“对了，警部大人，您知道閖扬村那个叫垣沼亨的人吗？”

“您说的是那个原本是大垣家的分家，结果到了自己这一代家道败落的人吧。因为他与及位廉也有接触，我们当然要调查他了。不过，由于他几乎是半隐居状态，所以就没进行特别深入的调查。”

言耶再次提起龟兹将和久留米三琅在矶屋的交谈，看到御堂岛好像也记起来了，才又说道：

“当时久留米指出，及位廉也为了纠集反对村镇合并的小团体，就算拉拢过来垣沼亨也未必有什么效果。但是，垣沼可不这么想，他很有可能会认为及位是在挑拨、煽动，所以我认为调查第二起食物中毒事件时，慎重起见，有必要关注一下垣沼亨领头的强罗四人众。”

“有道理。我会提醒一下那组的负责人。”

两人边走边聊，不知不觉来到了下角的前端。

“我还是第一次到这里来。”

“我也是。”

两人望着波涛翻滚的海面，同时沉默下来。

过了一会儿，还是御堂岛先开了口：

“先前，老师您……”

御堂岛并没有转过头来，依然望着海面。

“您把及位廉也的死亡命名为‘怪谈杀人事件’呢。”

“是啊。如果他的饿死是由他人刻意造成的话，我觉得叫这个名字比较合适。对了，警方是不是已经认定这个事件是他杀？”

“基本确定为他杀。这样一来，现在岂不是可以叫‘怪谈连续杀人事件’了？”

“或者叫‘笹舟连续杀人事件’？”

“那你觉得第四则怪谈会出什么事？”

言耶保持沉默。

“如果真的是怪谈杀人事件的话，那么及位廉也的死亡对应的就是‘竹林之魔’，笼室岩喜宫司就是‘物见之幻’，龟兹将的死亡就是‘海原之首’。”

“是啊。”

言耶终于有了回应，御堂岛突然提高了音调，像是要引起言耶的注意一样。

“那么，只剩下‘蛇道之怪’啦。”

“也就是说，警部大人认为还会发生第四起凶杀案？”

“不，不，不是我，这不是老师您的考虑吗？”

“说实话……”

言耶停顿了一下。

“我担心第四个被害人将会是笼室筱悬。”

“什么？”

御堂岛的眼神一下子变得锐利起来。

“为什么是她？”

言耶指出每一起事件的嫌疑人都成了下一起事件被害人的事实。

“唔，说起来还真是如此，不过……”

“其实，这是不可能的吧。”

听言耶这么说，御堂岛稍稍迟疑了一下，旋即大力点着头。

“我觉得现在不要这样胡乱猜测，最重要的还是努力探明凶手为何要对应四则怪谈展开杀人行动的真相。”

“老师先前不是说过吗，及位廉也和笼室岩喜这两起事件，凶手故意进行了伪造，因为现场的种种迹象都表明是自杀和意外事故。”

“为什么到了龟兹将事件中，又不这样做了？”

“时间来不及？或者说连续杀人计划已经进展到了后半期？”

“我想不明白凶手的杀人动机。按说每一起事件一定有各自的原因和理由，那么杀害这三个被害人的通用动机是什么呢？”

“每起事件有不同动机，那是因为凶手不是同一个人。所以，不能套用同一个凶手犯下的连续杀人案这个理论。”

“但是，眼前的这些事件又很难不被认为是连续杀人案件。”

“是啊，这一连串事件实在是太相像了，都是以犊幽村为舞台，场所分别选了具有鲜明特点的竹林宫、瞭望塔和绝海洞。虽说第一个被害人及位廉也是外来人，但他与第二个被害人笼室岩喜，以及第三个被害人龟兹将都有交集，再加上笹舟这个杀人标识，由此判断凶手应该是同一个人。”

“如果无法找出嫌疑人……”

“会是那样吗？那可成无限循环了。”

言耶突然心里一惊。

御堂岛疑惑地问：

“怎么了？”

“哦，没事，就是突然想到及位廉也和笼室岩喜事件就是在自杀、事故、他杀之间来回兜圈子。”

“警方也是这种感觉。”

御堂岛脸上突然浮现出一丝难以捉摸的表情。

“你说是不是凶手就是为了让警察来回兜圈子最终陷入迷局，才精心策划了这一连串的怪谈杀人事件？”

“真是丧心病狂的行径。”

“如果这个解释正确的话，那又回到凶手杀害龟兹将时为何不再设计迷局的问题了。”

“果然是无限循环。”

两人再次陷入了沉默。

“警部——”

一声呼喊打破了宁静。两人闻声回过头去，村田刑警飞奔过来。

“什么事？”

部下这不同寻常的举动，使得御堂岛急忙往回走，并且大声询问。

村田一口气跑到两人面前，用手抚摸着胸口，大口喘着气，断断续续地说：

“刚……刚收到閖……閖扬村传来的消息，大……大垣秀寿上……上吊死了。”

接下来，他吐出了一句更加令人震惊的话。

“事……事发现场是仓库，门……从里面插上了门闩，没发现其他人。而且，有一支笹舟掉在尸体正下方的地面上。”