却在刹那间僵立在原地，背上一阵发凉，没有失足跌落已是万幸。

从村子的各个方向，投来一道道视线。

但在他转身的一瞬间，那一道道视线全都迅速收回了。待在家中的撤回了身子，走在路上的再次迈起了步子，船上的将脸转向了海面……

糟糕！

如果村民有抵触，那将无法进行民俗采访，尤其是那些相对闭锁的村庄，以前言耶不止一次遇到过这种情况。虽说言耶不是轻易服输之人，但此时也觉得这次实在有点棘手。

仔细想想，也不难理解村民心中的疑惑和恐慌。异端民俗学者及位廉也打着民俗采访的旗号，本来是以閖扬村的和平公寓为大本营在调查什么，为什么出现在了犊幽村？没过多久，一个带着同样目的的作家和一个美女编辑也来到这里，同行的是閖扬村的大垣秀继，听说他爷爷和笹女神社的宫司笼室岩喜关系不好，这个秀继自身也有问题，为了宫司的孙女笼室筱悬，与竹屋的龟兹将结下了梁子……哎呀，千万别出什么事端才好，可是正当村民担心之际，又传来及位廉也横死竹林宫的消息，而且是饿死的，怎么就偏偏饿死在竹林宫了呢？他到底遭遇了什么？

言耶将视线转向牛头湾，又望向奥埋岛，深感必须搞明白竹林宫死亡事件才能展开后续工作。自己不是侦探，但是为了早日探明真相，如果有必要，他甘愿承担这个任务。

登上最后的几级台阶，他正要跨过山门，差一点迎头撞上一个男人，身穿西服，大概四十五六岁的样子。

“啊，不好意思。”

对方礼貌地颔首致歉。

言耶马上想到了这是谁。

“呀，是我不好，突然走了进来，抱歉。您是日升纺织的久留米先生吧。”

“是的，我叫久留米三琅，您怎么……”

久留米一脸困惑。

言耶简单做了自我介绍后问道：

“及位廉也先生的事情，您已经知道了吧？”

听到这单刀直入的问话，久留米不由得皱起眉头。

“嗯，刚听真海住持说起。”

看来是有村民来寺院报告了。

“听说是笹女神社的宫司大人，还有外来的作家老师发现的。”

久留米的话中带有明显的试探意味。

“对，就是我，不过谈不上是什么老师。除了我和宫司大人，还有一男一女两名编辑。”

“嗯，我知道男编辑是閖扬村大垣秀寿老人的孙子。”

“您认识大垣秀继君？”

“不认识，不过常听秀寿先生提起。”

大垣秀寿是閖扬村最大的地主，久留米作为外来的日升纺织的职员，应该不会不知道他孙子的事。

“老师，您和及位先生一样，也是从事民俗学的吧。”

言耶没有直接否定久留米自以为是的理解，因此也没再继续纠缠“老师”的称呼。但他不愿明着撒谎，于是委婉地含糊说道：

“怎么说呢，虽然没有直接关系吧，但在本就不大的学问圈里总归是有各种牵扯的。”

“是的，不管哪个行业大抵都是如此。”

听了久留米的回应，言耶松了一口气。

“大垣秀继先生作为一名编辑，也跟老师您的工作有联系，对吧？”

久留米又误解了。

不过这次言耶将错就错。

“是的。我来这里呢，主要是想问问住持大人，及位先生到底在进行什么样的民俗调查，虽然这个时候探讨刚刚意外身亡者的事有点不合适。”

“不，您别这么说，我非常理解您的工作，就算担当者突然出了意外，工作还是要继续的。”

听了久留米诚恳的话，言耶心里不免有点愧疚对他的利用，不过最终还是假装无意地问。

“久留米先生，您听及位先生说起过他在这里的工作吗？”

久留米凝眉思索了一阵。

“很遗憾，没听他提过，不过即便他说过什么，我也不懂也记不住那些学问上的事。”

不过，他随即又添了一句，好像只是顺嘴一说的样子。

“可能跟民俗学没什么关联，我倒是听他说起过强罗地区五个村子合并的事，对此他持反对意见。”

一个着实令人意外的信息，言耶有点震惊。

“为什么？”

“说是这样一来，这个地区的自然和传统就被破坏了。”

言耶心中赫然一动，这可不像及位廉也能说出的话。

久留米又开了口，一副坦诚相待的态度和语气。

“其实，我正在从事日升纺织业务以外的其他工作。我们在开发拓展旅游业，等到贯通五个村子的道路修好后，计划整合强罗地区的各沿海区域，建立海水浴场。”

“呀，这么重要的事，您告诉了我……”

“没事，没事。这是我们公司最近刚决定的旅游规划，不过我已经向笹女神社的宫司大人等强罗五人众汇报过了。”

久留米微笑着毫不在意地说，言耶索性也不客气地问。

“宫司大人什么反应？”

“我给他详细介绍了公司的计划，不仅是建海水浴场，还有其他诸多方案，比如可以建立从牛头湾到绝海洞的海上观光线路等等，但是宫司大人好像有顾虑。”

言耶心想有道理。

久留米接下来的话让他再次意识到强罗地区的严峻现实。

“不过，宫司大人，大垣先生，以及五人众的其他三名成员，考虑到毕竟对村子的发展有利，最终还是都同意了。反过来直言不讳地说，只要不推行这项旅游开发计划，就算五个村子合并了，除閖扬村外，其他四个村子的发展前景也不会光明。”

明明不是当事人，不知为何，言耶心里有点不愿直面这个现实。

“久留米先生待在竺磐寺，就是为了推动这个旅游规划吗？”

“唔，有这方面的原因吧……”

言耶很奇怪他为什么说得含糊不清。

“其实，其实我是接到了及位先生的电话，说有事跟我商量。”

言耶震惊地欺身向前。

“什，什么事？”

“我来了，他却什么也没说，只是让我在这里稍等，说他跟真海住持讲好了让我在寺院待一阵子。可是，他出去后再也没回来。”

“这是什么时候的事？”

“及位先生二十日到的竺磐寺，我是二十二日来的，二十三日早晨他出去后再也没回来。”

今天是二十八日，也就是说及位廉也离开竺磐寺已经五天了。一个人不吃不喝，五天足以饿死了。

“不好意思，我问一下，您与及位先生是在哪里？怎么认识的？”

“在閖扬村的和平公寓，我们集团的很多年轻员工都住在那里。”

久留米的话证明了“蛇道之怪”中饭岛胜利的描述。言耶顺势将对话自然引到了那则怪谈上。

久留米心情沉重地说：

“饭岛君，很可怜啊。”

“久留米先生，您遇到过那种诡异现象吗？”

“没有。”

从语气中能听出他对那种事的否定，不是否定至少也是怀疑。

言耶像是猛然反应过来似的，向久留米致歉。

“啊，对不起，拉着您说了这么长时间的话。耽误您外出了，实在不好意思。”

“哪里，哪里，我只是想去竹屋了解一下及位先生的事情，没想到在这里碰到刀城老师，省得我跑一趟了。”

言耶闻言心中一动，表面却装得若无其事。

“您说的竹屋，是龟兹将先生家的屋号？”

“您连这都知道？”

“听大垣君说起过。”

“哦，怪不得呢。”

听话音，久留米好像清楚秀继、龟兹将、筱悬三人之间的纠葛，言耶正想着要不要拐到这个话题上。

“关于及位先生的事……”

听着这委婉地催促，言耶不得不讲讲在竹林宫的发现了，毕竟听人家讲了这么多，自己也不好什么也不透露。

听了言耶的讲述后，久留米无比震惊。

“哎？怎么会饿死呢？”

“冒昧地问一下……”

言耶借此问了问他是否知道及位有无知觉障碍。

“怎么说呢，自从我和他熟识以来没发现过这种情况。至于有没有，我还真说不上来。”

“说的也是。谢谢啦！”

两人在山门前告别。

言耶在杂役的带领下见到了竺磐寺的住持真海，但两个人只是站在门口聊了一会儿就结束了会面，因为真海住持对及位廉也的事也是一无所知。

住持利落地说：

“我只是给他提供食宿。”

言耶觉得奇怪便问道：

“寺院的史册，您给及位先生看了吧？”

“啊，那种东西，随便他看。”

听上去绝对不是糊涂行事，而是真正的放任。

“跟笹女神社没法比啊，我们寺院的藏宝阁里没什么宝物。”

“神社里有？”

真海住持笑了。

“他们藏宝阁里的东西，虽算不上真正的宝物，但在民俗学家眼中可都是宝贝啊。”

“哦，是吗？”

言耶心想，他说的应该是岩喜宫司曾经提到的历代宫司记录下来的日志吧。

“对了，听说及位先生五天前离开这里一直没回来。”

“是这样。”

“您没注意到他一直没回来吗？”

“我倒是听厨房的人说起过他这几天没来吃饭，不过我只管收房租，其他一概不问。我们还想着他是不是回和平公寓了。”

这位住持一副漠不关心的态度。

突然，又问了一句：

“你住在笹女神社？”

话题转换得太快，言耶一时没反应过来，只是机械地回答：

“是的。”

“搬到我这里来，怎么样？与同行的美女编辑一起过来，我给你们便宜点。”

真是荒唐！

“不是还有大垣家的秀继？他住我这边更自在吧。”

言耶感觉他话中有话，好像在含沙射影地嘲笑笼室岩喜和大垣秀寿，或者可以说是暗指笼室家和大垣家的不和，也有可能在影射秀继、龟兹将、筱悬三人之间的关系。

“感谢您的好意，不过秀继君已经介绍我们在笹女神社住下了，不好意思再搬到这里来。”

“哦？这个秀继……”

真海住持一脸怀疑，好像在说“这个大垣秀继一定有所企图”。

“住持大人，我想问一下，您的一件僧衣是不是不见了？”

“我的？僧衣？为什么这么问？”

“其实……”

言耶刚一开口，住持就着急地催促。

“有什么话，直接说。”

于是言耶又把刚刚给久留米讲过的话重复了一遍，详细描述了当时在竹林宫发现及位廉也的尸体的情况。

“怎么会发生这么可怕的事？！”

住持神情一敛，突然正经起来，一改不拘小节、圆滑的形象。

“尸体穿着僧衣，这事您怎么看？”

听到言耶的问话，住持突然又恢复到原来的神情。

“他肯定是擅自拿走了我的一件旧僧衣。”

“您觉得他为什么要这么做？”

“一定是想偷偷潜入笹女神社。”

言耶闻言大吃一惊。

“我听说那位学者在神社过于随便惹恼了宫司，被禁止入内了。”

“好像是这样的。”

“不过，他可不是那种因此就善罢甘休的家伙。”

在不长时间的交谈中，言耶感觉到这位真海住持的确像岩喜宫司说的那样有点不守清规，但同时也觉得他看人的眼光还是挺准的。

“穿着我的僧衣，嗯，一定是，是那个……”

“乔装？”

“对，对。寺院和神社允许自由出入，说不好听点，人人都像进自己家一样随便。但是，如果被禁止入内的人在那里转来转去，一定会被盘问了。”

“所以，他就假扮成您？”

“唔，怎么说呢，与其说是假扮成我，倒不如说是那个学者不想让人认出来吧。你想，他再怎么假扮我，要是撞上宫司、筱悬，还是会穿帮的嘛，所以他还是为了让人认出来而做的准备，穿着僧衣的话，远远看过去还是能误导下吧。”

“一种隐身手段？”

“总结得很到位。”

“及位先生到底在调查什么呢？”

“笹女神社的秘密。”

“有，有这种事？”

面对言耶的惊疑，真海住持嗤笑一声说道。

“所以，被戳破秘密的宫司就指使竹林宫中的妖怪饿死了那个学者。接下来你准备怎么办？”

“哎？”

“换到我这里住吧。”

住持说着放声大笑起来。

言耶却敏锐地注意到他根本笑不达眼，不禁后背一阵发凉。