金泽市繁华街香林坊的孔雀堂里，清晨的发货暂时告一段落。

豪藩加贺百万石当年雄踞北陆。由于是外戚，为了避免幕府猜忌，他致力于酿造优雅古朴的风气。加上政府的鼓励，此地自古茶道、花道便极为兴盛，甚至连能乐和美术工艺的发展也渗透到了金泽的每一个角落。

茶道的盛行，带动了茶点制造这一产业。这片土地上，出现了许多有名的糕饼老铺。孔雀堂就是其中一家号称创始于宽政年间，距今已有一百八十年历史的老字号。

孔雀堂生产的是一种带有圆形斑纹、形似孔雀羽毛的干点心。为了满足人们日益变化的口味需求，孔雀堂又新增了孔雀羊羹和孔雀糯米馅饼。羊羹表面的核桃代表孔雀羽毛上的圆眼，而糯米馅饼则做成了孔雀开屏的样子。

清点完要送往各大特产商店的商品数目，检查了发货清单，立花康子走进客厅里，吩咐女佣给自己倒茶。

“英次，写数字的时候要仔细点，有些地方根本看不清是0还是6。”

立花康子拿出夹在腰带上的发货清单的附件，提醒管账的广川英次。

广川英次挠了挠头，回答道：“是。”

他是孔雀堂的远房亲戚，一年前刚从商业高中毕业。他的父亲善吉在这家店里工作了一辈子，平凡无奇，但对儿子寄托了伟大的梦想。

孔雀堂上一代老板膝下有两个女儿，大女儿久子年轻时与人私奔了，而小女儿康子则招婿入赘，继承了家业，可是膝下无子。康子比姐姐久子小一岁，一晃眼也已年过五十，是该考虑一下后继者的问题了。

英次的父亲是前任老板的表兄弟，尽管血缘已经很淡，但毕竟是亲戚。因此，原本想做小职员的英次被父亲送进了孔雀堂，作为接班者的候选人。

听到英次被康子责骂，同在账房的善吉心里也“嗖”地凉了一截。他本希望老板看在儿子兢兢业业的分上，能立他为继承人—— 他可不想看到自己的一片苦心付水东流。

英次又挠了挠头，转身望了父亲一眼。

“笨蛋！还嫌我不够操心啊！”善吉不由自主地把烦躁的心情写在了脸上。

康子一边等女佣送茶水来，一边打开报纸，翻到第三版。突然她喃喃道：“哎？这……”她抖动着把报纸凑到自己的眼前。

—— 独居的法国妇人惨遭杀害！

这起在神户郊外高级公寓里发生的命案并没有引起康子的兴趣，而让她突然感到激动的，是报道上提到的那个住在死者隔壁、首先发现尸体的女性的名字—— 罗丝·吉尔莫亚……

姐姐久子十九岁离家出走之后，就和孔雀堂断绝了往来。当时，孔雀堂的上一代老板和老板娘都已亡故，在康子招婿入赘之前，康子的叔父暂时接管了孔雀堂。叔父做事古板，又很爱面子，对久子的事勃然大怒，表示绝不原谅。

然而有关久子的事情，仍然不时地传到立花家人的耳朵里—— 例如她和一个名叫吉尔莫亚的英国古董商在神户结了婚，之后在太平洋战争爆发的头一年生下了一个女儿，久子给她起名叫罗丝……

“罗丝·吉尔莫亚……会是姐姐的女儿吗？”康子反复阅读着那篇报道，自言自语道。

恰在这时，女佣端来了茶水，忍不住问道：“您在说什么？”

“和你没关系。”康子一脸严肃地说道。

“哦……”女佣急忙退下。

康子闭上眼睛——

康子听说了姐姐在战争结束后死于火灾的事，也得知了那个英国姐夫在姐姐死后搬到东京的消息。

康子想起前些年亡故的婶婶说过，她曾经在东京见过姐姐的女儿。

“我是找那些古董商打听到吉尔莫亚家的地址的。虽说久子已经死了，和立花家也断了关系，但我还是很想看看她的女儿长什么样……当时我装作问路，摁响了他家的门铃，出来开门的正好是久子的女儿……就是那个叫罗丝的孩子。她穿着中学生的制服，长得挺可爱的，性格也不错……”

当时，婶婶眯着眼睛赞美着。

不久，康子就听说，罗丝已经被她的父亲带回英国去了。而如今，那孩子的名字却化作了铅字，出现在了新闻报道里。

报道对尸体发现者也作了一番介绍，说她是女子扶桑大学聘请的英语老师，案发前一天刚到神户……

大概因为这起案子发生在神户，被害者和尸体发现者又都是外国人，使整个案子充满了国际色彩，所以相对于普通的案件，报道才会花费更多的笔墨来描述这位发现者。

“那孩子又回到日本来了吗？”康子再次喃喃自语道。

或许是上了年纪的缘故，最近，她时常自言自语。

广川善吉从账房走进客厅，凑过来看康子手上的报纸，战战兢兢地问：“您姐姐的女儿，就是那个混血儿……她回来了？”

康子回过头去，把报纸递到善吉的眼前。

“报道里边提到那位名叫罗丝·吉尔莫亚的英国女教师，肯定就是我姐姐的女儿。”

一旁英次突然插话道：“哦？照这么说，她是特地从英国远道回来继承孔雀堂的啦？”

善吉本来正在低头看报纸，听到儿子的话，他抬起头来呵斥道：“蠢蛋！”

英次缩着脖子，伸了伸舌头。

“我真的已经原谅姐姐了吗？”康子扪心自问。

康子一直对这个二十二年前死于火灾的亲姐姐充满怨恨。或许，那场烧死姐姐的大火，就是自己心中迸发出来的怨恨凝聚而成的—— 有时候，康子不可遏制地会产生这样的想法。

1931年，孔雀堂附近住了一个名叫今村敬介的高中生。康子依然记得今村当时和自己说话的情景，仿佛就发生在昨天一样，历历在目。

“如今都已经是老太婆了……”

康子对于这样的回忆感到一丝羞涩。但她一直为曾经拥有过那一天而感到荣耀，也正是因为那一天，她的人生才变得如此充实。

那时，康子只有十多岁。有一天，她脸颊绯红地把今村约她的事告诉了姐姐。

“他问我，要不要一起到兼六园去散步……”

“你回绝了？你不是一直都很喜欢他的吗？那干吗还回绝他？笨蛋！”说着，久子“呵呵”地笑了。

“不好意思嘛。”

虽然康子有些后悔把这件事告诉姐姐，但她实在无法抑制内心的喜悦。

当时康子突然掠过一丝不祥的预感。很快，这种预感变成了现实——不到一个月，她就在大乘寺里看到了姐姐和今村一起散步……

少女时代的康子光是看到金泽城的围墙，脸都会发烫，因为她马上联想到第四高中的校舍就在围墙内，感觉身体里仿佛有什么东西就要狂奔而出一样。

或许是对今村敬介的爱慕表现得太明显了吧，不只是康子的姐姐，就连今村本人似乎也已经有所觉察。一定是因为这样，今村才主动约自己的。

看到姐姐抿嘴微笑的样子，康子不禁有些惊恐—— 对她而言，姐姐向来就是破坏者，是掠夺者。从孩提时代起，只要是自己心爱的人偶和玩具，就没有哪件不被姐姐抢走的。

虽然两人只相差一岁，但每次只要姐姐一瞪眼，康子就会连大气都不敢出。念小学的时候，康子想出了一个自我保护的办法，那就是对自己越是珍爱的东西，就越是装作不在乎，企图以此躲过姐姐的注意。

可惜这计策并没有得逞多久。姐姐很快就看穿了康子的小把戏。自己对今村的思慕之心被姐姐获悉，根据以往的经验，康子自然而然地萌生了那种不祥的预感—— 但凡自己喜欢的，最终都会被姐姐抢走。

这一结论再次得到了验证。

不知何时，康子倾心于今村的事不胫而走，而散播谣言的，八成就是姐姐。

从第四高中毕业之后，今村进入了京都大学经济学部。第二年，久子便留书出走了—— 她说要到今村身边去。

叔父认为姐姐的行为是不尊重自己这个监护人，大为恼火：“明知道是妹妹喜欢的人，她还做出这种事情来！从今往后，康子就是孔雀堂的继承人。久子与我们家再没有任何关系！”

叔父当时太气愤，以至于说话的时候口沫横飞。

后来，通过住在第四高中的校友，康子陆陆续续打听到一些今村的消息。听说今村参加了左翼运动，被人检举告发，入狱后又患上了重病……

“看到没？幸好你没和他在一起。一看他就是个不安分的家伙！久子跟他去了，还不知道要吃多少苦头。康子，你算是逃过一劫了。”

当时，叔父这样安慰康子。

可是，听说姐姐一直竭尽全力帮助今村，康子心如刀绞，同时也有几分羡慕。

几年后，久子与一个外国人结婚的消息传到了康子的耳朵里。

“要搁在我们那年头，嫁给洋鬼子的女人，连人都不能算！”叔父鄙夷地说。

可不知为何，康子却总觉得姐姐的命运，就像一束美丽鲜艳的花。

从那华丽的花束中散落出一朵花—— 罗丝·吉尔莫亚。

康子不停地重复着这个名字。

“她跟孔雀堂没有关系！她已经不是立花家的人了，不是吗？之前不是说过，不会再让他们踏进立花家半步了吗！”

广川善吉的脸颊不住地抽搐着。

康子感觉到，微妙的人际关系和肮脏的欲望漩涡，正在自己周围不停地旋转翻卷着。

“你到底在说什么，善吉？”她冷冰冰地问道。

“嗯，这个……我是说，这个叫罗丝的，和咱这里没啥关系……”善吉咽了口唾沫回答道。

“无所谓了。”康子淡淡地说。

她凝视着神龛上的卷轴，上头画着一只正在开屏的孔雀。这幅画在康子出生之前就挂在店里了，从美术品的角度来看价值不高，作者吉泽洗山也并非名家，但因其表现了“孔雀堂”这一名称的由来而被当作传家之宝。康子从小就一直很喜欢这幅画。

“我喜欢的东西，姐姐留下让给我的，也就这幅画了。”每当看到这幅画，康子总是心有所感。

“我出去一下。”她站起身来。

“您要去哪儿？”善吉问。

“一小时后回来。”康子没有告知去向，径直走出了门外。

广川善吉望着康子的背影，眼中浮现出一丝忧虑。他的大儿子在大阪工作，混得也不怎么样。所以，让小儿子英次接管孔雀堂，可以说是他此生唯一的目标了。

罗丝·吉尔莫亚的出现，对善吉而言无疑是一大威胁。俗话说血浓于水，说不定康子心血来潮会跑去见罗丝呢。虽然报道上说罗丝只有二十七岁，但她要是够狡猾，一定会想办法笼络这个“阿姨”吧—— 善吉为此担心不已。

“决不能让这个外国女人靠近孔雀堂半步！”善吉紧紧攥着报纸心想。

英次却一边悠然地哼着歌，一边整理着包装纸说道：“大概又到伊泽那里去了吧。”

靠近室生犀星文学碑的杉浦町，住着康子学生时代的同窗好友。她的先生伊泽幸造，以前是高中校长，现在已经退休。她和康子一起长大，彼此可以敞开心扉。而且，由于伊泽幸造和今村敬介高中时代是同班，有时还能从他那里打听到今村的消息。

正如英次所料，康子果然朝杉浦町走去。

“刚忙完，特地来看看你。”康子走进伊泽家的茶室里说道。

“你就别客套了。”伊泽太太微笑着道，“说吧，早上发生什么事了？”

面对这位总能洞悉一切的朋友，康子虽然可以节省不少口舌，但也会觉得有些可怕。伊泽太太只需瞥上一眼，就能看出康子有心事。

“今早的报纸上，有我姐姐的女儿的名字，吓了我一跳。”康子老实地回答道。

“报纸吗？我还没看呢。”伊泽太太扭头看了看盘腿坐在茶室角落里的丈夫。

今天的报纸，还在伊泽幸造的手上。

“报上说什么了？”伊泽把鼻梁上的老花镜推到额头上问道。

“神户那边，不是有个法国人被杀了吗？”康子冲着好友的丈夫说。