1

和牛越在白桦锅店前告别后，牛越往宿舍的方向，吉敷往旅馆的方向走，两个人逆向而行。

天上飘着细雪，夜深了，气温越来越低。吉敷立起衣领，双手拉紧领子，快步朝旅馆的方向走去。走过大路，进入小巷，路上不见行人，也没有车辆从身旁经过。生活在北国之人都早早就回家躲避风寒了吧。

突然间，背后的风声尖锐起来，也变得短促。吉敷来不及反应，整个人跌倒在地，小腿传来剧烈的疼痛，更让他眼前一黑。

“被打了吗？”这个念头还没有兴起，侧腹又挨了一脚，吉敷整张脸都趴在雪地上。鼻尖前扬起一阵雪尘，耳朵听到像刮木板一样的刺耳声音。他下意识地用手护住内侧口袋，其实这是毫无意义的举动，可是对现在的吉敷而言，没有比口袋里的东西更重要的了。

吉敷的动作让对方更加有机可乘，他的侧腹又被连续踢了两三下，对方的最后一脚落在他的脸上。吉敷顿时眼冒金星。耳朵虽然埋在雪地里，却仍然听得到对方跑走的脚步声。他屏息，尽量减缓呼吸，然后用力睁开眼睛，看着落在自己鼻尖上的雪。他在雪地上曲起身体，一动也不动地保持同一个姿势。

过了很久，他才好不容易有力气发出微弱的呻吟声。他不知道自己的身体是热的，还是比冰还要冷。疼痛的感觉一波一波地袭来，勉勉强强还能呼吸。可是疼痛感有增无减，这让他惶恐起来。他想：万一一直这样痛下去，一定会昏倒吧！温水似的东西不断从鼻子里流出来。他知道，这是血。血从嘴边流过，一点点地渗入口中。但是，嘴巴里早就有满满的一口血了。他完全没有挪动身体的能力，眼前的雪地上有一只像是自己左手的东西，但是他根本无法支配那只手。他不能动。

好像掉到地狱里了。吉敷恢复意识的时候，发现自己正因为痛苦而不断发出呻吟的声音。刚才和牛越在一起吃饭的店，好像远在几千光年外的天国；刚才和牛越一起说话的事，好像也根本不存在；好像从几十年前开始，自己就已经趴在这个雪地上，过着像虫子一样的生活了。

他想起刚刚发生过的事。自己先是因为小腿被棍棒之类的东西狠狠打了一下而跌倒在地，接着侧腹又被用力踢了两三下，对方最后的那一脚，则落在脸上。此番攻击只是几秒钟内的事。

对方是一个人吗？还是两个人？人不是很多，也就一两个而已。

虽然听到对方离开时的脚步声了，却还是不清楚是一个人还是两个人。或许是两个吧！因为时间太短，又是突然遇袭，吉敷根本没有防卫的余地。

是藤仓！直觉告诉他是藤仓兄弟。他想起藤仓次郎的脸。

这是报复行为。

过了很久。真的很久，感觉有一个小时以上吧！不，实际上或许真的有那么久，吉敷因为疼痛而呻吟不已。让人无法相信的是，这一段时间内竟然一直没有人从吉敷的身边经过。眼前的左手已经埋入雪中了，从鼻子与嘴巴里流出来的血一直没有停止过。雪地一定已经被血染红了吧？因为太暗了，他看不出雪地的颜色。

痛得最厉害的时候，吉敷的身体难以抑制地抖动起来，却发不出呻吟的声音，眼泪不受控制地从眼中流出来。他拼命地忍耐，但是越忍耐，眼泪越发不听使唤地掉落在雪地上。除了发抖，吉敷无法让自己的身体活动一丝一毫，连动一根手指或动一下脚都办不到。痛苦的感觉源源不绝地涌出，身体上除此以外没有别的感觉了。

又过了一阵，痛苦的高峰好像过去了，他才开始能感觉到自己身体的各个部位。膝盖以下的小腿是否还连接在身体上？手肘以下的手臂也还在吗？他非常不安，穿着鞋子的脚，好像在几公里之外的地方。

疼痛感慢慢稳定下来了。疼痛来的时候是瞬间即到，要去的时候，则慢吞吞的，好像时钟的短针在走动一样。终于有了更多的意识，能够思考疼痛以外的事情了。吉敷想到自己不能一直这样躺着，因为只有两天的时间；能够把通子从被通缉的命运里救出来的时间，只有区区四十八小时。

他集中全身的力量，刚开始时只能让手指移动半厘米的距离；再集中力量到手肘，手臂好不容易能弯动一点点。至少能证实他的手没有断。他慢慢地把右手拖到身体旁边，再将全身的重量放在手肘上。他想用右手撑起自己的身体。

疼痛的感觉瞬间贯穿整个身体，他痛得发出叫声。侧腹的肉好像被人从骨头上挖起来一样疼，迫使他再度跌在雪地上，原本覆盖在他背部的雪纷纷滑落。这是非常艰难的工作。吉敷又花了一段时间，才终于可以坐起来。他想立起右边膝盖，左脚却发出令人无法相信的疼痛。左脚和左侧腹部的肌肉，好像被用刀剜那样疼。

又花了一段时间，吉敷像植物一样非常缓慢地移动着，终于可以站起来了。他右手扶着路旁大楼的墙壁，支撑着身体。

必须使尽全力来对抗的肉体疼痛，一直没有从他的身上消退。吉敷觉得左脚好像已经不能用了，或许已经骨折了。他觉得自己十分凄惨，眼前一片灰暗。如果不能行动，就不能去寻找通子，也不能再去三矢公寓调查、解决奇怪的案子了。那么，通子就会被当成罪犯，这辈子都难以脱身吧？在日本这个国家，通子现在唯一的盟友就是自己；唯一能救通子的人，也只有自己。

攻击吉敷左脚的棍子，就在眼前的雪地上。他把左脚挪到血迹斑斑的雪地上，然后慢慢弯曲膝盖，伸出右手去捡雪地上的棍子。他小心护着侧腹的肌肉，弯下身体时，却听到侧腹内脏传出的“咻——咻——”声。他很费力才把棍子捡起来。棍子不长，但是可以靠着它再度站直了。吉敷试着往前踏出一步，可以走动了，只不过是拖着左脚。他很快地踏出右脚，再走一步。总算可以走了。

吉敷把口中的血和唾液一起吐到雪地上。好像已经不再流鼻血了，但是觉得很冷，冷得连骨头都受不了。不知道是因为寒冷，还是受伤了抵抗力不足，吉敷的身体抖个不停，几乎就要抽筋了。

吉敷慢慢地走在回旅馆的路上。肉体的疼痛好像固定的潮汐一样，每隔一会儿，就周期性地侵袭一次身体。那种时候，吉敷就不得不停下脚步，靠着棍子，喘几口气后再走。

没有表，不知道现在是几点。街上静悄悄的，灯都熄了，四周一个人也没有，说不定旅馆也关门了。吉敷很担心。

自己的样子一定很可怕吧？到了旅馆之后，旅馆的人会让我进去吗？吉敷很担心这一点。万一被拒之门外，只好拿出刑警手册了。

2

忍耐着每走一步都会引发的疼痛，吉敷终于走到了旅馆门前。原本在大厅里的服务员，此刻正好在外面的玻璃门旁准备关门。吉敷来到可以看到服务员背影的阶梯前，并踏上了第一阶楼梯。他很想出声叫唤服务员，但是叫不出声音。爬到第五阶的时候，那个服务员终于发现他了，迅速走下来。

“怎么了？受伤了吗？被车子撞到了吗？”服务员立刻扶着吉敷。

“不，不是那样的。”吉敷第一次感受被人扶持时的轻松感。他以前从未有过这种感觉。

“和人打架了吗？”听得出服务员的声音里有不耐烦的意味。吉敷艰难地从口袋里拿出证件，用沾着血迹的右手出示。

“我不是坏人。我在前面被攻击了。”

“能自己走到房间吗？”

“没有问题。”

“要不要叫医生？”

“医生都已经睡了吧？我没有问题。”

服务员再度拿下外面的门锁，熄了灯，才走回大厅。吉敷觉得暖和了，手和脸颊的刺痛感也消失了，取而代之的是麻痹的感觉。

左脚也是麻痹的。强烈的疼痛感虽然已经消失，腿却还是无法弯曲。之前的一段时间里，他几乎把全部的体重都放在这只脚上了。在没有拐杖的情况下，吉敷好像靠着墙也能走了。服务员走过来，想扶他一把，但是他拒绝了。他独自慢慢地走到电梯口。明天也必须这样自己走才行。

在电梯里稍微喘一口气，休息一下之后，他才拖着左脚走过铺着地毯的走廊，来到自己的房间前面。吉敷用钥匙打开门，进门后立刻开灯。他好不容易才脱掉上衣，拿下领带丢到床上。接着，他打开浴室的灯，进入浴室，站在镜子前面。

左眼下方又黑又肿，鼻子下和嘴角都有血迹。血迹已经干了，但是用手摸摸，还是软软的血块。这样的一张脸，实在不像人的脸。

他在水槽里放了热水，水蒸气上升，温暖了他的脸。

洗脸的时候，他把热水含在嘴里，漱了好几次后再吐出来。被染成红色的热水里夹杂着黑色的小血块，从排水孔里消失。漱完最后一口，吐水的时候口腔里异常疼痛，大概是嘴巴里也到处是伤口的关系吧。吉敷觉得想吐，蹲了下来，却没有吐。

单从衣服来看，无法想象吉敷所遭受的攻击。因为是在雪地上挨打的，所以除了衬衫上有血迹外，他的身上没有沾到一点点泥土，衣服上也没有任何扯裂的痕迹。脱掉上衣的上半身，侧腹部黑了一大块，那是严重的皮下出血。手指轻轻碰一下皮下出血的地方，就觉得痛得要命。吉敷根本不敢按那个地方，仅仅是把手掌放在上面，就觉得很疼了。

幸好房间里很暖和。他将两条毛巾用冷水浸湿，裸露着上半身躺在床上，将湿毛巾放在左眼下。

有人敲门。刚才那个服务员带着急救箱来了。

“我觉得您还是擦擦药比较好。”那名服务员说。

“谢谢。请把急救箱放在那里就好了。”吉敷说。

“我帮您擦吧。”服务员说。

“不用了，我可以自己来。”

“可是，还是有人帮忙会比较容易吧？”服务员还是站在原地。

“我一个人就可以了。”吉敷坚持道。

“是吗？那我走了。”服务员说完，就出去了。

吉敷不想起来锁门，他一直在床上躺着。

以前好像也有过现在这样的感觉。那是什么时候的事呢？想起来了，是高中的时候。吉敷高中时参加橄榄球社，经常在学校的运动场里活动。可是学校的运动场很小，所以橄榄球社只好和棒球社轮流使用运动场。有一天不知怎么地，两个社团竟然同时在运动场上出现。

当时他正好跑出中线，准备接球，却听到学长大喊“喂，危险”。吉敷还不知道怎么回事，就感到左眼疼得不得了。接着就是醒来的时候发现自己倒在泥土地上。打到他左眼下方的，是棒球社的人击出来的一记平飞直球。

后来有人告诉他，幸好打击者与他相距五十米以上，如果当时的距离更近一点，那一球或许会要了他的命。被球击中后，他在两位学长的搀扶下进了保健室，用湿毛巾敷着左眼的部位，躺在保健室的床上休息。疼痛稍有缓解之后他拿掉毛巾，但左眼还是睁不开，就算勉强睁开了，眼前也一片黑，什么也看不见。

练习结束的时候，棒球社的候补球员来了，用自行车载他去市区的眼科医生那里。手臂上挨了让人痛彻心肺的一针后，他被带进一间暗房。医生拿着蜡烛站着，叫他看蜡烛的火焰。他勉强睁开左眼，虽然看到火焰了，但是看到的不是一个火焰，而是两个，这表示他的左右两眼有落差。后来医生把蜡烛移开了，可他的左眼前依然有个火焰的影像；不管再怎么努力，再怎么修正，就是无法让两个火焰的影像合二为一。

他记得当时自己非常害怕，还以为这辈子就这样完了。

吉敷觉得此时比那时还要严重。拿掉毛巾以后，左眼虽然勉强可以视物，但吉敷心里还是想着：我的左眼怎么这么倒霉呀！

明天要怎么办呢？向牛越夸口说能找到通子，其实他心里一点把握也没有。明天到底要去哪里呢？必须有个目标才行。但是自己现在的身体状况这样，就算有了目标，也未必有信心能够到达。不过，如果让他知道通子十之八九可能在某个地方——不，只要有五成的可能性就行了，他就算爬，也要爬到那里去。

疼痛的感觉慢慢地减弱，身体轻松一些了，体温却在渐渐地上升。发烧了吗？吉敷自言自语地问。吉敷知道发烧的可怕。以前有一次，他因为打架而受伤，当天晚上就因为发烧而难过不已，呻吟了两夜都无法入睡。吉敷心想：此时此刻自己正处于旅途之中，身边没有可以依靠的人，今晚恐怕又要整晚呻吟，无法入睡了。

他试着回想被棒球击中的时候。那是很久以前的事，记忆已经不是那么清晰了，可是那时好像没有发烧。这次比那次严重，不知能不能逃过发烧的命运。

要救通子！吉敷迷迷糊糊的脑子里，仍旧记得最重要的是这件事。

救通子的方法大概有两个。一是在一月六日早上以前找到通子，并将她带到钏路警局。

吉敷确信通子不是凶手。他认为通子一定有把柄落入藤仓兄弟的手中，才会被利用，并且听命于他们。通子应该知道真相吧？如果凶手真的如吉敷所想，确实是藤仓兄弟，那么，通子可能知道藤仓兄弟杀害他们的妻子的手法吧！而他们的不在场证据，是否会在通子说出真相时被揭穿呢？

吉敷认定藤仓兄弟就是凶手，而且不愿看到通子因为通缉令而被当成杀人凶手，所以才会对牛越说会把通子带到他面前。可是，就算通子知道凶手是谁，却不见得知道他们是怎么杀人的，这种可能性是存在的。万一真是那样，那么通子还是会被逮捕。不过，找到通子时先把这个问题问清楚，就可以了。

还有一个方法。这个方法简单又可靠。那就是吉敷自己解开命案的种种不可解之处，证明藤仓兄弟是杀人犯，这就行了。只要能证明他们兄弟两人是凶手，就可以洗脱通子的嫌疑。

吉敷闭上眼睛，移动一下双眼上的毛巾，心里想：我办得到吗？他知道证明藤仓兄弟是凶手才是最好的办法。因为只是把通子找出来，案子还是不能获得解决。就算能在五日晚上以前找到通子，但是通子如果说“早把家里的钥匙交给藤仓兄弟，并且离开钏路了，所以根本不知道藤仓兄弟做了什么事”，那该怎么办？还是要硬带通子到钏路警局吗？他知道自己不会那么做，反而会在苦思之后，让通子逃命去。或许还会担心通子钱不够用，而把自己身上的钱全部给通子。如果最后的结局是这样，那么通子仍然逃不了被通缉的厄运，自己也得因为帮助通子逃亡，而引咎递出辞呈。

想来想去，吉敷觉得：承蒙牛越帮忙，好不容易争取到了两天的宝贵时间，应该利用这两天来破解三矢公寓的离奇事件，而不是用来寻找通子。但是……吉敷又想：办得到吗？这个案子非常棘手，实在太过离奇。吉敷因为熟知通子，了解一些事情，才会把杀人犯的目标锁定在藤仓兄弟身上，否则也会像牛越一样束手无策，最后只好使用权宜之计，设定凶手就是通子，然后使出通缉凶手的手段。

虽然知道凶手是藤仓兄弟，但是要证明他们犯罪，却很困难。盔甲武士的幽灵和灵异照片等事情，实在是太奇怪了。必须弄清楚这两宗怪事到底是怎么一回事，它们或许和整个案子有关吧？如果能解开案子之谜，或许就能了解那两个奇怪的事件是怎么一回事吧？

现在就是必须决定要采取哪一个方法的时候。这个决定十分重要，会影响明天开始的所有行动。到底要采取哪一个方法，选择哪一条路呢？怎么做，才能真的对通子有帮助呢？

吉敷不知道，也就没有办法作决定。找通子和破解三矢公寓的谜团，对现在的吉敷而言，是同样困难的两件事。不管做哪一件他都没有信心，既不知道要从哪里下手，也没有任何线索。

如果选择破解三矢公寓的谜团的话，那么要从哪里着手呢？该做的事好像都已经做过了。这个案子和他以前处理过的案子，本质上就不一样，不是到处询问、调查就可以解决的。何况，询问调查的工作，可以说今天都做完了。如果要找人问话，并不是没有人可以找，只是吉敷觉得那已经没有太大的意义了，因为问来问去的结果会和今天一样。

吉敷的脑子里浮现出三矢公寓的情况。他看过所有的现场，包括夜鸣石、公寓使用地内的小河、管理员室，等等。他曾经从夜鸣石的旁边，抬头观察通子屋子的窗户，也从那个窗户俯视过夜鸣石。他也隔着小河，看过对岸的三号楼，藤仓就住在三号楼里。身在三号楼里的丈夫，如何能够杀死身在一号楼五○三室里的妻子呢？根本是不可能的事。

太难解了！心里一旦有了这个念头，放弃藤仓兄弟这条线的想法也油然而生。但是回头再想，连一心想救通子的自己都这样了，何况是钏路警局里的那些人。

还有，倒退着走路、只会出现在照片里的盔甲武士幽灵又是怎么回事？吉敷没有信心解决这个问题。或许是现在身体状况不好，所以觉得自己没有能力解决，更别说要在两日内解决了。

可是，牛越赌上个人的职务和立场，挺身而出为他争取了两天的时间，他不能对不起牛越的诚意。

不管怎么说都不能浪费这两天的时间。可是吉敷的年假就要结束了，就算他能在六日早上给牛越一个交代，然后立刻搭飞机回东京，六日那一天还是不可能回警局里上班的。

吉敷这一组的工作，去年一整年都很辛苦，今年过年能放四天假，已经可以说是奇迹了，实在很难开口再向主任请假。而且，现在他的搭档小谷如果听到他要请假，一定也会露出不高兴的表情吧！这个假实在太难请了，更何况吉敷还说不出要请假的理由。

但是，无论如何还是早点让警局里的人知道自己要请假比较好。看看时钟，已经十二点了，主任和小谷都已经睡了吧。

吉敷想到了中村。中村与主任和小谷都很熟，或许可以请他代为讲情。中村也是吉敷和通子举行婚礼时的媒人，和吉敷的交情当然非同一般。吉敷曾告诉中村：五日下午会回警局上班。中村也对吉敷说正月三日晚上要在家里招待客人，上床睡觉的时间会比较晚。

吉敷慢慢从床上起来。如他自己先前所想，侧腹的疼痛因为起床这个动作马上就回来了。吉敷咬着牙，不顾疼痛地下了床，每向前踏出一步，眼前就一黑。吉敷蹒跚前行，结果右肩还是撞到了墙，侧腹当然就更加疼痛，连左脚也剧烈地痛了起来。

他的身体像滑行一样滑过墙壁，来到门边，按下门把上的钮，把门锁上。接着，他护着侧腹、弓着腰，慢慢走到电话旁边。可是，当他伸出右手，拿起电话的时候，电话却跌落在床上，听筒掉到地上，他只好蹲下去捡起听筒。

他蹲下去的时候，终于看到裤管卷起的左小腿上的伤痕。很严重。膝盖下面十厘米的地方肿起来，好像有另外一个膝盖，而且是紫色的。紫色膝盖周围是暗红色的，越往外颜色越淡，一直红到脚踝。

应该赶紧治疗，但他还是决定先打电话。虽说是有客人来访的日子，但如果不快点打电话，万一中村也睡了就麻烦了。叫醒睡着的人是很不好意思的事。另外，吉敷也知道自己的体温一直在上升，很有可能陷入脑筋不清晰的地步。现在都无法把话说清楚了，吉敷根本无法预测二十分钟后的自己会怎样。

从旅馆的房间拨电话出去，必须先拨○，再拨东京的区域号码○三，然后再拨中村家的电话。中村家在文京区大冢四丁目，吉敷记得那里的电话。他们做朋友的时间很久了。

因为是长途电话，所以花了一点时间电话才接通。先听到咔嗒的声音后，才听到接通的铃声，不久就听到对方的电话被拿起来的声音。“喂，我是中村。”带着有点嬉戏口气的熟悉声音。看来他还没有睡觉。

“是我，吉敷。”吉敷听到自己的声音，吓了一大跳，因为声音十分沙哑。

“啊，是你呀！你是怎么搞的，打了好几次电话给你，你都不在家。你现在在哪里？”中村的声音十分开朗。

“我在外地，现在正在旅馆里。”

“哪里的旅馆？”

“北海道。”

因为不想麻烦中村，想要独自面对责任，所以他暗自希望中村不要问太多。

“客人还在吗？”吉敷问。

“不在，刚走了。电话打得正是时候，我刚刚把客人送出门。”

从这样爽朗的声音听来，他好像喝了一点酒。听到中村的声音，再想到自己的声音，这巨大的落差让吉敷有种绝望的感觉。但为了不让对方发现自己的状态，吉敷想让声音像平常一样轻松。可是，那样的话，恐怕他就说不出话了。

“是这样的，我想拜托你帮我多延长一天假。我在这里有一些事要处理，我想请假到六号。”

“你那一组最近很忙，不是吗？”

“是啊，我也知道很难请假。但是……”

“你为什么要请假？我猜猜看吧。”

吉敷觉得疑惑，一时说不出话。他认为中村肯定猜不出来。可中村为什么会那么说？一旦有了不安的感觉，作呕的难过立刻涌上心头。他弯着身体，忍耐着肉体与精神上的双重痛苦。

“该不会是为了通子的事吧？”中村的话让吉敷怀疑自己听错了。

吉敷瞪大了眼睛，问：“你怎么……”

“我怎么知道，是不是？老实告诉你吧，是通子打电话给我了。打到我家里了。她说她打电话给你，总是找不到你，心想你可能在我这里，所以打到我这里来了。”

“什么时候？她是什么时候打电话给你的？”

“昨天。昨天晚上九点左右。”

“她说了她在哪儿吗？”

“没有。我问她人在哪里，但是她没有说。我们只交谈了几句而已，她说只是想听听你的声音。她好像还是一个人吧？怎么样？你是为了她而请假，我没有说错吧？”

吉敷犹豫了一下，才说：“是的。”

“发生了什么事吗？”中村这一问，吉敷更犹豫了。

“告诉你的话，或许会造成你的麻烦。”

“没关系。”

“可是说来话长。”

“要不要从我这边打电话给你？”

“不，不是为了这个。”

“怎么了？你太见外了吧？我是你们的媒人呀！听通子说话时，我也觉得她的精神不太好，好像在哭的样子。如果你们有烦恼，我有义务帮助的。不能告诉我吗？难道我不能让你信任吗？”

“你说什么呀！除了你，我没有人可以信任了。和通子打电话时，你觉得她很难过吗？”

“我是这样觉得的。”

“那我就告诉你吧。”

“我打电话给你吧，你人在外地，不要把钱花在长途电话费上。”中村硬是问出吉敷现在所住的旅馆的号码，然后立刻挂断电话。吉敷也放下了听筒。没多久，电话响了。

“好了，我现在可以安心听你讲话了，讲到天亮也没有关系，慢慢说吧。我连椅子都准备好了。”

“你那里冷吗？”

“这个你就不必担心了。快点说吧。”

吉敷做好心理准备，下定决心之后，便从去年年底通子打电话来开始说起，将事情的始末细节说给中村听。中村很谨慎地听着，偶尔随声附和一下。他听得很认真。倒是吉敷一边述说时，一边偶尔会发生神志突然迷糊的情形，所以说完后，他有点怀疑到底有没有讲清楚。不过，为了不让中村担心，吉敷并没有说出自己遭受攻击的事。

“原来如此。”听完吉敷的话后，中村说，“不过，你实在太幸运了，竟然遇到牛越在那里当主任。”

“是啊。”吉敷说话的时候总是觉得很累，肉体上的疼痛一直没有减轻，太阳穴一带更是一跳一跳地疼，偶尔还会发生耳鸣的现象，听不到中村的声音。

“所以我非找到通子不可。她现在孤身一人，一定是既担心又害怕，并且不得不到处躲藏。我一定要找到她，帮助她。她没有对你说她现在在哪里吗？或者，她提到什么暗示地点的话吗？例如附近有什么东西？或者你听到列车或船的声音了？”

“她什么也没有说。那通电话很短，只讲了几句话而已。而且，我接电话的时候，可以感觉到她好像有点后悔打了电话，一副匆匆忙忙想赶快挂断电话的样子，所以我根本不可能问她什么。不过，那好像是长途电话，因为我一直听到十圆硬币掉下去的声音。”

“长途电话……”

“嗯，那应该不是在东京打的电话。啊，对了，我想起来了。我想到她说的一句话，她说：看了一整天的湖，突然想和竹史说说话。”

“湖？”

“对，她说‘湖’。不是海，也不是池或河。你有没有想到什么地方？”

“蜜月旅行的时候，我们来北海道游玩，那时曾经租车环湖玩了一趟。”

“这样吗？那不就有希望了吗？”

“我也不知道是不是有希望了，我得好好想一想。她还说了些什么？”

“没有了。我觉得她只和我说了三四句话，大概就是：‘突然打电话打扰你，非常抱歉。啊，我是通子，记得我吧！啊，那样呀！因为看了一整天的湖，突然想和竹史说说话，打电话到竹史的公寓，却没有人接，所以我想他会不会去你那里呢？对不起，打扰了。’喂，喂，你有没有在听我说话？”

“我听到了。明天我会去租车，开车去找湖，拿着通子的照片到处问问。看样子她好像住在湖边的某个旅馆。”

“或许。可不一定是北海道的湖吧？”

“没错，但是总要从北海道找起。”

“可是，破案不是比找通子更紧急吗？”

“是的。但那实在是非常棘手的案子。”

“嗯，听你的形容，那个案子确实很古怪。牛越总是和怪案子特别有缘。”

“钏路警局对这个案子可以说是举白旗投降了。”

“加吉敷竹史进去帮忙，也破不了案吗？”

“我不想让人知道我的事，所以不知道要如何插手。”

“要不要找人帮你？”

“不必了。我要自己来。”

“你认为通子绝对不是凶手？”

“绝对不是通子。她是无辜的。”

“嗯，既然你这么相信她，那你就好好处理这次的事情吧。不过，你这一组最近非常忙，主任如果知道你要休到六号，一定大发雷霆，搞不好会开除你。”

“我已经有辞职的心理准备了。”

“你说什么？”

“他如果不让我请假，我就只好辞职了。”

“胡说什么！你知道你在说什么吗？喂，吉敷，你怎么了？我觉得你怪怪的。从刚才开始，我就觉得你的呼吸很乱，声音哑哑的。你发烧了吗？生病了吗？”

“中村兄，请听我说。这件事我如果放着不管，那我就完了。从前我没有帮上通子的忙，这次如果又不能帮她，那我将永远无法当自己是男人，从此无法敬重自己。”

“我了解你的心情。但你的身体到底——”

“请听我说。我现在的心情就是想考验自己，不想错失这次机会。我这样做，不只是为了通子，也为了自己。已经决定了的事，我是不会放弃的。

“我身体上受到的折磨不算什么，只是难受一点而已。但是，如果为了我个人的窝囊事而让他人也受累，那我就无法忍受了。”吉敷在说这些话的时候，觉得自己的体温越来越高。

“你认为通子这次的事情，是你的责任？”

“如果我和她的婚姻没有失败，如果通子没有离开我，一直在我身边，就不会发生这件事了。”

“这不是你一个人的责任。”

“是我的责任，是我和我的刑警工作造成的。不管她有什么问题，如果我能一直陪伴在她身边，至少晚上的时候能按时回家，倾听她的烦恼，她应该会让我知道她的心事，也就不会有今天的事了。”

“可是……”

“你觉得我陶醉在自怨自艾的情绪中吗？我没有。没有经历过失败婚姻的人，不会了解我的感受；没有被妻子放弃的人，不能理解我的痛苦。我觉得自己窝囊到了极点，连一个孩子都不如。如果我不能彻底完成这次的事，我觉得我永远也不配被称为成年人。

“一起面对烦恼，一起思考，那才叫夫妻，这是理所当然的事。为妻子解决烦恼，是丈夫的责任，通子的问题没有得到解决，是我这个做丈夫的人的怠慢。我记得通子当时独自烦恼的样子，现在的她一定也像当时那样，离开了居住的钏路市，在旅途中独自面对烦恼。

“她是个女人，孤单又胆小，所以只能用那样的方式向我求救。现在能够帮助她的人，大概只有我这个前夫了。我不能不去救她，就算粉身碎骨也要救她。如果我没有救她，我这辈子永远不能算是一个成熟的男人。

“我觉得通子离开我的那一刻，就是这个事件的开始。是我太忙于刑警的工作，有时甚至晚上也不回家，才让这件事有开始的机会，所以，我会很高兴地提出辞呈，并且觉得那样很好。辞职之后，我一定还能过活下去。我要做一个真正成熟的男人。我说真的，我一点也不后悔。”

一口气说完的同时，吉敷开始剧烈咳嗽。那是好像要把心、肺都咳出来一样，令人受不了的咳嗽。他咳到嘴里有一点点血腥的味道，而且咳到想吐了。

中村默默地听着吉敷咳嗽的声音，隔了好一会儿才说：“我知道了。你去吧！”又说，“幸好最近我比较有空，你不在的时候可以替你做一些事。不过，你也别太勉强，要注意自己的身体才好。小谷君那边你也得打电话去知会一声才行。”

“谢谢你了，中村兄。”这是吉敷从心底发出来的感谢之声。

“对媒人说这些话，太见外了。”中村接着说，“不过，你可能不知道一件事，那就是：专门负责命案的一课目前非常需要你，需要你的程度不亚于通子。所以七号那天，我会打电话向你求救的。如果你忘了这件事，就麻烦了。”

3

果然发烧了。吉敷短暂地失去意识后，很快又睁开眼睛。在刚才那段短短的、好像进入浅睡的时间里，他做了可怕的梦，梦见自己跌到地板上满是发出恶臭的虫子的房间里。又梦见一直在扛木头、投掷木头。他是被自己发出的声音叫醒的，醒来的时候，身体还残留着睡梦中不断呻吟所产生的疲惫感。

全身都是汗，再也睡不着了。吉敷觉得：或许一直醒着还比较好吧。

天际开始要泛白的时候，吉敷费了很大的劲，才能让自己从床上起来。他几乎手脚并用爬到急救箱旁，为自己的伤口换上纱布。他想要湿纱布，但是急救箱里没有了。

他不想去看医生，因为没有时间了。

到了七点半，旅馆的餐厅开了。他收拾好行李，慢慢走到餐厅用早餐。事实上他一点食欲也没有，可是不吃的话，恐怕随时都会昏倒。退房后，他把行李放在玄关旁的寄物柜里。他已经没有力气拿着行李走路了。

问过租车行的地点后，吉敷走出旅馆。外面仍在下雪，天气一冷，身体的疼痛感立刻明显起来，刚刚吃下去的早餐差点因为疼痛而吐出来。租车行有点远，脚底下又滑，吉敷一路跌倒了两次。他不希望有人来扶他，因为他全身都在痛，别人的轻轻碰触都会让他痛得跳起来。

到了租车行后，他向老板要求租自动挡的车子。

“这种天气没有人来租车，所以车都在店里，你想要什么车，就自己挑吧。”车行的老板说。吉敷的左脚已经完全不听使唤了，光是把脚踏出去，就让他疼痛难耐，根本无法踏离合器，所以也只能开自动挡的车子。

不只左脚，左手也像僵死了一样，无法握方向盘，全身疼到不能系安全带。雪越来越大，绑着防滑链的轮胎跑不快，今天一天能开多少距离呢？真是令人怀疑。

吉敷没有开到二四一号公路，也没有开到三九一号公路，只在其间的乡间道路上行驶，沿着钏路湿原的路北上，朝着阿寒国立公园驶去。这一路会经过鹤居村、弟子屈町，然后到达摩周湖或屈斜路湖。吉敷只知道这条路。十几年前和通子蜜月旅行时，就是租车沿着这条路北上，游览了摩周湖、屈斜路湖和阿寒湖。

但是那时来这里之前，他们先去游览了洞爷湖，并且开车绕洞爷湖一圈。在他的记忆里，能开车沿着湖绕一圈的，只有洞爷湖。

那次蜜月旅行他们一共游览了四个湖。当时通子还很想去佐吕间湖、能取湖和网走湖看看，但是时间不够，所以没有去成。因此，除了去过的四个湖外，吉敷对其他湖的情况并不了解，也不会知道佐吕间湖的周围有没有可以看到湖面的旅馆。不过，吉敷认为通子一定在那四个湖的其中之一附近。而且，她是前天打电话给中村的，现在很可能还在那个湖附近。

或许吉敷的想法有点过于浪漫。他认为通子搬到钏路已经五年了，应该去过佐吕间湖或能取湖了，因此不会在那里。况且她在电话里告诉中村，看了一天的湖后，想和吉敷说话，所以应该是和吉敷一起去过的地方。

如果她在那四个湖中的某一个湖附近，用排除法来研究她身在何处的话，第一个要排除的是摩周湖。摩周湖附近没有旅馆街或观光道，湖上没有游湖的船只，湖岸也没有散步道，只能从高处的了望台俯视湖面。

其次可以排除的是洞爷湖。洞爷湖太远，在室兰以西，北海道的地形呈“一”字形，东西走向，以今天的天气来看，开一天车也到不了洞爷湖。剩下的就是屈斜路湖和阿寒湖了。今天可以找的地方，就是这两个湖附近。

雪没有要停的意思。雨刷忙碌地动着，雪花瞄准车子的前窗玻璃，大量降下，然后因为车子的速度而飞向两旁。北海道的道路除了沿山开拓的路外，其余都像机场的跑道一样笔直，而且路的两旁几乎不见住家。

看着从天上飞降下来的雪，吉敷想起了十年前的事。那时吉敷也像现在这样，手握着方向盘，通子坐在旁边的副驾驶座上。已经游览完四个湖了，通子突然问吉敷：“四个湖里，你最喜欢哪一个？”

“这个嘛……摩周湖吧，因为它很神秘。”吉敷的答案很普通。

通子“嗯”了一声后，说：“我觉得摩周湖还好，但它没有我期待中的那么好。我呀——”通子像在撒娇一样，发出有点鼻音的特殊声音。

“嗯？”

“我觉得阿寒湖比较好。”

“哦？因为那里有绿球藻吗？”

“不，不是那样。阿寒湖本身当然很漂亮，但是我喜欢的是它周围的街道，还有虾夷村。”

吉敷记得当时自己还颇为认同通子的想法。通子当时还说：“我觉得一条好的街道，应该有我喜欢的咖啡馆，有好的精品店和服饰店。将来如果有机会搬家，与其选择好山好水的景色，我宁可选择生活环境好的街市。”

通子说的虾夷村，就在阿寒湖旁边，那里的房舍全部是木制的，是独特的虾夷族居住区。这个虾夷村可以说是为了吸引观光客而特别兴建的民俗村，村内一间间的房舍都是贩卖工艺品或服饰的商店，有些店的门口还饲养着狸猫，以招徕顾客；也有租借虾夷族服装给观光客，让客人拍纪念照的商店；还有些店铺的二楼是咖啡馆。虾夷村广场的尽头，是集会的场所。晚上的时候，集会场里有虾夷民族技艺的演出，表演给住在附近旅馆的观光客看。通子好像很喜欢那个虾夷村，一直说一定还要再来，结果那天晚上他们改变了既定的行程，投宿于阿寒国际饭店。

一定是阿寒湖！中村在电话里提到湖的时候，吉敷就想到阿寒湖了。虽然说屈斜路湖和洞爷湖周围也有温泉乡，也有不少饭店、旅馆，但是吉敷马上想到的却是阿寒湖。

吉敷身上的抽痛一直没有停止过，再加上路况不良，车子的震动更让他疼得难以忍受。而且，短暂的清醒之后，浓浓的睡意正不断地侵袭着吉敷的神经。虽然这些都是他早就料想到的情况，可是开车时昏昏欲睡可不行。他关掉暖气，让刺骨的寒风从排气风扇渗透进来。这趟旅程原本就不是愉快的兜风之旅。

车子离开弟子屈町后，吉敷毫不犹豫地背离了往摩周湖方向的路标。但是，看到屈斜路湖方向的路标时，他犹豫了。不过，最后还是舍弃屈斜路湖，走二四一号公路，朝阿寒湖的方向前进。

刚才的路多是山路，道路弯弯曲曲的，来到直线般的二四一号公路时，已花了不少时间。路上的积雪不厚，吉敷打从心里祈祷着：雪千万不要消失了。因为以他现在的身体状况，实在无法独自换掉轮胎的防滑链。如果真的没有雪了，看来也只好冒险，继续让铁链绑着轮胎行驶了。

又走了一段路后，吉敷再度迷惑了。他记得通子也很喜欢屈斜路湖，因为那里的道路两旁有很多露营区。他们蜜月旅行的第一天是通子生日，八月五日，露营的人很多。通子因为想上厕所而进入营区，结果很快就和搭着帐篷露营的人打成一片，站在湖边聊得不亦乐乎，一副不想走了的样子。

对了，通子是怎么到湖边的呢？没有车子的话，是到不了阿寒湖的。她是搭巴士，还是坐出租车？或者是租车，自己开车来的？和吉敷在一起的时候，通子没有驾驶执照。但那是五年前的事，或许她现在已经有了。

在下雪的路上开车所花的时间，比预测中的多出很多。车子到达阿寒湖畔的旅馆街时，已是下午。雪虽然变小了，但是仍然下个不停。吉敷立刻前往他们蜜月旅行时住过的旅馆——阿寒国际饭店。车子开到旅馆旁边的停车场，吉敷忍着疼痛，非常艰难地把车子停好。

他打开车门，连下车都费了好大的工夫，脚好不容易才踩在雪地上。细雪落在吉敷的脸颊、脖子上，他觉得全身颤抖，呼吸困难，头也很痛。他还在发烧，手摸摸脖子，觉得皮肤滚烫。偏高的体温与吹来的寒风之间的温差，让他的身体极不舒服，并因此而剧烈地发抖。吉敷心想：会不会得了肺炎？他进入旅馆大厅，拖着受伤的脚慢慢走到柜台，拿出通子的照片和自己的证件给旅馆的人看。

“这个女人有没有在这里投宿？她的本名叫加纳通子，但或许会用假名投宿。”

男服务员说了一声“请等一下”，便拿出房客名簿，仔细地查看之后，摇摇头表示没有。吉敷失望了。老实说，他一直对自己说：找到通子，就可以稍事休息了。他是这样鼓舞自己，才能硬撑下来的。

“一月二日晚上她应该在这附近投宿。我推测她来这里询问有没有空房的时间，应该是二日的下午。”吉敷整个人靠着柜台，继续追问。他认为通子一定来过这里。刚才的失望，让他的肉体更加痛苦。

“一月二日吗？她是有预约的客人吗？”

“不，她应该是临时决定来这里的。”

“那就不可能住在这里了。”服务员立即回答，“正月的房客都是有预约的，根本不可能有空房给临时来的客人。”

“这样吗？那你见过这张脸吗？”

“这个……我再仔细看看。”服务员好像要闻吉敷发油的气味一样靠过来，仔细端详照片。

“嗯。我也不敢很肯定，不过，我觉得二日的下午好像见过这位女性。因为正月是旅游旺季，人来人往的，我记得不是很清楚。”

“她来问有没有空房？”

“是的。”

“你的答案是：没有。”

“嗯。理由就是我刚才说过的。”

“这附近的旅馆都一样吗？正月的时候只接预约的客人，就客满了？”

“几乎都是这样。别的旅馆或许还有空房，但是我们这里……”

“我知道了，谢谢你。”吉敷离开柜台。他没有绝望，毕竟通子真的来过了。既然这样，一定可以在旅馆街的某一家旅馆里找到她吧？

对现在的吉敷而言，推开沉重的玻璃门也是一件吃力的事。他的身体状况不仅没有好转的趋向，反而比今天早上更严重了。

冒着细雪爬上坡道，这里是这条旅馆街的顶端。再上去应该也还有旅馆，但是没有车子就到不了那里。吉敷从上往下逐家询问，他想避开大的、必须预约才有房间的旅馆，只问小旅馆就好，但是又怕万一这样漏掉就白费力气了，所以还是挨家询问了。可是结果还是让他失望，没有一家旅馆的前台人员说见过通子这样的女性。

阿寒湖畔旅馆街的范围很广，只问不到一半，太阳就下山了，这真是辛苦的工作。吉敷护着侧腹，弯着腰，仍然一步步走着。他的身体以前从没有经历过这样的痛苦。

通子喜欢的虾夷村吉敷也去了，并且拿着通子的照片问：“是否见过这位女性？”但是大家都说不记得。他们说：这样的年轻女性太多了。

吉敷回到车子旁边，打开车门，一坐到驾驶座上，立刻趴在方向盘上喘气。他咬紧牙关忍耐，左半边的身体开始发麻。还是太勉强吗？这样的身体应该在医院里休养两三天的呀！

他发动引擎，暖一下车子。后车窗上都是雪，完全看不见后面的情形了，可是他已经没有力气走出车外清除后车窗上的雪。打开车灯，车子慢慢地起动了。来到车道后，吉敷将车子开向坡道的上方。他知道东边还有土产店聚集地，那里也有旅馆。很快就看到那个聚集地了，步行的话，或许也并不远。吉敷把车子开进停车场，为了他的辛苦工作再度从车子里出来。幸好这个时候雪已经停了。

但是结果也一样。脚的骨折程度比想象中的更严重，吉敷一边护着受伤的左脚，一边护着侧腹，忍着寒风走访这一片旅馆。答案和刚才一样，通子也没有住在这里。也问了土产店，答案仍然一样，谁也不记得见过通子这样的女子。吉敷觉得很茫然，不知道接下来要怎么办。就算就此打住，放弃再问，也不知能去哪里。是不是应该找一家旅馆住呢？

“这附近的旅馆就这些了？”吉敷随意指着左右说。

土产店里的一个女孩说：“不，这后面还有一间。是一家很老旧的旅馆。”

那家旅馆的房子真的很老旧，房子似乎已经有些倾斜了。玄关的门是左右拉开式的玻璃门，这对目前身体状况虚弱的吉敷而言，还比较方便。

门口的走廊里光线十分昏暗，土间下虽然并排摆着很多木头，但是出声呼唤之后，仍然没有人出来。又叫了两三声，终于有人出来了。吉敷拿出通子的照片让对方看，老板娘打开走廊上的电灯，仔细看了之后，表示确实见过。

“她住在这里没错。她很漂亮，所以我记得很清楚。”

终于找到了。吉敷一放心，很想坐下来。“那么，她现在在吗？”

“不在，今天早上就走了。”微胖的老板娘满不在乎地说。吉敷呆立原地，接不上话。只差一步！通子去哪里了呢？

“她有没有说要去哪里？”

“没有。我也不可能问。”

吉敷一下变得全身无力，好像连再走一步路的力气也没有了。他定定地站着，觉得脚底下的地板好像很有规律地波动着，耳朵好像也产生了幻觉，听到了什么声音。他的手不自觉地去扶墙壁。

“今天晚上我想住在这里。有空房间吗？”吉敷说。

夜也深了，确实必须找个地方休息。至于通子，既然已经离开这里，一定是到别的地方了。如果她还在这里，自己一整天到处询问，应该会碰到的。

“有呀，正好有空的房间。”

“可以给我她住过的那一间吗？那间空着吗？”

“嗯，当然可以。”

不管是墙壁还是地板，甚至挂在墙壁上的挂轴，都因为时间久远而泛出陈旧的褐色色泽。晚上看都尚且如此，白天的时候一定更显破旧吧。日光灯很昏暗，一躺下来，就更深切地感受到自己身体的虚弱。想到通子在问旅馆时处处碰壁，只好独自住到这样破旧的旅馆，就觉得她十分可怜。

如果说这个旅馆的房间还有优点的话，那就是可以从窗户看到湖面。从房间的窗户看出去，可以越过隔壁两间民宿的屋顶，看到夹在两栋旅馆大楼之间的宽阔湖面。现在是晚上，湖面黑漆漆的。通子在打给中村的电话里说，看了一整天的湖之后，很想听听自己的声音。吉敷想，通子一定是坐在这个窗边看着湖面的。

夹在两栋楼房之间的黑色湖面，让吉敷想起从前一起住在东京时的那个小公园，那时通子闹别扭的时候，会从家里冲到公园荡秋千。

一拉上窗帘，刚才那个老板娘来问：“是否可以送晚餐来了？”吉敷这才想起自己从早上到现在只吃了简单的早餐，可以说已经一整天都没有吃东西了。他回答老板娘说“好”，但其实一点食欲也没有。老板娘又问吉敷要不要去洗澡，吉敷回答身体有伤口，不方便洗澡。吉敷连坐着都觉得难受。

送晚餐来的人也是老板娘。她在为吉敷摆碗筷的时候，说了一件吉敷非常想知道的事。她说通子是很安静的客人，没有什么特别的活动，只是在附近散散步而已；还有昨天晚上曾经问“怎么去屈斜路湖”。

屈斜路湖！吉敷想：通子接下来去了屈斜路湖吗？

吉敷问老板娘那位小姐是否还说了什么，老板娘说：“只说了这些。”

吉敷再问：“她是自己开车来的吗？”

老板娘回答：“好像不是。”

饭只吃了一半，吉敷就再也吃不下去了。身体上疼痛的感觉没有减轻，并且依然在发烧。可能是这些原因让体内的器官不大对劲，胃也无法正常地接受食物，因此不断有想呕吐的感觉。

吉敷打电话给东京的小谷，告诉他目前自己人在北海道，因为生病了，所以六号以前无法回去上班。吉敷所言全是真话，完全没有说谎。听小谷的声音，吉敷知道他大概很不愉快。挂断电话以后，吉敷开始在脑子里草拟辞呈的内容。

老板娘铺好被褥，吉敷非常艰难地让自己慢慢躺下来。他突然想到：人老了以后，是不是睡觉、行动，做任何事都会变成这样呢？因为以前经常运动，所以吉敷对自己的身体状况一向颇有信心，从来没有想过这类事情。倒不是吉敷怕老、不愿意老，而是他有生以来第一次感受到孤独所带来的不安。

太累了，确实很想睡觉。但是睡着的同时，也是连续噩梦的开始。梦里驱赶不尽的鬼怪，不断地攻击吉敷的精神，让吉敷即使睡着了，也睡得不安稳。他被自己的呻吟声吵醒了好几次，流汗流得睡衣都湿了。他干脆起来，打开电灯，将毛巾打湿，看看自己侧腹和小腿上的伤口。伤口附近的肌肉颜色变了，变成好像泥土的颜色。他把湿毛巾放在额头上，再度躺下来。只是做这样的事就让他气喘不已。

关掉电灯，他想着：只剩下最后一天了，明天就是胜负的关键。他暗自祈祷：老天如果有心，请让我能多睡一会儿吧！

4

翌日，也就是一月五日，天仍然阴沉沉的，打开窗帘往外看，蓝色的湖面上倒映着四周的雪景，雪景之上不时有雪花飘落。好像多少沉睡了一段时间，吉敷觉得精神恢复了，也有食欲了。

但是，穿上潮湿的鞋子，一走到雪地上，他就发现自己的左半身依旧是麻痹的。脚一踏上雪地，麻痹的感觉就从脚底往上蹿，剧烈的疼痛又回来了，所幸烧好像退了。烧一退，头痛、发抖等症状也跟着不见了，体内的器官好像也恢复正常了。发动引擎，稍微暖车之后，吉敷便开车上路。他记得路线。来阿寒湖的时候就经过前往摩周湖与屈斜路湖的岔路，所以今天只要照昨天来时的路回去就行了。

昨天经过屈斜路湖时，还曾经犹豫了一下，结果放弃屈斜路湖，选择了阿寒湖。现在想来真是后悔，要是那时选择了屈斜路湖，说不定昨天晚上就能见到通子了。真是一步之差呀！

一想到这一点，吉敷便心急如焚，觉得一分一秒都不能浪费，于是他很快地发动车子上路。雪好像越来越大，雨刷上面也积了雪，移动得十分缓慢。

雪好像比昨天还大，车子的速度怎么也快不起来，到达屈斜路湖的时候已经过了中午。简单吃过午饭后，吉敷便拿着通子的照片到旅馆街询问。

屈斜路湖边的旅馆分布得比较分散，观光区的规模也大于阿寒湖。以聚集点为单位，一间间旅馆、土产店问过之后，吉敷就必须上车，把车子开到另一个旅馆、土产品店的聚集点，再挨家挨户地询问。

反复上车、下车，一家一家查问，雪越下越大，风也刮起来，黄昏的时候，天气变得有点像暴风雪的样子。还没有找到通子投宿的旅馆，也没有人看到通子，吉敷仍然没有收获。

天色转瞬就暗下来，吉敷扫掉手上的雪，看了看手表，已经是下午五点了。来到最后的一个聚集点了，如果在这里也得不到任何线索，最后只好去露营区问了。可是，这种季节谁会去露营呢？吉敷认为他不会从露营区得到什么收获。

风雪毫不留情地打在吉敷的脸颊与脖子上，要睁开眼睛都很难。吉敷没有带伞，虽然觉得或许该买把伞，但是又觉得自己根本没有撑伞的力气。他的左手必须经常护着侧腹，所以等于是没有左手，右手要随时掏出通子的照片和刑警证件，在户外时还要抓紧衣领，对抗风雪，所以实在没有多余的力气来撑伞。

早上觉得身体已经恢复的感觉，竟然只是错觉。黄昏时，强大的虚脱感无情地笼罩上来，他必须不断地对抗想放弃的念头。吉敷的脑子里，好像已经忘了最初的目的，不知道自己这么艰苦地工作和救通子到底是为什么。只知道必须咬紧牙关，忍受着身体的疼痛，继续往前走，一定要坚持到底才行；就算失败了，也要走到通子面前，告诉通子自己已经尽力了。

可是，这里的各家旅馆也没有通子的消息。吉敷心中的不安，突然没有止境地膨胀起来，他的体力似乎已经到了极限。为什么轻易地相信通子会来屈斜路湖呢？只不过听到那个老旧旅馆的老板娘说，通子曾经问她如何到屈斜路湖，他就依据这一点，推测通子会来这里。

这是推测，不是证据，推测是没有根据的，怎么可以当作事实来相信呢？说不定通子只是随口问问，结果却去了别的地方。或许她确实曾经想来屈斜路湖，可是又觉得太麻烦，所以到别的地方去了。自己竟然听了老板娘的话，推测通子会来屈斜路湖，就一相情愿地来屈斜路湖找通子。是自己太奇怪了，平常工作的时候是不会这样的，可见身体和脑袋确实都不正常了。

就在这么想的时候，吉敷一脚踩空。本以为是雪地的地方却崩塌了，他从两米高的地方摔落，右手肘和腰好像撞到了什么东西。

撞到东西引发的疼痛，加重了左侧腹和左脚原有的疼痛，吉敷忍不住叫出声来。过度激烈的疼痛让他眼前一黑，刹那间失去了知觉。他躺在雪地上，意识里只剩下不断的呻吟。呻吟持续不断，没有停止过。但呻吟也不是他有意发出的，他好像已经没有意识这种东西了。在钏路遭到夜袭时所产生的绝望感，此刻又在他的心里苏醒了。

就此结束了吗？完了吗？不必再到处去问，也不用去医院治疗了吗？吉敷心想：或许自己会死在这里。他的脸和头有一半埋在雪里，他知道，如果此刻不能逃离这里，不赶快站起来的话，体温会越来越低。可是，他就是无法动弹。

风声在右耳旁呼呼地响，雪渐渐积在露出地表的脸上。风雪刮痛了他脸上的肌肤。

一切都是空虚的。看得到希望，是工作时最大的动力，即使断了手臂，也有勇气重新开始。但是去了判断错误的地方，又毫无意义地到处询问，让他看不到希望。通子不在这里，她去别的地方了，自己拿着照片与证件到处问人的辛苦，变得一文不值……

痛苦，真的好痛苦！吉敷想：我失败了，我只能到此为止了。

可是，疼痛渐渐减缓了。一直在雪中发抖、抽搐的身体，竟然带动了右手；右手能动了。吉敷用右手撑着雪地，挺起上半身，然后弯曲右膝，慢慢地蹲在雪地上。他做了一个深呼吸，调整一下气息，想着：这是哪里？眼前是汽车的防撞杆，周围有数辆并排停着的车子。这里好像是停车场。看来自己是摔到停车场里了。

吉敷扶着车子，忍着身体的疼痛站起来，他现在满身是伤。避开疼痛的地方，他用右手轻轻扫掉身上的雪，然后穿越停车场内的车子，朝前面的建筑物走去。那里也是一家旅馆。

要继续吗？吉敷想着。现在自己唯一能做的，恐怕就是继续下去了。昨天晚上认定通子会来屈斜路湖，或许是个错误的判断，但总是自己的决定，就算是一个错误的决定，也只能继续下去了。现在时间还早，他不想这么早就进旅馆休息。没错，就算是一个错误的判断，也要继续下去。

吉敷艰难地走到挂着“河畔饭店”招牌的旅馆玄关前。因为右脚也在痛，所以他现在连拖着左脚走都十分艰难。一走到玄关处，他就整个人靠着屋檐下的墙壁。他很想蹲下来，可是不能蹲，只能站着喘口气。

呼吸稍微缓和了以后，他才转身进入玄关。这是个小旅馆，门厅并不大。吉敷很想坐在门厅内的沙发上，但是一想到自己满身是雪，就不好意思坐下来了。

服务台的工作人员疑惑地看着他。为了不让人觉得自己形迹可疑，吉敷强打起精神，缓步走到柜台前，然后出示通子的照片和自己的证件。他这两天已经做过无数次这个动作，都变成习惯了。此刻他也只是惯性地做着，心里完全不抱希望。但是柜台内的服务员却“嗯”了一声，说：“这位小姐现在就住在这里。”服务员显得若无其事，吉敷却怀疑自己是不是听错了。

“加纳通子现在住在这里？”

“加纳？好像不是这个姓。我记得是……”服务员翻着房客名簿，说，“登记的姓氏是吉田。”

吉田吗？是从吉敷这个姓氏联想出来的吧？终于找到了，吉敷激动得几乎站不住，想坐到地板上。“她住在几号房？”

“四○五号房。可是，她刚刚出去了。”

“出去了？”

“是的，刚刚才出去的。”

“她是自己一个人出去的？”

“不，她先是坐在那边的沙发上等，后来车子来了，她就出去上车走了。”

“车子……你记得是什么车吗？”

“车吗？这个……不大清楚，但是我觉得好像是白色轿车。”

“白色的吗？是很普通的车吗？”

“嗯，是很常见的车子。”

“车子里坐着什么样的人？”

“不知道。从这里看出去的话，看不到车子里面的情形。”

吉敷从柜台看玄关的方向，透过玻璃门看着外面。那辆车子当然已经不在门外了。此时天色已暗，雪花在苍茫的空中飞舞着。

“当时车内有几个人？”

“几个人……不知道。”

“是一个人，还是很多人？是男人还是女人？连这个都不知道吗？”

“不知道。不过，我想并不是很多。”

“那么，那是什么时候的事？”

“刚刚而已。大概十分钟或十五分钟前吧。”

又是一步之差！

“她退房了吗？”

“还没有。行李都还在房间里，她是空手出去的。”

“嗯。”这么说来，她会回来吧？在这里的门厅里等候，应该可以见到她的。

吉敷觉得好累，身体状况又不好，脑筋也几乎不能运转了。这十几年来，吉敷可以说没有生过病，像这次这样的伤痛更是记忆中从没有的事。又发烧了，而且好像比昨天晚上更严重。吉敷不断地想咳嗽，很担心自己会染上肺炎。他也想吐，咳的时候就更想吐了。全身都在痛，连站立都觉得很吃力，走路时的痛就更别提了，即使只是从口袋里掏出证件这个动作，都必须使出吃奶的力气。

如果坐在这里的沙发上等待，就能见到通子，实在是太美好的事。这是现在的吉敷无法抵抗的诱惑。无论如何，就这么决定吧。吉敷霎时觉得自己只剩下从柜台走到几米外的沙发处的力气了。

他已经不想再问旅馆的服务员什么话了。现在他最害怕的，就是有人剥夺了他去沙发上休息的机会；或者应该说：害怕的不是吉敷本人，而是吉敷的肉体。

他转过身，看着沙发的方向，对柜台里的服务员表示要坐在沙发那边等。除了想坐下来的念头外，他现在什么也不能想。

可是，当他的右脚踏出去的时候，一阵剧痛蹿上来，让他不由得皱起眉头。这个疼痛让他想起一件他非想不可的事。是谁？来接走通子的人是谁？这个问题关系着通子的安危，这可是一个大事呀！“白色的车子来之前，她就在这个门厅里等待吗？”

“是的。”

“之前是否有人先打电话给她？”

“没有。”

“没有人打电话给她？”

“我想是她自己打电话去叫车子才来接她的。”

是这样吗？因为一般旅馆房间内的电话只要先拨○，无须通过总机，就可以直拨出去了，如此一来，就无法知道她打电话给什么地方了。

“她是利用房间里的电话直拨出去的吧？”

“不，本饭店房间里的电话无法直拨。”

“不是直拨的？”

“是的，必须通过柜台这边接拨。”

太好了！吉敷心里想。“她打电话去哪里了？”

“记得是打去外县市的电话，好像是打到钏路市了。”

“钏路市吗？她打给钏路市的谁？”

“我没有问，她也没有说要找什么人，只说了一个商店的名字。但是，我记不清楚那个店名……”

“商店的名字？是丹顶吗？”

“不，不是这个名字。”

“不是吗……”那么，会是哪里呢？脑子不能动了，这是以前从没有过的事情。脑筋好像生锈，也好像被冷冻住了。吉敷突然想到：莫非是……莫非是……

“是白色吗？”

“对！就是这个名字！我想是咖啡馆的名字吧。”

真傻呀！吉敷想。通子到底在想什么，竟然打电话给对她来说最危险的人物，让对方知道她的藏身之处。

“那通电话是什么时候打的？”

“今天下午。”

“下午几点？”

“三点左右吧。也可能是三点半左右。”

三点半！吉敷看着挂在服务员背后墙上的时钟。现在是五点四十一分。藤仓兄弟接到电话后，如果立刻从钏路出发到屈斜路湖，虽然目前下着雪，却还是能在十几分钟前赶到。

真傻呀！通子到底在想什么呢？吉敷再度这样想，他的大脑开始忙碌起来。

这个旅馆的电话不是拨○之后就可以直拨的，这倒是很稀奇。那么——

“帮她接拨电话的人是你吗？”

“是的，是我。”

“对方接了电话，你报了旅馆的名字之后，才把电话转接给通子——不，给吉田小姐吗？”

“不是。是拨到对方的电话铃声响起后，就告诉四○五室的房客‘电话已经接通了，请接电话’。”

如果是这样的话，藤仓兄弟认为通子是直拨电话给他们的可能性很高。如果是直接从房间里打出去的电话，饭店里的人不会知道通子打电话到哪里，也就是说没有留下证据。

藤仓兄弟一定以为通子还在过没有人知道的逃亡生活，认为没有人知道通子现在在何处。但是吉敷知道，这是他辛苦了两天，肉体承受了极大的痛苦，才好不容易知道的。不过，藤仓兄弟不会知道这一点。

得知了通子下落的藤仓兄弟，很可能立刻开着不显眼的车子，尽量不留下形迹地引诱通子出来，然后杀了通子，把她丢入屈斜路湖。如此一来，三矢公寓命案的真相，不就永远石沉大海了吗？知道那个命案真相的人，除了凶手藤仓兄弟外，就是他们的姐姐藤仓令子和通子了。现在令子已死，只剩下通子知道了，而通子又是杀死令子的人。

通子有危险！通子可能会被杀死！或许他们现在已经在湖畔的某一个地方正要动手杀害通子。钏路到这里的距离不算近，来不及通知牛越了。请求这里的警局帮忙的话，又不知要从何说起，形势已经到分秒必争的地步了。

吉敷拖着像一块破布般的身体，离开旅馆的柜台。他的身体好像被放在火上烤一样，全身灼痛，脑子也麻痹了。可是他握紧拳头，咬紧牙关忍耐，用不太痛的右肩撞开玄关的玻璃门。巨大的风声立刻钻入他的耳朵里。

不管了！他在内心里大喊一声。自己现在这样的身体，能派上什么用场呢？虽然要花一点时间，还是应该动用警力帮忙。吉敷内心里也有这样的声音。

可是，那又怎样？既然自己已有不要命的心理准备，现在又是分秒必争的时候，根本没有时间再去向人求助。他要让使自己的身体变成这样的家伙也尝到相同的痛苦。即使身体因此而四分五裂了，也要一报还一报。吉敷决定用自己的身体抵挡他们，这一次死也要保护通子。

吉敷虽然已经遍体鳞伤，仍斗志高昂地开着车子，迎向风雪。

他的脑海里突然冒出一个念头：或许通子现在已经死了！

5

吉敷打开车子后面的行李厢，想从工具盒里拿出螺丝起子或扳手之类的东西，把扳手插在皮带上当做武器。但是，令人无法相信的是，行李厢里没有工具盒，虽然有一个千斤顶，却连一把可以松开螺丝帽的扳手也没有。行李厢里还有一卷胶带。

怎么搞的！万一爆胎了要怎么办？吉敷不禁暗骂。

大多数时候，日本刑警并不带着武器之类的东西，当然也不会随身携带枪支，只偶尔带着折叠式的警棍。对吉敷而言，这次是出来“旅行”的，自然不会随身带着警棍。目前的吉敷不仅赤手空拳，还遍体鳞伤，连开车都觉得是一项艰难的工作。但是，很多事是不得不做的。

车子沿着湖边走。屈斜路湖比阿寒湖和摩周湖大，想在这里寻找一个杀害女人的场所，并不会太困难。何况现在天色已暗，又是这样的气候，很容易就可以避开人们的耳目。

不过，目前对吉敷最有利的地方，就是他知道对方的车子。吉敷判断，那两个人应该会把车子停在国道旁，再将通子引到湖边加以杀害。因为车子如果驶离国道，开到湖边，以现在雪地的情况来看，杀人之后开走车子时，雪地上恐怕会留下将来成为证据的轮胎痕迹，再加上那两人并不知道吉敷也在找通子，因此很可能没有想到要把车子藏起来这件事，而随意地把车子停在国道上。

白色的轿车。以藤仓兄弟的白色车子为目标就对了，只要那辆车子出现了，就表示他们三人在附近。

屈斜路湖比较大，不像洞爷湖那样四周都铺设了柏油路面，而是和阿寒湖一样，只有湖的南半部铺设了车子可以行驶的路面。因为湖就是丢弃尸体的最佳地点，所以吉敷认为藤仓兄弟的杀人地点不会离湖面太远。藤仓兄弟中的弟弟是个游手好闲的人，或许还会带着休闲时用的橡皮艇来。可是，沿着湖岸走的路，是哪一条呢？

吉敷想起十年前和通子一起来时所看到的露营区。这个季节里，营区那边应该一个人也没有吧。营区附近的森林里，就是杀人的最佳地点。

通子住的旅馆，位于被称为和琴半岛一带的和琴温泉街。这条和琴温泉街，就在沿着湖岸走的道路的中央位置。吉敷开着车子往温泉街的西边走，道路离湖面越来越远，如果这个方向不对的话，就得再折返和琴温泉街，往东去寻找。这实在是浪费时间的方法。

可是，问旅馆的人“白色车子往哪个方向走了”是毫无意义的事。因为和琴温泉离国道有一点距离，而载着通子的车一定是往国道的方向去了，出了旅馆的停车场，到T字路口时车子到底往东还是往西，旅馆服务员是看不到的。

不能慢慢走，每一分每一秒都非常重要。藤仓兄弟的车子或许停在偏离国道有点远的地方，吉敷一路上都没有看到目标。也或许是自己开太快，错过了那辆车子。吉敷只好回头再找一次。

西边果然没有那辆车。他飞速驾车回到原点。露营区在东边的方向，还是应该选择东边才对。他很后悔之前的错误选择。过了和琴温泉以后，吉敷放慢车速，注意看着左右两边。他心里很急，但是又不能开快。以他目前的体力和不大清醒的脑袋而言，车速太快的话，确实很容易忽略目标。

他觉得好像已经开了很久的车子了，但是看手表，离开旅馆还不到三十分钟。

车子进入营区了，吉敷让车速慢下来，这个地方是最可疑的地点。叶子已经落尽的树木之间，隐约可以看到黑色的湖水。吉敷在树木之间寻找那辆白色的车子，但是没有找到。

露营区在左侧，位于向左延伸到湖畔与高起的小山丘之间，营区里面没有车子。吉敷咬着嘴唇继续前进。前面是左转的路。吉敷稍微加快车速，但是就在刚向左转的时候，他轻呼了一声。

不用再找了。他看到一辆白色的轿车就停在前方右侧，位于悬崖边缘。车子是以向右回转的方式停车的，车尾有一半斜斜地挡住了对向来车的车道，停得非常没有道理。是怕车子再往前开，会掉下悬崖吗？好像不是，更像是临时停车，所以停得很随意。

吉敷减缓车速，把车子开到左侧的路肩上。就在这个时候，一道刺眼的前车灯光突然从右转方向出现。吉敷听到紧急踩刹车的声音，对方好像在转弯的时候才突然发现车道上有障碍。

那辆车子上的驾驶员紧急转动方向盘，车子便直直地往吉敷的车子这边撞过来。那人这下子又看到吉敷的车子，虽然想再改变方向，却因为后轮打滑，车身已呈横向，横着滑向吉敷的车子。

吉敷也踩了刹车。但他的车子虽然停下来了，对方的车子却停不下来，继续横着滑过来。一阵撞击声之后，吉敷的身体被一阵石头雨击中。但那当然不是真的石头，而是前车窗的玻璃碎块。

短暂的晕眩之后，吉敷在自己的呻吟声与风声中恢复意识。风夹带着雪片毫不留情地灌入驾驶座。吉敷全身撞上方向盘与仪表板，痛得几乎无法呼吸，只发得出微弱的呻吟声。他举起右手，想重新握好方向盘，却看到右手手背上的血。

一股强大的怒意让他想冲下车，把对方司机拉下来痛打一顿，可是，他实在没有那种体力了。他抬起头，看到那辆车的司机正慌慌张张地发动引擎。

一次没有发动成功，两次没有发动成功，只听到一阵阵电池马达的声音；对方第三次再发动，终于成功了。那辆车子动了，慢慢离开吉敷的车子。吉敷的车子也因为对方车子的发动而震动，前车窗的玻璃碎片再度纷纷落下。

从右边的后视镜看，那辆车子从吉敷的右后方开走了，只听到远远传来防滑链的声音。没有看见对方的车号。吉敷咬着牙，忍着痛想：对方到底在急什么呀？

嘴巴里又有了鲜血的味道，但身体动弹不得，连想把嘴巴里的血吐出来的力量也没有。吉敷呻吟着倒向左手边的副驾驶座。但是被压住的侧腹实在太痛了，他用尽全力，转动自己的身体，让身体成为平躺的姿势。可是，一平躺就会压到背部下的玻璃碎块，玻璃碎块沙沙作响。

或许骨折了。原本身上就有骨折，现在再雪上加霜，吉敷觉得自己真的快要死了。

藤仓兄弟真是走运！现在的自己，恐怕连动他们一根手指头的力气也没有，要怎么逮捕他们呢？

从另一个方向想，就算现在他们站在面前，大概只用一根手指头，就可以把自己推倒。现在的自己如同毫无抵抗能力的婴儿，怎么能救通子呢？还不如赶快躲起来，不要被他们发现比较好，否则也会轻易地被他们杀害了。

痛！真的非常痛，连起来都没有办法。在疼痛的威摄下，吉敷只有力气皱眉头，连哭的力气也没有。

哼哼着的鼻子发出了意想不到的笑声。吉敷真的很想哈哈大笑，因为他觉得自己像个愚蠢可笑的小丑。拖着全身是伤的身体，终于就要抓到凶手了，却在这个时候遇到车祸！天底下还有比这更倒霉的事吗？对吉敷而言，这场车祸就是他现在的象征。

雪又开始在脸上堆积了。这几天里，这样的情形已经发生很多次。还有跌倒，不是在这里跌倒，就是在那里跌倒；还有忍受极大的痛苦，一次又一次地爬起来。他扶着椅背，好不容易才让背部离开坐垫三十厘米左右就得停下来喘气，然后再一次集中力气，让自己从半躺的姿势成为坐姿，好好地坐在驾驶座上。

因为没有办法系安全带，所以才会这么痛苦。如果能系好安全带，撞击的力道就不会那么重了。吉敷决定把车子停在原地，用手去摸索车门的把手，他的眼睛几乎看不见了。“呀”的一声，车门开了，吉敷的身体随着开启的车门倾向风雪之中，风雪吹打着他的脸颊。

吉敷歪倒着向外爬，右臂先落在雪地上，然后才将身体从车子里移出来，只是做这个动作就让他气喘吁吁。接着，他以爬行的方式开始在雪地上前进。他不知道该去哪里，只知道先过了马路再说。如果过马路的时候正好有车子过来，撞到了他，那也是他命该如此，一切就都结束了，反正他早有一死的想法。他爬行的前方，有一辆白色车子。

还要继续下去吗？放弃吧！吉敷的内心呐喊着。身体已经这样了，还能做什么呢？终于爬到白色车子旁边。吉敷靠着车门的把手，慢慢站起来，然后不顾疼痛，用左手去擦拭车窗上的积雪。透过车窗看里面，车内没有人。太好了，他一直很担心会看到通子的尸体。

撑不住了，吉敷又倒在雪地上，休息了一会儿。但是没有休息多久，他就用右肩挣扎着翻身，以四肢着地的方式再度爬过马路。他真的不知道该去哪里，只是想着：爬也要爬到通子和藤仓兄弟的旁边，就算是一点胜算也没有，去了只有被杀的份，他也一定要去。

终于又穿越国道了，这次也安然无恙。进入白山竹丛中后，他像一只受伤的小动物一样，拨开竹丛，往湖的方向前进。

有时会有风吹来。从湖面吹来的风很强，白山竹连根部也跟着摇晃起来，枝叶上的雪纷纷掉落下来。此时吉敷缩得像一只乌龟，等待风过去，再继续爬行。他用四肢爬行，真的像只可怜的小动物。

他突然想起通子的话。那是结婚第四年的时候吧？吉敷很难得地得到假期，和通子一起去涩谷买东西。看完电影后，他们原本在天桥上走着，通子却突然停下脚步。吉敷疑惑地回头看，看到通子靠着栏杆，正俯视天桥下因为堵车而停滞不前的车龙。通子说：“这些车子像一条大蛇，弯弯曲曲的，只能慢慢向前行。我们的生活也是这样。”

那句话到底是什么意思呢？吉敷直到现在还无法正确地解读。不过，自从说过那句话以后，通子便经常问吉敷：我和工作，哪一个比较重要？

通子受不了停滞不前的生活，才会偏离到旁边的岔路吗？通子的那个问题其实是十分平凡的，但吉敷不记得自己回答过。不过吉敷没有回答，并不是逃避问题，而是认为不必回答，因为他早就有答案了。他觉得不用回答那个问题，通子也应该了解的。

可是，通子真的了解了吗？如果她了解，就应该不会偏离到岔路上了。

“竹史是个大忙人。”通子常常说这句话。对于这句话，吉敷的反应是什么，通子一定不知道吧！即使分手以后，通子的这句话也从来没有从吉敷的心中消失过。

吉敷多么想反驳这句话，并且一直在等待反驳的机会，但是机会还没有到，通子就离开了。吉敷以为再也没有反驳的机会了。

但是，机会终于来了。过了五年之后，终于有机会证明自己的心。因为不善言辞，所以始终无法让通子了解，现在就让自己的身体来说明自己的回答吧！对我而言，你有多重要，现在你应该可以了解了吧！吉敷的心里这样想着。

匍匐前进非常辛苦。吉敷觉得体内有液体滴下来，但是不知道是血还是汗，总之，衣服内的皮肤表层已经湿透了。爬过小丘与小丘之间像山谷一样的地方，他停下来调整一下呼吸后，又立刻前进。他几近疯狂了。

风中，白山竹的叶子飘摇的声音里，混杂着轻微的谈话声音。天上没有月亮，这里也没有街灯，偶尔只有经过背后的车子所射出来的车灯。车灯投射在雪地上时，雪地反射出白光。

吉敷一边喘一边前进，终于看到三个人影了。

“掐脖子好了。”一个男人的声音说道。这是藤仓次郎的声音。

“用手吗？”另一个男人的声音说。他们两个人好像在讨论如何杀死通子的方法。太好了，通子还没有死。吉敷呼吸困难地想着。可是，奇怪呀，通子为什么没有要逃的样子？因为再怎么逃，也逃不出两个男人的手掌心吗？先不管这些了，总之通子还没有被杀，真的是太好了。

可以确定的是，自己会这样死去。可是，这样趴着就死，未免太难看了；至少要站着出现在他们面前，才不会觉得自己死得太窝囊。吉敷爬行到树边。时间不多了，不快点的话，那两个人就要动手杀害通子了。

吉敷靠着树干，双手抱着树干时，两边的侧腹痛得好像身体上的肉被挖掉一样。他觉得站不住了。神呀！吉敷有生以来第一次向神祈求力量：请给我五分钟，五分钟就够了，反正我已活不了了，请让我有可以站立五分钟的力量，让我能够走路吧！

这时，吉敷的胃突然发出声音，胃液逆流。他的胃好像被穿着皮鞋的脚用力踩，胃液已经溢出嘴了。

被听到了吧？吉敷很担心，自己刚才发出的声音实在太大了。但是，前面的三个人影姿势依旧，似乎没有注意到他的存在。是风的关系吧？风雪的声音太大了，所以他们都没有听到吉敷发出来的声音。

吉敷擦擦嘴巴，胃液的酸味已经强过血液的咸味。他强烈地感到绝望，全身陷入痉挛当中。痉挛之后，他的身体突然变得轻松起来。这或许只是一个错觉，但是，就算是错觉，他也要把握住。吉敷咬紧牙关，使出全身的力量站起来。他靠着树干，勉勉强强地站住了。

可是，他仍然感到强烈的晕眩，觉得覆盖着白雪的地面在摇动。他喘着气，闭起眼睛，等待晕眩过去。他的牙齿嘎嘎作响，再度感到寒意。踏出右脚，又是一阵剧痛。他强忍痛苦也只能保持住这个姿势。不行了，吉敷灰心地想。他本来就不敢想象与藤仓兄弟打斗的情景，可是没有想到连走到他们面前好像也办不到了。

就在这时，他在黑暗中看到男人的手要伸向通子的脖子了。

“住手！”吉敷反射性地叫出声，那三个人一齐回头看吉敷的方向。

没有后退之路了。吉敷在黑暗中咬牙咬得嘎嘎响，慢慢走出去。一步、一步地走，慢得令人几乎透不过气。在走近他们三个人的过程中，他的身体好像被放在火上烤一样痛。这样的痛，是他从未经历过的。就算死到临头，他也不想放弃尊严。他要让通子看到自己是以男人之姿赴死的。

“是你！”藤仓次郎叫道。

“竹史！”通子也叫道。但是下一瞬间，她说出了吉敷意想不到的话。

“不要过来，竹史！不要管我！”

虽然每走一步，都痛到脑髓要麻痹的地步，但是吉敷并没有停止思考。他想：为什么？为什么那么说？吉敷仍旧咬着牙齿，忍受疼痛。

“竹史，不要过来！”

“通子，不要让我失望！你想一想，我是抱着什么心情来这里的！”吉敷疯狂地喊道。他又开始喘了。站立时所带来的疼痛，让他几乎昏倒。再忍耐一下，再忍耐一下就好了。他不断鼓舞着自己。但是，为什么要忍耐呢？为了要死得有自尊吗？

“你？你是东京来的那个刑警！你怎么知道这里？”藤仓一郎叫道。吉敷停下脚步，站着不动，此时他离藤仓兄弟的距离不到三米。他挣扎着不让对方发现自己的状况，虽然想答话，却觉得呼吸困难，说不出话来。

“你就是通子的前夫吧？因为爱通子，所以追到这里的吗？”

吉敷无法回答。现在只要对手动一根手指，就可以轻易地把他推倒。

“真是辛苦了。可惜呀，通子不是你的，她爱上我了。”

“不是！”通子大叫，“我觉得我配不上你，所以才离开你的！”

“通子！”吉敷咬着牙，使出最后的力气，说，“记得我们第一次见面时的情形吗？你在我面前出了车祸。记得为什么出车祸吗？因为你突然冲到马路上，是为了救一条狗。”

吉敷停下来喘气，肩膀上下起伏了几下后，又说：“你为了救一条狗，而被车子撞了。那是一条小小的狗。那个车祸让你的手、脚和肋骨都断了。那时我刚当上刑警，立刻跑过去了解车祸的状况。路旁有一个人说：‘怎么？只是为了一条狗吗？又不是救小孩。’当我把你从柏油路上扶起时，你这样叫着：‘因为是狗，更要救！’”

“你的那句话震撼了我。你是那么刚强，那么有自己的信念！那时的你到哪里去了？你的正义感、刚强呢？到哪里去了？”

吉敷再度咬紧牙关。如果没有树木做依靠的话，他一定会倒下去的。他嘴唇发抖，说：“看看现在的你！竟然和这样的废物在一起。这会使你堕落的！你听他们的话，等于连废物都不如！”

“我——我是——”通子想说什么，但是吉敷打断她的话，说：“你不要说了！我不想听你说那些没用的话。”

一阵风从耳边扫过，吉敷硬从喉咙里挤出声音：“看着我！不要说话，看着我！让我想起从前的你！”

吉敷回头瞪着藤仓兄弟，心想：来吧，快点来杀死我吧！

“或许已经迟了，或许真的迟了。但是，你看着我，好好想想吧！”他再度对通子喊话。他喘着气，体力已经到了极限。奇怪的是，他竟然还能站着。

“想想从前的自己吧，通子。”牙齿再度咬得嘎嘎响。一阵风又来了，像是在挑战风声一样，吉敷又叫道：“你不是问我，你和工作哪一个比较重要吗？你问过很多次，我都没有回答你。但是你现在看看，看看我现在做的事。我为的是什么？你好好想想吧！”

吉敷全身抽搐，脚已经支撑到极限了。可是，在让通子看到自己的意志力和男人的斗志之前，他不能倒下去。

“快呀！”他对着藤仓兄弟叫，“快动手看看呀！怎么不动手呢？”

他的脚在抖，恐怕撑不到三十秒了。

“次郎！这是怎么回事？”一郎对次郎说，“你不是说已经把他处理了吗？”

“是呀。”次郎回答。

“但是他还能在这里大吼大叫！”一郎的目光不断在次郎与吉敷身上来回移动。

“我确实用木棍打断他的小腿了。当时我还听到骨头断掉的声音，他也完全站不起来了。”

“站不起来？他现在不是站着吗？浑蛋！”

“那个时候他跌倒了，我还踢了他好几下。他像死了一样，动也不动了。真的！”

吉敷渐渐迷糊的意识里仍有一部分忙碌地思考着。目前的情况出乎吉敷原本的想象，他突然想到一个好点子。于是，他咬牙使出最后的力气，抛出最后的赌注。抽搐已经遍及全身，吉敷觉得整个身体好像都不属于自己了。他一个字一个字地说：“你该不会认错人了吧？”

一瞬间的沉默之后，藤仓兄弟面面相觑。吉敷心想：真要感谢此刻的黑暗呀！然后就听到一郎喊道：“糟了，快走吧！”

他们两个像赛跑一样地跑走，踢起来的雪花被强风卷到半空中。吉敷一直站着，眼角余光看到通子也惊讶地跑过来。

意识渐渐不清晰了，可是他的嘴唇微微颤动，说：“神呀！谢谢您。”有生以来，吉敷第一次相信神的存在。

6

吉敷在黑暗中睁开眼睛，心里想着：这是哪里？身体的疼痛也在他醒来的时候同时苏醒。疼痛一阵一阵地袭来。他感觉到有人在拉他。这是雪地上，他的双手被高举到头的位置，有人正在拖动他。

“等一下……等一下……”他说了好几次，但是声音嘶哑，根本不成话。

“等一下，好痛！”终于说清楚了这一句，被拖拉的感觉立刻就消失了。他的双手被轻轻地放在雪地上，有人走到他的身边。

“竹史。”随着这个声音，他的头被抬起来，身体被轻轻抱住——是通子。

“对不起。”通子说，“真的很想见你。可是又不能见你，所以想能够听到你的声音也好……这样连累到你，真的很对不起。”

“不要说这些。”吉敷一边喘，一边说，“这是哪里？过多久了？”

忍耐着骨头嘎吱响的声音，吉敷坐起来，看了一下周围。这里好像是白山竹丛附近。

“这里吗？离刚才那个地方不远。你问过了多久？”通子说，“没有多久，才五分钟左右吧。”风声中的通子的声音，听起来好像在哀鸣。

“那就糟了。藤仓兄弟如果发现刚才是被我唬住了，或许会再回来。我们必须快点离开这里。”

“你受伤了？”

“嗯。伤得不能再伤了。扶我一下，我要站起来。”

靠着通子的肩膀，吉敷终于又站了起来。疼痛也回来了，但是麻痹的感觉没变，也没有想吐的感觉了。他们踩着白山竹的落叶，朝国道的方向走去。

“接下来要怎么办？”通子问。

吉敷因为疼痛一直皱着眉头，过了一会儿才说：“通子，你会开车吗？”

“如果是自动挡的车子的话……”

“太好了。我的车停在国道上，是自动挡的。我没有办法开，你来开车。不过，前车窗碎了。”

“前车窗碎了？”

“是呀，一定会很冷吧。”

在痛得几乎无法呼吸的情况下，竟然还可以开玩笑。吉敷的身体状态没有改变，却因为得到了意想不到的胜利而心境改变了。现在再想，刚才的车祸对他来说竟是一件好事。那一撞，让他对自己的身体陷入完全绝望的境地，有那种反正要死了的想法才豁出一切。如果他对自己的身体还有那么一点点期待，一定会挑战那两个兄弟，最后的结果就是轻易地被打倒在地。

他的车子还在原地，但是白色轿车已经不在了。吉敷指着驾驶座，问通子车子的钥匙是否还在。刚才他离开车子时并没有拔掉车子内的钥匙。藤仓兄弟逃走时，很有可能顺势拿走他的车钥匙。

“在。”通子说。

“把椅子上的玻璃碎块扫掉，发动车子的引擎。”吉敷说完，便靠着车子，等待通子完成他的指示。不久，他听到引擎发动的声音。这时他有一种奇妙的感觉，他想：通子会发动车子的引擎了，她真的长大了。

“副驾驶座上的玻璃碎块也扫掉了。接下来呢？”通子问道，然后探头看着车子里面，打开车内灯。

“检查车灯。刚才的车祸可能把车灯撞坏了。如果两边的灯都坏了，就只好放弃这辆车子，想别的办法离开这里了。打开车灯看看吧。”

前面的雪地亮了，车灯好像没有坏，看来还有希望。吉敷不想拖着现在这样的身体在路上拦车、搭便车。

通子从驾驶座上下来，绕到车子的前方，说：“只有一边是亮的，另一边坏了。”

“只有一边吗？有点麻烦。那就慢慢开吧。”吉敷说完，就慢慢地爬进车子里，坐在副驾驶座上。

“很冷呀，把暖气开到最大吧。”吉敷说。

“已经开到最大了，但还是冷。对了，我有透明塑料布。”

“塑料布？”

“嗯。不过，只有包袱巾那么大，没办法把前车窗全部盖住。而且，我没有胶带。”

“后车厢内有胶带，马上贴起来。贴你那一边好了，我靠近你一点就行了。”

吉敷坐在副驾驶座上，看着通子把透明塑料布贴在前车窗上。不能帮通子的忙，让他很难过。因为有风，所以通子独自贴得很辛苦。弄了一阵之后，通子终于装饰好了一辆古怪的车子。如果不是现在这样的身体状况，看到这样的车子吉敷一定会捧腹大笑。

“这是一辆破破烂烂、别出心裁的补丁车。”

“嗯，和现在的我一样。你看得见前面吗？”

“没有问题。我们现在要去哪里？”

“通子，我想问你一件事。”吉敷护着侧腹，忍着疼痛，看着通子的眼睛，说，“你杀了藤仓市子和藤仓房子吗？”

“我没有杀她们。”通子也直视着吉敷，并不闪躲吉敷的眼神。

“很好。那我们去钏路。”吉敷很干脆地说。

“你要把我送去警局吗？”通子悲伤地说。

“你要相信我，我不会让你成为阶下囚的。”吉敷看看手表。现在还不到八点，离约定的时间还有十三个小时。只要在明天早上九点以前解开三矢公寓的奇怪命案之谜，通子就可以脱罪了。

可是，万一无法解开谜团，就得面对最不想面对的结果。那样的话，还不如没有找到通子。

三矢公寓的命案谜团很棘手，若是平常的话，吉敷不会下这么危险的赌注。可是，现在有通子这张王牌在手，三矢公寓命案的真相，她应该多少知道一些。因此，他觉得这个赌博是有胜算的。

车子上路了。虽然有塑料布做的前车窗，但风很大，还是很冷，风声更是飕地从耳边扫过。

“知道路吗？”吉敷一边发抖，一边问。

“嗯。”通子点点头，然后说，“很冷吧。”又说，“你的伤是车祸造成的吗？”

“车祸只是其中之一，我受了很多伤。”吉敷回答。

“还是先去医院看你的伤势吧？”

“没有时间去医院了，我们的时间只到明天早上九点。我不要紧，可以忍耐到钏路。”

“骗人，你的脸色非常不好。”

“那是因为太冷了。不说这个，你先回答我几个问题吧。我有很多问题想问你。首先，你为什么那么听藤仓兄弟的话？”

“这件事说来话长……”通子手握着方向盘说。

“你就慢慢说吧，反正开到钏路还很远，而且只有一只眼睛的车子也不能开快。”

“可是，我现在不想让你讨厌我。”

“这是什么意思？那你什么时候可以告诉我？”

“我也不知道。因为我们好不容易再见面了。刚刚见面，所以……再等等吧。”

这样吗？女人的心思就是这样的吗？吉敷如此想着。可是，这个问题是这起命案的核心，他不能等呀。

“那个理由和你五年前离开我有关吗？”

通子犹豫了好一会儿，才轻轻动了一下脖子，说：“有的。有，所有的事都有关。”

“所有的事？”吉敷追问，“包括你那些奇怪的‘毛病’吗？害怕小瓶子、害怕飞蛾、害怕盛冈的家里有鬼面具的那个房间等‘毛病’吗？”

通子叹了一口气，说：“是的。”

“你的意思是，所有的事情都和藤仓兄弟有关？”

“是的。但是，我现在不想说那些。”通子有点歇斯底里地说，“刚才你拼了命地救我，不是吗？”

“嗯。”

“我们好不容易见面了，我不想一见面就谈这些事。”

吉敷叹了一口气，不再说话。寒冷和疼痛让他缩成一团。“冷吗？我的外套给你盖吧？”

“说什么！那你怎么办？”

“你受伤了嘛！”

“没关系，我不要紧的。”

“可是……”

“我不要紧。”

两个人都沉默了，只听到飕飕的风声。

“没想到这样开车还挺舒服的。”通子先开口说，“好像在骑摩托车。”

“通子，”吉敷说，“你长大了，现在是真正的大人了。”

“是呀！一个人独立经营一家店，必须面对很多事情，不长大不行。”

“刚才很抱歉。”

“什么事？”

“我骂了你，说你比废物还不如什么的。刚才我太激动了。”

“不用道歉，我很高兴你那样说我。”

“高兴？”

“因为没有人会那样说我了。”通子说这句话的时候，嘴角轻微颤抖着。她是因为冷而发抖吗？

“我觉得我完蛋了。从前我就是个没用的人，近来这种感觉更是越来越明显。我的性格很不好。”

“是吗？你只是比较好强而已。”

“那叫逞强。连我自己都讨厌自己。”

说话也让吉敷感到痛苦了，他沉默下来，意识渐渐模糊。

突然觉得有人在摇动自己的臂膀，吉敷一下子醒过来。刚才好像睡着了。他的额头上有一只冰冷的女性的手。“你发高烧了，最好去看医生。”

“没有关系，不要停车。”吉敷指示道。

刚才睡着的时间虽然很短暂，但是已经很好了。得到意外的胜利，又有和通子重逢的喜悦，让他的心情比较开朗，紧张的情绪也随之松懈，所以才能安心地睡着。可是一醒来，疼痛和高烧所带来的不舒服感，立刻通通回来了。他觉得疼痛加剧，高烧也更严重，说话变得更辛苦。

“钏路也有医生。”

“现在应该以你的身体为重。”

“不让你成为有罪的人，才是最重要的。听我的，否则明天早上九点以后，你就是通缉犯了。”

吉敷一直在发抖，牙齿都无法咬合了。因为高烧的关系，他觉得说话真的很累。

“要通缉你的文件，明天早上就会被送出去。为了挡住这份文件，我们必须在明天早上九点以前解开三矢公寓奇怪命案之谜。这是不让你成为通缉犯的先决条件。我的身体可以以后再治疗。这里叫不到出租车吧？”

“是的。”

“没办法，那就继续开车吧。”

“去钏路吗？”

“没错。三矢公寓的命案虽然离奇，可是你是当事人之一，我认为有你的帮助，应该可以解开命案的谜底。你可以告诉我那到底是怎么一回事吗？”吉敷充满期待地发问。万一通子什么也不知道，那么明天天亮以前，一定无法解开那个命案的谜团吧？吉敷很紧张。

“我也不知道那个命案到底是怎么一回事。我只是听他们的，他们叫我出去旅行，我就出发到东京了。”

“你什么也不知道？真的吗？”

“真的。他们什么也没有告诉我。”

吉敷非常失望，情绪低落得久久说不出话来。他用手扫掉窗外飞进来的雪花。雪好像变小了，可是还是会从窗外飞进驾驶座。一沉默下来，刺骨的疼痛好像要使大脑麻痹一样袭来，意识又要模糊了。

“对不起。”

“不用道歉，这是无可奈何的事。”

认真思考的话，会发现通子什么都不知道，反而是更好的情形，这表示她与这个命案没有关联。可是，眼前的难题就更加难以解决了。想到这个命案难题，吉敷就很郁闷。

“藤仓兄弟为了保险金，杀害了他们的妻子，没错吧？”

“没错。他们欠了人家钱，白色的生意又不好，所以才会那么做。”

“二十日那天，你把家里的钥匙给他们了？”

“我没有把钥匙给他们。”

“你没有给他们钥匙？那是他们私下复制了你屋子的钥匙。你知道这样的事吗？”

“我不知道……”

“通常你们见面的地点是哪里？”

“在店里，而且是白天的时候。”

“在丹顶吗？”

“是的。”

“和你见面的人是谁？”

“大都是弟弟，次郎。”

“他对你说了些什么？”

“他说我最近看起来很累，要不要去东京旅行、散散心。他说得非常体贴，我也觉得工作得很累，真的很想出门旅行。那时我的工作正好遇到瓶颈，又很想去东京，所以虽然觉得他的行动有点奇怪，还是搭着列车到东京了。”

“为什么那么轻易就听了他的话？”

“他带着坐到札幌的火车票来，还给我饯行。”

“他也给你钱了？”

“嗯。”

“你没有想到这是一个陷阱？”

“当时没有想到。后来看到报纸还吓了一跳，觉得很可怕。”

“然后你就到了东京？”

“嗯，我很害怕，心里很想找你帮忙。可是到了东京，又不敢去找你……”

“为什么不立刻打电话给我？”

“因为我已经被怀疑是杀人嫌犯了，你又是警官，所以……”

“因为我是警官，你不是更应该打电话给我吗？”

“我怕麻烦你。”

“那你干吗在走的时候还打电话给我？”

“因为我很想听听你的声音。”

“你每次都这样。后来去阿寒湖的时候，也打了那样的电话吧？”

“对不起，我只是想听你的声音。我喜欢你的声音。”

吉敷苦笑，说：“喜欢我的声音？只是我的声音啊！”

“啊，对不起，不只是声音。我是怕说了会让你觉得麻烦。其实你的一切我都……曾经很喜欢。”通子略微犹豫了一下，用过去式说明自己的感觉。

如果会觉得麻烦，我就不会让自己受伤到这种程度了——吉敷想这么说，却没有说出口，而且今后也不会说出这句话。

“给我打电话之后，你就搭了夕鹤九号。”

“嗯。看到你来月台时，我很高兴。”

“后来，藤仓令子到A卧铺车厢想杀你？”

“是的。”通子说这句话时全身发抖。

“以前你见过藤仓令子吗？”

“以前在钏路时，曾经在路上见过几次……竹史，我必须老实告诉你，我做了很可怕的事。”

“嗯，你杀死了藤仓令子？”

“你知道了？”

“当然，我的职业和杀人的事情有关。”

“是啊。”

“你睡觉的时候，她突然出现，并且想杀死你？”

“对。”

“那时快四点了吧？”吉敷又说，“她拿着刀子来杀你，可是你一把抓住她拿刀子的手，就在推拉的过程中，刀子割到令子的颈动脉。”

“没错，就是那样。好可怕。”

“逃离现场的时候，你在紧张的情况下，把令子的行李也一起带走了。”

“嗯。”

“你进入厕所换衣服时，才发现忘了拿自己的车票和那个鹤形的镀金汤匙。”

“是的。”

“你很害怕，不敢回去拿那些东西。可是，就在害怕不知道怎么办才好的时候，你突然想到或许令子也有车票。幸好那时一紧张，你把令子的包也一起带出来了。”

“嗯。”

“果然从她的包里找到B卧铺车厢的车票了。”

“没错。你真厉害，竟然都说对了。”

“因为我们曾经是夫妻，我可以猜到你的作为。于是，你便去B卧铺车厢了。”

“嗯。可是那张车票……”

“那张车票只到仙台，这实在是一件麻烦的事。B卧铺车厢的床铺，在盛冈以前就会完全拆除，所以在盛冈以后，就算没有买卧铺车票，也可以进入B卧铺车厢。你手中的那张票的位子，到了盛冈以后或许就有人来坐，因此你打算在盛冈下车。你想：虽然票只到仙台，但是继续乘坐下去也没有关系，只要出站前再补票价就行了。”

“我没有想那么多，也不知道该怎么办。那时我的心里只有害怕的念头。”

“是吗？”

“不过，我真的就是那么做的。你不愧是刑警，真厉害。”

“那张便条纸到底是怎么一回事？便条纸上写着‘想死，已经不想活了’。那张可以当成遗书的便条纸上确实是你的笔迹。”

“我以前在家里很无聊的时候随便写的。大概是被藤仓兄弟偷走了。”

“他们进入你的屋子偷走的吗？”

“或许是吧。”

“他们果然复制了你屋子的钥匙。”

“嗯。”

“离开盛冈的白杨舍以后，你去了哪里？”

“你果然去白杨舍了。我想你可能会去白杨舍找我的。你看了那封信了吗？”

“看了。”

“果然……我现在很希望你没有看那封信。”

“没办法，已经看过了。”

“你带着那封信来钏路了吗？”

“嗯。”

“还给我吧。”

“为什么？”

“因为那里面写的都是谎话。”

“那封信现在不在我身上，在钏路市的寄物柜里。”

“那你以后还给我。”

“如果我没有忘记的话。好了，刚才我问你你后来去哪里了。”

“我到处走。因为很想死，我去了陆中海岸的鹑巢断崖，可是到了那里又觉得很害怕，所以……”

“所以你就来到北海道，去那四个湖看看。”

“竹史，你真的很厉害！”

吉敷想：原来通子现在才知道我的能力。以前在一起生活的时候，通子并不了解他的工作，他也不会把工作上得意的事情拿回家里说。

“因为我知道你有这种感性的一面。你到了阿寒湖后，住进天花板和挂轴上都有斑点、污渍的湖畔便宜旅馆，并且坐在房间的窗边，看着夹在两栋楼房之间的湖面。那时你的心情很坏，所以又打了电话给我。”

“为什么你连这个都知道？确实如你所说。”

“可是我不在家，因为我出来找你了。于是你猜想我可能去了中村家，便打电话去他那里。没想到你还记得中村的电话。”

“因为他家的电话很好记嘛。”

“接着你去了屈斜路湖的和琴温泉，并且在今天下午三点过后打电话到钏路的白色，结果藤仓兄弟就跑来这里杀你，对吧？”

“对。”

“你为什么要打电话给藤仓兄弟？”

通子不看吉敷，也不回答，只是继续开车。

“嗯？为什么？”

“不只是今天，我平常就会定期打电话给藤仓兄弟，告诉他们我在哪里，接下来要去哪里。”

“为什么？”吉敷怒目以对，愤怒的情绪让他呼吸困难。不过，这股怒气却让他有了力气：“原来如此。难怪藤仓令子知道你会在夕鹤九号列车的A卧铺。”

“嗯。”通子悲伤地点点头。

“你真傻！哪有人像你这样自找死路的？你明知被他们陷害成杀人嫌犯了，还让他们知道你在哪里，好让他们派人去杀你。你为什么要这么做？”

通子没有回答，只是叹气。

“今天又打电话给他们，结果他们就亲自来动手了。”

“今天打电话是因为我没有钱了。”

“没有钱了？你想接受像蟑螂一样的家伙的金钱接济？”

“不是那样的……”

“为什么不打电话给我？”

“找不到你呀。”

“因为找不到我，所以才找藤仓兄弟吗？”不只身体，吉敷连精神都感到疼痛。每一条神经都好像被针刺一样的痛。

“不是的，我没有想过要拿他们的钱。”

“那是为什么？”

“不要这样说话，否则我只会说谎话。”

吉敷沉默了，他不再说话，只是等待通子开口。

“我觉得我已经不行了，所以才打电话给他们。”

又是沉默。但是吉敷心里很烦躁。

“什么事情不行了？你打电话给藤仓兄弟要钱，没有想到他们会借此来杀你吗？”

“我想到了，我当然会想到这种事。毕竟之前已经有令子的事了。”

“那你为什么还要打电话给他们？”

“因为我想死。在旅途中，我一直在想该怎么死。我希望死前可以再听听你的声音，所以才打电话给你。在东京打那通电话时，也是这么想的。”

“打那通电话时，你就已经想死了？”

“嗯。可是我很没有用，一个人死不了。”通子说着奇怪的话。“所以你想找藤仓兄弟帮助你死？”

“因为你绝对不会帮我这个忙吧？”

“当然！”

“所以我只好找他们。”

“你的话很奇怪。既然你想死，那么藤仓令子去杀你的时候，你为什么还要反抗？”

“因为我不想被女人杀死。”通子的声音又激动起来。

吉敷实在不理解通子的逻辑：“不想被女人杀死，却可以被藤仓兄弟杀死？”

“这是有原因的。死在他们手中的话，我也没有什么话可说。因为不管他们有什么要求，我都不能拒绝他们。这种情形在和你在一起以前就开始了，我只是没有办法告诉你而已！这是有原因的。”

“原因？和我刚才说的你的那些‘毛病’的原因一样吗？”

“是的。”

“明知道自己在三矢公寓的房子被拿来当作杀人场所，还出门去旅行；明知道自己可能被当成杀人犯，还听从他们的话，四处逃亡，这些也是因为那个原因吗？”

通子稍微犹豫了一下，才说：“是的。”

“我想问你到底是什么原因。你还是不想说吗？”

“不，我想说。我真的希望你能听我说。但是，我怕你听了以后会讨厌我，会瞧不起我。”

吉敷不说话，他想：如果自己变得瞧不起通子了，那该怎么办？自己的这一身伤，不就是一个笑话吗？

平日里，吉敷确实有些瞧不起女性犯人，有时简直不把她们当人看，或者可以说把她们当成次等人看待。他想：万一自己也对通子产生轻蔑，那会是多么难堪的事呀！为了她而遍体鳞伤的身体，肯定会痛上加痛吧。

可是，不把那个原因问清楚，或许这个案子的谜就解不开——

“藤仓令子对你有恨吗？她有杀你的理由吗？”

“嗯，有的。”

“五年前你要离开我的时候，并没有说出真正想离开我的原因。”吉敷再三考虑后，又说，“不，或许你说了，但是我没有听到？你说了吗？”

通子摇头。

“那么，离开我的理由也是那个吗？和藤仓令子想杀你的原因一样？”

“对，所有的事情都是因为那个。那也是我想死的原因。”通子的声音变得很冷漠。

“还有，你的户口没有迁入钏路市，也和那个原因有关？”

“是的，也是那个原因。”通子悲哀地点头。

吉敷下定决心了。

“那么，你能告诉我到底是什么原因吗？”吉敷问了，但是通子沉默了一段相当长的时间后，才开始说话。在那段沉默的时间里，吉敷的耳朵只听到风声，身体则必须忍受严寒的风和刺骨的痛。

“那是很久以前的事了。那时我还是一个孩子。”

吉敷没有回应。他的身体太痛苦，以至于说不出话来，但是，最主要的原因是他本能地害怕通子即将说出来的事情。

“我小的时候非常坏。因为在备受宠爱的环境下成长，所以我任性又好强，什么事情都非照着我的意思做不可。附近的男孩都受我的指使，我就是他们的女王。不是常有那样的小孩吗？我就是那样的小孩。”

吉敷点点头。他和通子认识十一年了，第一次听到她说这些。“你说的小时候的事，是住在盛冈的时候的事吗？”

“是的。就是住在盛冈的时候。小的时候，我家是盛冈的大地主，有钱有势，所以住在附近的农民、老百姓都叫我加纳家的小姐，对我百般奉承。藤仓家就是附近的农家之一。”

“什么？你和藤仓兄弟从小就认识了？”

“没错。我这么说或许有些奇怪，不过，那时藤仓家的兄弟三人真的就像对我忠心耿耿的部下。当然，其他男孩也对我很好，他们互相竞争，什么事都听我的命令。你一定觉得那样的女孩很讨厌吧？”

“你刚才说藤仓家的兄弟三人，是包括了他们的姐姐藤仓令子吗？”

“不，不包括她。对了，我忘了说了，对不起。藤仓一郎和次郎还有一个叫做良雄的弟弟。我所说的藤仓家的兄弟三人，是指一郎、次郎和良雄。”

通子说这些话的时候，显得很痛苦。

“那时留下很多让我不愉快的回忆，尤其是和良雄有关的部分。我做了不应该做的事。那是我读小学二年级时的事，当时我常和藤仓兄弟三人在附近的田里玩。有一天，我在田里看到了一个可爱的小瓶子。直到今日，我都还清楚地记着那个瓶子的样子。那瓶子是深蓝色的，样子像女人的高跟鞋。我把那个瓶子捡起来以后，透过阳光看，发现里面还有半瓶水。

“我捡起来以后，藤仓兄弟三个也都很想要那个瓶子，尤其是良雄。可是，我不给他，因为那是我发现的东西。那一天，他为了得到那个小瓶子，对我特别忠心。于是，那一整天我胡乱地指使他们做了很多事，想尽各种残酷的点子，让他们忙得团团转，自己觉得很得意。到了黄昏该回家的时候，我必须决定要不要把小瓶子给良雄了。

“老实说，我不想给，总觉得他是一个男孩，女人高跟鞋形状的瓶子对他没有什么用处。而且，我自己很想拥有那个瓶子。所以我一直在想，有什么方法可以不给他。可是，已经指使他一整天了，实在想不出不给他的理由。后来……我也不知道自己为什么会想出那么残忍的方法。我说：如果真的很想要这个瓶子的话，那就在我面前把瓶子里的水喝掉。

“我没有想到他会喝。良雄一定是真的很想要那个瓶子，所以，他真的当着我的面，一口气把瓶子里的水喝掉了。没办法，我只好让他拿走瓶子。我很后悔，后悔的是竟然让良雄把瓶子带走了。我真的是一个很坏的孩子。

“那天晚上我和父母还有女佣在一起吃晚饭的时候，玄关的门突然被人急急忙忙地拉开，先是听到藤仓兄弟的父亲大声叫着“晚上好，晚上好”，然后就听到小孩的哭声。正在吃饭的我们听到声音，就都跑到玄关处。

“藤仓的父亲脸色苍白地抱着良雄站在玄关口，他怀里的良雄哭声很大，而且一边哭一边喊着：‘好难过呀，好难过呀！’看到那样的情形，我也吓哭了。

“‘请帮帮忙，请帮帮忙！’藤仓的父亲不断说着。这是从前佃农去地主家请求援助时说的话。我站在父亲的身后，藤仓兄弟和令子及他们的母亲，则站在藤仓父亲的后面。被褥很快就铺好了，良雄被放在被褥上，女佣跑着去请医生来。

“那时是夏天，天气非常热，窗户一直是打开的，窗外的飞蛾和小虫子飞进屋子里，绕着电灯泡飞。即使是现在，虫、蛾振翅的声音和良雄的哭声，好像还在我的耳边响着。良雄一边哭，一边说：‘不应该喝，不应该喝。’当时我很害怕，只是不停地哭。

“医生来了，问两边的家长：‘会不会是喝了农药？知道是什么农药吗？’但是两边的家长都摇头，都说不知道。当时一郎和次郎就坐在他们父亲的身后，一直看着我。那时我心里很担心他们会把我做的事情说出来，吓得一直流眼泪。”

通子说到这里就停住了，她的身体不断地发抖，一时说不下去了。过了一会儿她才又开口：“那个小瓶子里的东西到底是什么呢？一直没有人去追究，但是那一定是有毒的东西。那时一般人家里的厕所并不是抽水式的马桶，而只是在便器的下面放一个桶子，收集排泄物。这些排泄物最后会被倒在田里，成为肥料。

“那种习惯或许不太好，但是基本上没有什么大问题。麻烦的是，从前的人会把危险的液体也丢进便桶里，不管那个东西能不能分解，甚至把装着危险液体的容器也一起丢进去，然后扔在田里。那个瓶子大概就是那样来的。”

通子接下来又沉默了一会儿，才又说：“那天晚上良雄一直很痛苦，终于在天亮的时候死了。盛冈的家里不是有一个我一直不愿意进去的房间吗？那个房间里有一个鬼面具，良雄就是在那个房间里死的。过了一个月左右，我便完全忘了那件事。我看过心理学的书，说这种遗忘是‘逃避性遗忘’。因为太害怕了，所以潜意识里不愿意想起。

“我并没有因为良雄的死而受到任何责备。我想是藤仓兄弟并没有把我做的事情告诉父母。可是现在再想，或许当时应该诚实地说出来比较好，我就不用一辈子为了这件事，受制于他们两个兄弟。”

吉敷有点意识不清地听着通子这段惊人的回忆。听完之后，他终于了解通子为什么会那么做了。但是——“离开我的原因是……”

“后来，我很偶然地在东京再见到藤仓兄弟。我不是曾经去银座看钏路湿原的丹顶鹤摄影展吗？那次就是藤仓次郎的个人展览。我事前不知道，所以跑去看了。那时也是夏天，所以我一下就想起那年夏天的事情。次郎说那时的那个小瓶子还在；为了拿回那个瓶子，这回轮到我必须事事听他们的话了。这真是因果循环。”

“然后呢？”吉敷插嘴说。他的意识又渐渐飘远，一动下巴就全身都痛。对他来说，说话都是一件痛苦的事。

“他们要你离开我？”

“弟弟次郎叫我离婚，然后到钏路开店。他的口气根本不让我有犹豫，更别说拒绝。”

吉敷想了想，才说：“可是，我觉得你根本可以不必理会他们的威胁。你既不是名人，也不是什么政治人物，没有所谓的信用问题，更不会酿成什么丑闻。”

“可是……”

“你只有面对我的问题而已，不是吗？当我知道你过去的事时，当然不会高兴，可是，我也不会生气地要把你赶走吧？那是以前的事，我一定会原谅你的。”

“问题不在你，而是我自己。这是我和藤仓兄弟的问题。”

“是吗？真的是那样吗？不会只是借口吧？”

通子转头对着吉敷，说：“什么意思？”

“我太忙了，经常忙到晚上也不能回家，薪水又低，又没钱。你不喜欢那样的生活吧？”

“我现在也没有钱呀！而且，那时我还更能专心做镀金的工作。我离开你的原因，完全不是你想的那样。”

“真的吗？”

“真的。我一点也没有讨厌你的念头。以前我一直都很喜欢你，很尊敬你。如果不会造成你的负担的话，我现在还是一样喜欢你。”

吉敷没话可说，也不知道说什么比较好。听到通子这么说，他的感觉当然不坏，可是也觉得有点泄气；这表示他以前的想法是错误的。“可是，你总是说‘竹史是个大忙人’。”

“嗯？”通子讶异地看着吉敷，好像在等待他的下一句话。但是，吉敷好像没有要再说什么的意思。

“我是那么说了，没错。不可以那么说吗？我只是那么说而已，并没有任何意思呀！”

“还有，你常闹别扭地问我：‘工作和我，哪一个比较重要？’”

“那是我在撒娇呀！不是有很多当太太的人都会这样问她们的丈夫吗？那和平常的打招呼一样，没有什么特别的意思。”

吉敷觉得真的好泄气，原来是自己想得太多了。不过，泄气归泄气，他还是有放下心头重担的感觉。然而……

“我认为我是全日本最不会管丈夫的女人，所以，基本上我很适合当刑警的太太。”

“那么，常常一生气就跑到外面的公园荡秋千，又是怎么一回事？”

通子的脸上露出一点笑意，但是这一点点的笑意一下子就不见了。“那时候太年轻了。那时的我只是个任性的女孩。”

吉敷还想说什么，但是转念一想，又把话吞回去了。

“刚才我说的话，请你不要放在心上。”通子看着前方说。

“刚才你说了什么？”

“我说我还喜欢你。我没有资格说那种话的。”

“为什么？那句话是我最好的疗伤药。”吉敷说了这句话后，又陷入思考。

关于藤仓令子这一方面，情况可能是：令子知道自己最小的弟弟的死是通子造成的，所以参与了藤仓兄弟的计划，答应一郎和次郎去杀死通子，没想到却反而死在通子的手中。但是，她和弟媳妇们的感情如何呢？她也认同弟弟们的杀妻行为吗？

吉敷问到这个问题时，通子说：“令子与市子、房子的对立情况非常严重。本来令子也在白色帮忙的，可是她常常对弟弟们说东道西，引发他们夫妻间的不和，于是两个弟媳妇就联合起来赶走了令子。”

“原来如此。”

“后来令子就变成闭门不出。市子和房子连叫她去店里喝一杯咖啡她也不答应。”

“这样吗？”

通子会傻到帮助藤仓兄弟杀人，及藤仓令子会协助弟弟杀人的原因，吉敷现在都明白了。

接下来要了解的问题，是藤仓兄弟如何杀死他们的妻子，他们用什么方法制造了不在场证据。明天早上九点以前必须弄清楚这些问题。吉敷原本以为通子多少知道一点藤仓兄弟杀人的方法，结果却失望了。

从通子那里得到线索的希望落空之后，想要破解那个案子就更困难了。如果自己的身体状况正常的话，或许还有力气做点什么事，但现在一身是伤，实在没有破案的信心。

不过，该做的事还是要做，不管能否解救通子，接下来的工作就必须全靠脑力来完成了。之前的营救行动，是靠身体与体力来执行的，身体与体力几近于零的现在，唯一能依靠的只剩下脑力了。

吉敷不排除如果脑力的挑战失败了，就让通子逃亡的可能性，毕竟自己现在的身体状况愈来愈差。不定期的痉挛、随时想呕吐的感觉、头痛、发烧等，都丝毫没有减弱的趋势。

下一瞬间，吉敷的知觉又慢慢远离，他甚至不清楚自己到底有没有听到通子的声音、自己是不是在讲话。这样的意识不清，或许是因为这两天一直没有好好睡过觉的关系。

“通子。”吉敷叫唤，可是一开口，他自己就吓了一跳，因为舌头不大听使唤了。

“我想睡三十分钟。三十分钟后叫醒我。”他很艰难地说完了这句话。

可是又想到好像还有话没有说完，他便努力张开嘴巴：“我好像不大能说话了，但是，有几句话一定要先说。刚才我在藤仓兄弟面前骂你了，我心里很难过。”

“说什么呀！不要放在心上。”

“还有，我想告诉你：我们因为车祸才认识的，那当然不是一个愉快的邂逅，但是，我很感谢上苍能够让我们认识，我真的有说不出来的感谢。

“在认识你以前，我的日子过得很糟糕，每天都有数不完的不愉快的事，觉得生活很无奈，随时都处在悲伤当中……我不会形容……但是，你的出现，就像突破悲伤的围墙，现身在我的面前，带给我意外的喜悦。你一定不了解我抱着多大的决心，想要让我们幸福。认识你，让我觉得我获救了，好像在沙漠里过了一星期没有水的生活后，眼前突然出现一杯水。那种感觉你一定不了解吧……”

吉敷睁开眼睛，看到了通子的眼泪。

所以……吉敷在心里继续说着，他想说：“当你离开我的时候，我非常痛苦，从那一刻起，我就过着没有感觉的生活……”

吉敷的意识又渐渐模糊了，脑子里只剩下“没有时间了，不能这样下去……”的念头，但是最后连这个念头也跌入黑暗的深渊。