴黎商业名人录中的五金销售者，这项奇怪任务的目的是要他离开伦敦，让坏人顶替派夸福特刚取得的工作。这个主题于〈三名同姓之人探案〉（TheThree Garridebs）中再度重复，藉由罕见的姓氏，诱使除乘车去苏富比或克里斯蒂拍卖会外从不出门的纳森．葛莱德离开房间。许多故事里都有全然道尔风格的特殊调性，例如〈红发俱乐部〉里设计那名傻瓜抄写全套《大英百科全书》，以及〈三名同姓之人探案〉中，福尔摩斯编造名字，藉此证明自称约翰．葛莱德的人是个骗子等桥段。虽然这个陷阱相当老套，但他编造的赖仙德．史达这个名字却十分有趣[9]。（「『史达老医生，』我们的访客说：『他的名字至今仍备受尊敬。』」）这些细节都非常新颖，提供了源源不绝的阅读乐趣。

当然，其中的时代氛围也相当浓厚，并备受赞扬。福尔摩斯与华生的主要活动场所在伦敦，偶尔也会前往萨里、罕布夏或德文郡，证明那里与伦敦同样凶险（「基于我的经验，华生，我相信，伦敦市区最低级、最败德的巷子里的罪行，也不会比这令人愉悦的美丽乡间更可怕。」福尔摩斯这么说。这段评论出自〈红榉庄探案〉（The Copper Beeches），案件本身也的确吓人）。其他作家也描写过那个时代，但柯南．道尔笔下的世界，无论是未婚夫消失其中的四轮马车、位于廉价服饰店与酒馆之间的鸦片馆，还是住一晚要八先令、一杯雪莉酒要八便士的昂贵旅馆等，依然具有独特魅力。我们应留意许多评论者忽略的事。在柯南．道尔写下前三本短篇集与四本长篇中的三本时，那些元素并非「过去那个时代」的事，他所写的是他周遭的世界，一个经过他的想象力转化的世界。大家认为福尔摩斯的那个伦敦始终灰暗迷蒙，还有研究者表示福尔摩斯与华生「笼罩于菸草的烟雾与伦敦的雾气之中」，但这种感觉主要来自于柯南．道尔的叙事语气。《四签名》中「浓湿的雾」，以及〈格兰居探案〉中「乳白色的伦敦烟雾」，很少出现在其他小说里。大多数作品对天气的描述十分简单，例如「寒冷冻人的冬天傍晚」、「十月一个闷湿的阴雨天」，或是「接近三月底一个凄风酷寒的日子」。如果试图继续探究其魔力从何而来，最接近的答案也只会是：这一切应该与福尔摩斯与华生的角色特质有关。贝克街的一切是如此真实：小小的起居室里到处都是化学用品，奶油碟上放着罪案纪念品，壁炉台上有用大折刀固定的未回信件，福尔摩斯的扶手椅对面墙上有弹孔组成的「VR」字样，哈德逊太太总是会同时备好一盘新鲜的燻肉与炒蛋，或移动福尔摩斯放在窗前用来引诱莫伦上校的雕像。这一切形塑了故事背景的所有细节。后来的作品在表现福尔摩斯世界的气氛方面不再这么成功，是因为等到《福尔摩斯退场记》（His Last Bow, 1917）与《福尔摩斯档案簿》（The Casebook of Sherlock Holmes, 1927）发表时，柯南．道尔所写的已是过去的事，仅有几篇小说设定于二十世纪，大多仍得追溯至十九世纪，作品中的时代细节也不再那么有说服力了。

由于结构不够严谨或内容自相矛盾，这系列小说自然也存在缺陷。结构的缺点在长篇中最为明显，只有《巴斯克村猎犬》（The Hound of the Baskervilles）算得上是风格较统整的作品，但纵使如此，此书依旧无法完全克服这个问题，凶手身分在全书三分之二处便已揭晓。这本小说的魅力在于，柯南．道尔让冷静的医生发现查理士．巴斯克维尔爵士尸体旁「一只巨犬的足迹！」，并因而心乱如麻，藉此提供心理层面的暗示，让我们感受到德文郡沼泽的遗世独立与恐怖气息。他的短篇作品同样也有缺陷。有些先前已提过，这里再补充一、两个例子。在〈营造商探案〉（The Norwood Builder）中，兔子骨头「烧焦的有机残骸」，竟让福尔摩斯与雷斯垂德一度都认为琼纳斯．奥戴克先生已死，但这点理应瞒不过这名伟大的侦探才对（在〈紫藤居探案〉（The Adventure of Wisteria Lodge, 1892）中，一名医生—不是华生—在检查一堆骨头后，便能立即指出那不是人骨）。柯南．道尔自己就提过，赛马业者曾告诉他〈银斑驹〉（Silver Blaze）里的一些错误。在〈身分之谜〉（A Case of Identity）里，我们必须说服自己相信，玛丽．苏得兰的近视程度非常严重，以至于继父用墨镜与假胡子易容时，她认不出那就是每天和她住在一起的人。在〈歪嘴的人〉（The Man with the TwistedLip）中，头戴红假发、面部涂黑、从眼睛到下巴之间有明显画上的疤痕，以及用「肉色石膏」做出的外翻嘴唇，这样的伪装，白斯崔探长竟无法识破。就算白斯崔不擅观察，但这种粗心程度，实在应该被降为巡佐。读者大可自行列出其中的错误与不可能发生的情节，以及不同时期描述福尔摩斯与华生的矛盾之处。

侦探小说研究者以相当严苛的标准来看待这类漫不经心的错误。榭尔丝认为，柯南．道尔有时提供读者的线索并不公平，海克拉夫则表示，福尔摩斯与华生固然不朽，但即使不带贬抑之意来看，故事本身仍「往往太过松散、平淡，太多模仿或老套，诡计与主题也屡屡重复」。有人不认同海克拉夫这种带着贬损的论点，认为柯南．道尔大多数作品比其他短篇故事作家对读者公平多了，福尔摩斯推论过程中的线索，有九成都会告诉读者，因此海克拉夫的部分批评并不正确，至于其余的都只是芝麻小事。这些小说并非庸俗之作，就算我们能猜到凶手，也不代表能猜出犯案手法。有几篇小说的推断过程出自爱伦．坡与加伯黎奥，但柯南．道尔几乎总是能成功将他人点子转化为自己原创的使用方式。至于重复的状况，主要集中在最后两本短篇集，一般认为这本与前三本相较之下确实水平较低。有人在提及福尔摩斯时表示，他「虽然没因坠落悬崖而死，但也与过去那个他永远不同了」。想必大家都会同意这个评论，连柯南．道尔自己也同意。

话说回来，如果把这些批评看得太重，会误以为推论技巧的完美更胜于说故事的技巧。许多福尔摩斯之后的短篇故事在诡计部分或许胜过柯南．道尔，但就故事来说，几乎全都大为逊色。福尔摩斯系列的五十六篇短篇，大概有一半左右即使反覆阅读仍让人感到有趣，主要是因为场景与气氛的营造出色，而且福尔摩斯的推论证据也确确实实呈现在读者眼前。其他犯罪短篇创作者中，作品能禁得起这样反覆阅读的只有却斯特顿与史丹利．艾林[10]，不过两人的原因并不相同。

福尔摩斯神话

要是能带来实际价值——也就是经济价值——的话，许多创造者都可能杀掉他们的知名侦探。柯南．道尔可能是第一个摆脱不了角色的作家。虽然他没有把这些作品看得太重，但在撰写第一批福尔摩斯短篇时还是相当谨慎，并打算在第一个系列结束时让这名侦探死亡，原因是「他占去我思考更重要事情的空间」。在第二本短篇集的结尾，他让福尔摩斯与莫里亚提坠入雷清贝瀑布，感觉如释重负。他在写给朋友的信中提及福尔摩斯：「我已经写太多他的事了，对他的感觉就像一次吃了太多鹅肝酱，现在一提到这名字就让我作呕。」

不过想赐死一个神话没那么容易。柯南．道尔收到数百封信，恳求他让福尔摩斯回来，美国有好几个城市还成立了「让福尔摩斯活下去」俱乐部。有好几本杂志也加入施压行列，愿意出一大笔钱，让他撰写一系列的全新短篇。一九○二年，在消失八年以后，福尔摩斯于长篇小说《巴斯克村猎犬》中再度现身，此书时间点设定于雷清贝瀑布事件之前。一九○三年，新系列的第一篇短篇〈空屋探案〉（The Empty House）刊载于英国的《海滨杂志》与美国的《科利亚杂志》（Collier's）。柯南．道尔寄给经纪人的明信片内容相当简短：「很好。亚瑟．柯南．道尔。」这个简短的讯息，代表他向美国提出的五千美元，以及《海滨杂志》每千字一百英镑的开价屈服了。一名目击者是这么写的：「车站书报亭的混乱场面，远胜我看过的任何特价活动。」柯南．道尔自己也说，海峡渡船上全都人手一本杂志。自此之后，他再也没试图抛弃福尔摩斯，但仍对这名侦探的事迹如此受到看重大感愤慨。他去世一、两年前曾在阿姆斯特丹参与一场通灵术讲座，并被要求略谈一下夏洛克．福尔摩斯的事，使他既生气又沮丧。

夏洛克．福尔摩斯成为影响深远的神话，几乎笼罩着柯南．道尔的有生之年，而且这则神话的影响力至今仍未稍减。还是有人会寄信给福尔摩斯，寻求案件与感情问题的解决方式，并前往他的住所贝克街二二一号B座朝圣。在「夏洛克．福尔摩斯纪念馆餐厅」，吧台里保存着一些他侦办过的案件纪念品，贝克街的起居室里无人入住，或许能趁用餐时前往致意。在共产国家以外的国家几乎都成立了「夏洛克．福尔摩斯研究会」、「贝克街小分队」或「银斑驹」这类团体，同时还有期刊、聚会、餐聚，以及造访雷清贝瀑布的旅游活动等。其中有的十分有趣，或许也全都没什么坏处，但我仍是稍感忧心，认为这些协会成员以福尔摩斯之名行聚会游乐之实，而非在意作品的价值。

最后要强调的本应早是陈腔滥调，可惜事实并非如此：如果要选出至今写得最好的二十则侦探短篇，夏洛克．福尔摩斯系列至少应该占上六个名额。

本书提及福尔摩斯系列之篇名、书名、人名等，大部分参考脸谱版译名。

奥斯卡．王尔德（Oscar Wilde, 1854-1900），爱尔兰小说家、诗人与剧作家。代表作为《格雷的画像》（The Picture of Dorian Grey）与《快乐王子》（The Happy Prince）。

乔瑟夫．贝尔（Joseph Bell, 1837-1911），苏格兰医生，柯南．道尔于一八七七年与他认识，后来还曾担任他的助手。贝尔擅长在很短的时间内观察病患的种种细节，并判断其背景、生活状况与病情。此外，他双眼灵活、脚步快、精力充沛、擅长运动，也会写诗、赏鸟，这些特性多少也反映在柯南．道尔对福尔摩斯的角色设计。

鲁德亚德．吉卜林（Joseph Rudyard Kipling, 1865-1936），英国作家与诗人，代表作为《森林王子：毛哥力的丛林故事集》（The Jungle Book），于一九○七年获得诺贝尔文学奖。

罗杰．凯斯门（Roger Casement, 1864-1916），爱尔兰人道主义与民族主义运动者，第一次世界大战时接受德国的武装支持，于爱尔兰反抗英国政权，最终被判叛国罪处死。开庭前，英国政府公开了据称是他的日记的内容（被称为「黑色日记」），其中有许多同性关系描述。

约翰．保罗．腓德烈希．李希特（Johann Paul Friedrich Richter,1762-1825），德国小说家，在十九世纪初备受欢迎。他将笔名取为尚．保罗（Jean Paul），是为了向法国作家卢梭（Jean-Jacques Rousseau）致敬。

奥斯卡．史莱特（Oscar Slater, 1872-1948）为法院误判的受害者，于一九○九年因杀人罪被判死刑，最终于一九二八年翻案获判无罪。

此处所指的是乔治．艾德杰（GeorgeEdalji, 1876-1953），因伤害一匹小马被判三年劳役，最终于一九○七年翻案。

美国作家克利斯多佛．莫利（Christopher Morley, 1890-1957）于一九四八年率先指出，赖仙德．史达（Lysander Starr）可能是刻意改造自南非政治家林德．史塔尔．詹姆森（Leander Starr Jameson, 1853-1917）的名字。

史丹利．艾林（StanleyEllin, 1916-1986），美国犯罪小说作家，作品以短篇闻名，代表作为《本店招牌菜》（The Specialty of the House），于一九八一年获爱伦．坡奖大师奖。