一日前，贺望东以拜见日本来的押使大人为由，再次去了四方馆。他此行有两个目的，一是向多治比本人确认事件经过，二是借多治比的身份之便去案发现场查看一番。

原本贺望东还怀疑，凶手或许是一位开锁高手，也有可能是从小院的高墙翻进来后撬开门闩进的屋。然而经过对门锁和门闩的查看，并未发现任何撬动的痕迹。且多治比作为这方面的专家，也信誓旦旦地说门和锁绝对没有被人为损坏过。因此，贺望东把目标锁定在了手握钥匙的两个人身上，即曹茂和李宜。但曹茂自始至终都陪着多治比，那就只剩李宜了。

“可是，你说的那个李大人不也一直和大使在一起吗？而且命案发生后，大使和通事大人去公文室找李大人时，他正在和小吏谈公事呢。”小凯说。

“没错。可他仍疑点重重。”

“什么疑点？”

贺望东慢悠悠地说道：“那家伙说有文书需要签署，把大使带去了公文室，这就很奇怪啊。文书又不重，叫小吏拿到客房来不就好了？昨日我去见大使，大使告诉我，那天他本来是要亲自出去见我的，但是被李宜拦下了，说什么我是身无官职的后辈，让大使亲自出去见不成体统，这才叫小吏带我进了大使的屋子。照他的大道理，让舟车劳顿的大使马不停蹄地去公文室签署文书岂非更不成体统？”

“话虽如此……或许是考虑到文书重要，搬来搬去怕有闪失呢？”

“都已经从鸿胪寺搬到四方馆的公文室了，还会在意多走几步路搬到大使的屋子里去吗？他分明是想支开大使，因为他要在屋子里做手脚。”

“你是说杀人？”

“非也。他是要把阿星的尸体放好。”

“你的意思是，那个时候，阿星就已经死了？”

“没错。我第一次去见大使时，屋里点了很浓重的线香，当时并未多想。但昨天去见大使时，他的屋子里并没有点香。出来的时候，我问了客馆的杂役，才知道若不是客人要求，客馆一般是不点香的。那就奇怪了，大使先前的屋子，好端端的干吗要点浓香？其中必定有鬼。”

“这和阿星的死有什么关系？”

“点香是为了掩盖尸体发出的气味。”

“你是说阿星的尸体一直在屋子里？”

“聪明！”

“难道大使之前都没有发现？”

“他前脚刚进屋，后脚我就去找他了，接着又被李宜催命似的催去了公文室，根本没有好好看过屋子。更何况，凶手自是把尸体隐蔽好了，总不能让其大大方方地暴露在外。”

“可这也不能说明人是李大人杀的呀！他和阿星有什么深仇大恨，竟至于下此毒手？”

“这你就有所不知了。阿星放高利贷，这是众所周知的事。本来嘛，李宜当他的官，阿星混他的道，井水不犯河水。可谁都有火烧眉毛的时候。这李宜也不知犯了什么浑，竟向阿星借钱，且数额庞大。就靠他那点儿俸禄，恐怕一辈子也还不上了。这阿星催债堪比催命，李宜日子想来不好过。他是朝廷命官，若是阿星到鸿胪寺卿或御史台去告他个欠债不还，那他的仕途也就到头了。钱是还不上了，那就只好堵住阿星的嘴，最安全的办法，自然是杀了他。”

贺望东这些推论并非空穴来风。他在这长安城混了这些年，为了弄清自己的身世，结交了不少纨绔子弟和三教九流。这两日他特意在长安的街头巷尾“闲逛”，得到了两个重要信息：其一，在日本遣唐使团达到长安的前两天，有人还见过阿星，而之后他就消失不见了，四方馆的杂役也证实了此事；其二，阿星曾对人说李宜从他这里借了一笔巨款，有这个护身符在手，他就没有后顾之忧，云云。

“如此说来，这个李大人确实有杀人动机，而且也有大门的钥匙……可他为何要在客馆中将人杀害？这样岂不是连他自己也有嫌疑了？”

“这就是他的聪明之处。客馆是他的地盘，要神不知鬼不觉地杀死一个人，比在外面可容易多了。但日本使团来长安在即，长安城和四方馆都加强了戒备，活人蒙混进出还有可能，要搬个尸体出去可不容易。一旦尸体被发现，自己作为典客署丞，是无论如何也脱不了干系的。要让自己摆脱嫌疑，最简单的方式，就是制造不在场证明。所以，他利用日本使团来唐的机会，把现场布置成刚刚发生命案的样子，模糊了杀人时间，也摆脱了自己的嫌疑。这样一来，即便是在自己眼皮子底下发生了命案，也顶多落个管理不善的罪名。这可比杀人轻得多了。”

“等一下……李大人先是和大使在一起，后来又一直在公文室，有小吏做证呢，根本没有时间去布置现场啊。”

“他有时间。”贺望东看了一眼小凯，继续说道，“曹茂一直在替他争取时间。”

“曹通事？”

“大使签署完文书后，曹茂以为他介绍馆中情况为由，走了不少冤枉路。李宜对馆内情况熟门熟路，他有足够的时间拿着钥匙抄近道去大使的屋子。待布置完现场，他再抄近道返回公文室。为了不引人怀疑，他还特意叫了个小吏来，伪装成一直在处理公文的样子。”

“明白了……若曹通事被李大人收买了，那么在发现尸体后，他惊慌失措以至于在馆中迷路，也是装的了？”

“不错，这也是为了替李宜多争取一些时间。只要李宜有完备的不在场证明，就算以后被查出曾向阿星借过高利贷，也不会被认为是凶手。何况，高利贷者罪大恶极，人人得而诛之，最后实在查不出凶手，老百姓也会当这是上天的惩罚。”

“实在难以置信，堂堂典客署丞，竟然……贺公子果然天资过人，什么诡计都瞒不过您。”

“这还多亏了大鲸这小子，若不是他交代得清楚到位，我还得多花一番工夫呢。”

那天听完遥大鲸的叙述，贺望东就开始怀疑李宜了。这两天经过走访暗查，他几乎可以确定李宜就是凶手，但要定罪，关键是凶器和证人。

用兵之道，攻心为上。最容易拿下的自然是曹茂。

西域来使频繁，相关的通事自然事多钱多，加上无事时还可以帮助往来客商做做翻译，生活可以说是有滋有味。可日本已经十五年没有来使了，隔着茫茫大海，客商自然也极少。曹茂虽任通事，却因不是正式官员，没有事的时候是不拿俸禄的。因此，和其他通事相比，曹茂的生活可以说是捉襟见肘。而且，曹茂因被怀疑是流亡到大唐的日本人的后裔，总被当作外人而受到排挤，他性子又软弱，李宜一威逼利诱就屈服了。

贺望东找到曹茂，直截了当地分析了利害关系。这曹茂到底不傻，也知道纸终究包不住火，战战兢兢地交代了所有的事，只求能换得一命。

有了证人、证词，李宜想赖也赖不掉了。

因贺望东求情，刑部只将曹茂革职、贬为奴隶，并赐给了贺望东。换句话说，贺望东作为主人，对曹茂有生杀大权，也可使其成为自由身。

贺望东对刑部的这个处置很满意，同时对自己的身世有了进一步的感受——在这异国他邦，自己的话仍相当有分量，可见自己的身份确实非同一般。他是六年前来到长安的……但奇怪的是，无论是日本的史书，还是中国的史书，都没有记载那一年有遣唐使。

“你在想什么？”小凯见贺望东忽然不说话了，便问道。

贺望东回过神来，低声道：“开始敲鼓了啊……”

宋代的《册府元龟》一书中提到：“（景龙）五年……十月丁卯之日，日本国派使朝贡。”押使正是真人莫问。在鸿胪寺的奏折上，还有押使请求参拜孔庙的记载。“景龙”即是前文提到的中宗皇帝李显的年号。历史上，景龙四年改元为景云，因此并没有“景龙五年”一说。而贺望东正是在这不存在的“景龙五年”来到长安的。这似乎注定了贺望东的身世将永远是个谜。

[1]元正天皇：日本第四十四代天皇，日本史上第五位女帝，在位时间为灵龟元年九月二日（715年10月3日）至养老八年二月四日（724年3月3日）。

[2]难波：今大阪。

[3]从公元七世纪初至九世纪末约两个半世纪里，日本为了学习中国文化，先后多次向唐朝派出遣唐使团。这延续二百余年的遣唐史，在不同时期，组织、规模、交通路线都有很大变化。第八次遣唐使于养老元年（717年）出发，养老二年（718年）归国。

[4]元明天皇：日本第四十三代天皇，奈良时代的首位天皇，女帝。在位时间为庆云四年七月十七日（707年8月18日）至和铜八年九月二日（715年10月3日）。

[5]正仓院：日本奈良时代的仓库，在今奈良市。