“被砍头示众吗？”

“嗯，村里的掌权者可能会受到这样的刑罚。而且，如果船上的货物在事故中不幸被冲走了，哪怕村民没有任何过错，一旦被官差怀疑偷盗了货物，同样也会受到惩罚。”

“太可怕了！”

祖父江偲抱紧了双臂，秀继则不停地点头。

“所以对犊幽村来说，狼烟场、远见岭、瞭望塔太重要了。”

“是的。一旦发生沉船事故，整个村子都有可能遭受无妄之灾，所以村民们不得不采取多种防护措施。”

“原来是这样。老师就是老师，懂得太多了。”

祖父江偲一脸崇拜。

“过去的犊幽村，日子很艰难啊。”

秀继同情地感叹。

而御堂岛则一脸严肃地说：

“跑题了，回到刚才的祭祀话题上来。”

“通过祭祀仪式再现当时的触礁沉船事故，是为了让船只回到遭遇海难前的状态，这样可以把亡者也就是那些船员送回到原来的地方。我认为这才是碆灵大神祭的本来面目。”

“在普通人看来只是为亡者做的一场法事。唔？想法还真新奇。”

虽然是与本次事件无关的话题，但就连御堂岛警部也不禁发出了感叹。

“可是，老师。”

祖父江偲还是一脸迷糊。

“碆灵大神那里，还有绝海洞那里，都祭奠着亡者，祭祀仪式不就矛盾了吗？”

“好，问题就在这里，祖父江小姐！”

言耶突然的兴奋让祖父江偲和秀继大惊，御堂岛却依然面不改色。

“碆灵大神祭的真正目的到底是什么呢？”

“祭奠亡者？”

“可是，像你刚才说的那样，有碆灵大神和绝海洞那里的祭奠就足够了。”

“为了让死者复活？”

秀继小声嘀咕了一句，言耶敏锐地捕捉到了。

“从某种意义上可以这么说。但是，没有‘复活’这个词语让人联想到的光明和希望，倒不如说是一种深深的绝望。”

“什么意思？”

“你想啊，本来被安葬、祭祀在绝海洞的亡者强行被推上亡船，流放到茫茫大海上。”

“不是说让他们回归吗？”

“那不过是好听的说法，实际做的不就是驱逐亡魂吗？”

“哎？为什么要这样做？”

连御堂岛也起了兴致。

“大概是害怕亡魂作祟吧。”

御堂岛听了，一脸的难以置信。言耶给他讲了那四则怪谈，然后进一步解释。

“这一代自古流传着碆灵大神就是惠比寿神的说法，惠比寿神是笹女神社的祭神。而且，渔民把漂在海上的尸体叫作‘惠比寿’，并且把被祭祀起来的海难者看作是惠比寿神，但是没能得到超度的死者就成了漂荡在海上的亡魂。此外，这片地域自古就有这样的传说，说是这些亡魂到了奥埋岛上，夜晚就成了飞来飞去的鬼火，鬼火飞到陆地上进入竹林中就成了竹魔，竹魔登上食坏山就成了山鬼。就像那四则怪谈中提到的那样，这里的人们讨厌这样的怪物却又不得不生活在他们的阴影之下。而这一切的根源就是祭祀在绝海洞内的亡者，所以通过碆灵大神祭把那些亡魂驱逐到茫茫大海的彼岸，这样一来没有了妖怪的元凶，天下就太平了。我认为这是当今碆灵大神祭的真正起源。”

不仅祖父江偲和秀继，连御堂岛也不说话了，一时间现场陷入诡异的沉默中。

“同时，这里还有一种传说，当饥饿降临村子的时候，碆灵大神就会派来唐食船。满载食物的唐食船来自海的那边，解救处于饥寒交迫中的村民。这是一种美好的精神信仰，唐食船的‘唐’指的是中国古代的唐朝，也就是说借用这个‘唐’字表明船来自海那边的异国。这个比较好理解，比如我们日常生活中的唐纸、唐锹、唐玉米，以及称呼欧美人为‘毛唐’都是同样的道理。碆灵大神祭中一共有三艘船，除了那艘亡船，另外两艘就用了村民心目中的宝船的名字。在村民看来，运送死者的船是担当不起如此宝贵的名字的，但是最终三船合一后还是叫作唐食船，一来是为了表示对死者的尊重，二来也是借用吉庆的名字多少去除一点祭祀的不祥吧。总之，就是想借唐食船的功用讨个吉利。”

现场还是一片沉寂。

突然，御堂岛警部扔下一句话，掉头走了。

“我回县警察局一趟。”

“这个警部真高冷。”

祖父江偲感叹说。

言耶笑了笑。

“看上去很冷酷，其实私下里给我透露了不少搜查情况。”

“哎？真的？”

祖父江偲一脸的不相信。

“没想到，还是个大好人呢。”

“别高兴得太早。好啦，咱们回神社吧，路上听你们说说调查的情况。”

结果，可以说是一无所获。祖父江偲向笼室筱悬打听了及位廉也和竹屋的龟兹将，以及日升纺织的久留米三琅的情况，但是筱悬说的都是言耶已经了解的信息。秀继向村民探听他们对这次事件的反应，但是村民们根本不接这个话题。

祖父江偲美滋滋地说：

“筱悬说‘我也想成为祖父江小姐这样美丽可爱的女白领’。嘻嘻，本小姐怎么就那么美丽可爱？”

言耶当然无视了她的自恋，转头问秀继：

“村民们什么也没说？”

“聊天还行，说到竹林宫的死亡事件就都不说话了。”

“是真的什么也不知道？还是怕扯上关系？”

“两方面原因都有吧。净问一些我的，还有爷爷的事，真是受不了他们。”

“辛苦啦。”

三人到了笹女神社，笼室筱悬迎了出来。

“爷爷说请您们参加酒会。”

强罗五人众的小聚会已经开始了。

“多谢，不过我们还要商量工作的事，就不参加了。”

言耶找个合理的借口婉拒了邀请，笼室筱悬也没再勉强。她突然说谢谢言耶，弄得言耶一头雾水。

“哎？为什么谢我？”

“刚才竹屋的小竹利来了。”

据筱悬说，那个小家伙跟着叔叔龟兹将来笹女神社，跟筱悬混熟了后，就经常自己跑来玩。

“小竹利说他在路上碰到您，领着您到了矶屋，结果您教了他很多知识，还给他买了点心，他高兴得不得了。啊，不好意思，我净说方言了。”

筱悬白净的脸上飞起两朵红云，弯下腰对言耶致谢。

“感谢您厚爱那孩子。”

说完，害羞地走回屋里去了。

“从她嘴里说出来，怎么感觉方言这么好听呢。”

要是宫司听到祖父江偲的这句话，估计要深受打击了。

“老师，您刚才说要商量工作上的事，是什么事？”

看着一脸认真的秀继，言耶哭笑不得。

三人先去洗了澡，然后清清爽爽地坐到餐桌前，听筱悬说五人众的小酒会已经散场，他们去参加村里的宴会了。

“那筱悬小姐一起用餐吧。”

筱悬坚决拒绝言耶的邀请，一脸“万万使不得”的表情，但在祖父江偲的热情劝诱下，最终还是答应了。

餐桌上基本是言耶在说，祖父江偲时不时地插话，筱悬开心地笑。其间，祖父江偲意图提及筱悬和秀继的关系，但没能如愿，最大的原因在于秀继根本不懂顺梯而上。

秀继实在是太老实愚钝了。

祖父江偲一次次地想往这个话题上引，急得屡屡用眼神示意言耶，因为不管她怎么提起话头，秀继就是领会不到她的意图。

作为言耶来讲，他觉得这种事要靠当事人自己，外人不该插手，就用眼神向祖父江偲传达此意，显然祖父江偲也没领会到他的意思。

晚饭后，他们回到住处，祖父江偲刚要开始她的恋爱指南，却被秀继一口打断了。

“前辈，不好意思。”

他转头问言耶：

“老师，当初咱们的计划是从犊幽村经盐饱村、石糊村、矶见村去閖扬村，现在怎么办？”

“是啊。”

本来，言耶想尽可能地五个村子都走一遍，但是现在遇到了怪异事件，如果就这样离去的话实在有点遗憾。

言耶毫不掩饰地表达了自己心中的纠结，秀继马上说：

“明白了。那我去跟爷爷他们五个人说说。”

看着秀继远去的背影，祖父江偲愤愤地埋怨。

“怎么不把这个积极劲头用到筱悬身上？”

言耶委婉地规劝她：

“祖父江小姐，不要过于热心，小心帮倒忙。”

“哎呀，我还用老师您这个恋爱白痴教育？”

结果，言耶不得不替秀继听了一通她的恋爱指南。

不久，秀继喜气洋洋地回来了。

“老师，盐饱村的米谷医生、石糊村的井之上村长、矶见村鹿杖寺的善堂住持都说欢迎您住到他们家，当然我爷爷也非常欢迎您。”

“这可太好了，大垣君，谢谢你。”

祖父江偲却阴沉着小脸。

“住处有了着落的确可喜可贺，可是我不想住到米谷医生和善堂住持那里。”

祖父江偲之所以如此不情愿，大概是想起了当时两人在帐篷中的言行，尤其是那个善堂住持还轻浮地纠缠了她。

看到她不安的样子，言耶安慰说：

“安心啦。我们在盐饱村待一天，晚上去石糊村的井之上村长家住，第二天在矶见村待一天，晚上去大垣家住，这样没问题了吧。”

“老师伟大！”

祖父江偲登时喜笑颜开。

言耶怕她开心起来又要给秀继灌输刚才的恋爱指南，赶紧转换了话题。

“我上午不是又去了一趟竹林宫吗……”

祖父江偲一下子来了劲头。她自称刀城言耶的秘书可不只是为了摆摆样子。

然而，三人探讨了一阵，最终也没解开竹林宫的密室之谜。祖父江偲的“毒蛇假说”似乎最有说服力，言耶在进竹林宫的途中好像也感觉到有蛇，但是他还是觉得“毒蛇假说”的疑点太多。

至于及位廉也到底有没有知觉上的障碍，目前只能等待御堂岛警部的反馈了。

第二天早上，言耶他们洗漱后来到餐桌前，却没看到宫司的身影。

筱悬一脸歉意地说。

“爷爷好像去冥想了。”

“这么早？”

“为了赶在日出时进入冥想状态，估计天还没亮就走了。”

言耶想去看看宫司坐在瞭望塔木板前端冥想的样子，哪怕只是站在岬角根部看看也好。突然，他注意到筱悬神情有点奇怪。

“出什么事了吗？”

“没，没有。”

筱悬摇摇头，但她的神情明显不对劲。

在祖父江偲的追问下，她才终于声音颤抖地说。

“刚才我去爷爷的房间，不知道怎么回事，一瞬间觉得心绪不宁。”

“我能去宫司大人的房间看看吗？”

筱悬先是一愣，继而连连点头。

“拜托您了！”

走进宫司的房间，首先映入视线的是乱糟糟的被褥，还有胡乱扔在一边的劳动服。

“看样子是昨晚参加宴会后回来睡了。”

“爷爷什么时候回来的，我不清楚。如果他能睡上几个小时，我也就不担心了。”

“有什么不对吗？”

“爷爷向来都是自己整理被褥的，像这样没收拾就出去了，那只能说当时很急。”

“是吗？”

言耶虽然嘴上这样应着，实际上心里却在想，从这随处乱扔的衣服来看，不整理被褥倒像是宫司的风格。

“可是，就算是去冥想，也用不着这么急吧？”

听筱悬这么一说，言耶也意识到有问题。

“其他有什么不正常的吗？”

筱悬检查了一遍，发现宫司祭祀时穿的那身衣服也不见了。

“看来，爷爷是去冥想了。”

言耶看到筱悬依然心神不宁，于是提出建议。

“我们去瞭望塔找找吧。”

“谢谢。可是，我不想打扰爷爷冥想，再者也说不定他去了别的地方。”

“冥想的地方，还有竹林宫吧？”

“是的。如果是去了竹林宫，那从外面也看不到。另外还有一个地方，可是我也不知道具体在哪里。”

“时间长的话，差不多得一整天吧。”

“冥想的地点不同，时间长短也不一样，一般在瞭望塔那里最短，竹林宫稍长，那个秘密地方最长，日常冥想选在瞭望塔，高度冥想会去秘密地方。不过，虽然不常发生，但有时候爷爷也会变换不同的地方连续冥想，不过这时一般都是按照从大到小，就是先在秘密地方，然后到竹林宫，最后去瞭望塔，或者反过来按从小到大的次序。当然，不管哪种形式，肯定都是一个地方的冥想结束后才会换到下一个地方。”