“假如七种神器是在昨日清晨一齐被盗的话，可以认为凶手从一开始就计划以龙三先生为第一被害人，犯下神男连环杀人案。”

“拿神器当凶器啊。”

“不知诸位是否已注意到，水利合作社由水使龙玺先生和龙三先生、水内龙吉朗先生、世路先生、水庭流虎先生、游魔先生、水分辰卅七人组成。与七种神器的数目一致。”

“呃……”

众人哑口无言，面面相觑。

“假如——”世路显出若有所思的表情，“昨天凶手在增仪之前只偷了水魑大人的角，那又怎么说？”

“那么凶手只想杀害龙三先生的可能性就变大了。事实上，我一直认为这个比较接近真相。”

“为什么？”

“因为对龙一先生没有使用七种神器。”

“呃……”

“换言之，凶手是想在水魑大人之仪的过程中杀掉神男。唔，此处我们可以做出这样的断言吧。而且还是要在水使家的增仪上。理由不明，但目的在此。只要能在水使家举办的增仪上杀死神男，什么样的手法都行。”

“那你的意思是，龙一先生死于心脏病突发只是偶然？凶手当时可能已备好用作凶器的神器了？”

“是的。当时已无必要在龙一先生身上使用。但轮到龙三先生的时候则不得不用。这么思考的话，凶器的谜团就能解释通了。”

“这么说——”这回是游魔边思索边道，“十三年前光是杀了个神男就完事了，但这次发展成神男连环杀人案了？”

“恐怕是——”

“为什么呢？”

“因为十三年前的增仪后没发生过的事，发生在这次的增仪后了吧。或是相反，十三年前发生过某事，这次却未发生。”

“呃……”

“这个‘某事’的差异，就是凶手打算实施神男连环杀人案的动机。”

流虎、世路、游魔三人各抒己见讨论开了。

“十三年前和这次有什么不同呢？”

“两次增仪都成功了，降了雨。”

“龙一死时，有流言说是膨物干的……辰男宫司作祟什么。而龙三这边，现在普遍的说法是自杀。”

“那是因为凶手用了凶器。”

“我觉得是更大的变化吧。与水利合作社，各家神社或村子息息相关的……”

“有那种东西吗？”

世路和游魔紧盯着流虎。因为龙吉朗亡故后，水利合作社就数他年纪最长。

“如今我能想到的两次增仪的最大不同点就是龙吉朗宫司的死。”

世路喃喃自语仰天叹息，游魔则毫不留情地挖苦了一句：“现在探讨的不就是害死宫司的动机吗。”

“刀城老师，说句不害臊的话，我猜都猜不出来。”流虎满脸愧疚地向言耶低下头去。

“哪里哪里，如果是一下子就能明白的事，早就该在你们之间流传开了。不过我的想法是，鉴于整个事件的各种形势和样态，应该能在一定程度上限定动机的种类。”

“比如说有什么？”

“宗教方面的动机。”

“也就是说与水魑大人的……”

“某个方面相关，我认为这是很有可能的。所以我才想询问龙玺先生。”

“但是呢，”龙玺本尊面无表情，“首先龙一的死是事故，啊，应该说就跟病死差不多。然后嘛，龙三是自杀啊。”

“事到如今，你……你还说这样的话！”游魔深感愕然，更甚于愤怒，“你身为人父，觉得一切都无所谓吗？明明儿子可能是被人害的，你可倒好，居然是睁一只眼闭一只眼的态度，太奇怪了！亏你这种人还能当宫司——”

“还不住口！”流虎慌忙制止，但游魔已经停不下来了。

“这家伙，重视神社的体面胜过一切。在波美要当老大，在水利合作社里也要坐头把交椅，他就是执着于这种地位。二十三年前水分神社的辰男宫司在仪式中下落不明，增仪也失败了，水分神社因此失势。他一路看下来，生怕自家也会如此，不想让自家也变成那样。所以就——”

“游魔先生，我们现在该讨论案情，而不是说这些。”

“哎……啊，可不是嘛。”

游魔小声地说了句“抱歉”，言耶朝他轻轻点头，再次开始询问。

“十三年前的六月，在增仪开始前，樽味市郎先生来到了五月夜村。准确地说是为逃避兵役，从大阪老家的酒铺逃过来的。”

“悟郎的哥哥吗？”

“是的。正是此次增仪任船夫的清水悟郎先生的长兄。你让他住进了一只眼仓对吧？”

“唔……”

“我想问的是结果。对龙一先生的增仪带来了什么样的影响？另外，樽味市郎先生后来怎么样了？”

“唔……”

“顺便说句，龙吉朗宫司也提出了相近的假设，即市郎先生和一只眼仓有牵连。”

“唔……”

“能不能告诉我呢？”

“增仪成功了。”

“嗯。也就是说有效果？”

“有吧。”

“那么，关于龙一先生的死，你有何想法？”

“我都说是意外了。如果你说是杀人案，那好，查明凶手不正是你的职责吗？”

“不，此处与事故还是杀人无关。别管原因是什么，我想问的是你对龙一先生的死有何看法。”

“这个么——”只此再无后话。

“你是这么想的吧，一只眼仓的活祭产生了不良影响，拜其所赐龙一先生死了。”

“呃……”

“你把原因归结为使用男性当作活祭。于是决定在下一次增仪时使用女性。你想方设法力图寻找曾经列入计划的左雾女士的替代者。可惜没那么顺利。”

“但是——”游魔精神大振，“六年后，左雾带着鹤子她们回来了。”

“正是。不过，在说她们的事之前——”言耶再度注视龙玺，“增仪过后你究竟把樽味市郎先生怎么了？藏起来了，还是让他逃往别处了？又或是……”

“我哪知道。”

“你不可能不知道。”

“战后在沈深湖旁的洞窟里发现了一具男尸，说是逃兵役的人。多半就是那位酒铺的老兄吧。”

“也就是说，你放市郎出了一只眼仓？”

“是啊。”

“但是，由于洞里的遗体已经尸蜡化，能够辨识出容貌。其弟悟郎先生确认过，发现那不是他哥哥。”

“这……这家伙……”游魔手指龙玺，悚然道，“一定是把那个叫樽味市郎的男人解决了。”

“喂——”流虎忍不住要出言阻止，但只喝了一声便再无后续，这也许是因为他也抱有一样的疑惑。

“雨下来了，龙一死了，成功了一半失败了一半。但儿子的死毕竟不可饶恕吧。所以增仪后，他一定会去杀仓里那个虚弱的男人，抛进沈深湖的水下洞窟。”

“你有证……证据吗！”

“你说不出那男人的去向，就是最大的证据！”

“这些逃兵役的外乡人去了哪里，原本就跟我没关系！”

“要说把外乡人关进仓的原本不就是你吗？”

“人走了以后的事谁还知道！”

“那男的要是出了仓，怎么说也该有几个村民见过。”

“蠢货，当时也在下着跟现在差不多大的雨。是不是，流虎先生？”

“唔……确实是这样。”

“换句话说，村里基本没人外出。就算外乡人大声唱着歌离开村子，也不会有人注意到。”

龙玺自鸣得意的样子，让游魔懊恼似的直咬牙。

“这种混蛋，问他再多也没意义。对自己不利的事，他就没有打算回答半个字。浪费时间！”游魔放完狠话，一拂袖出了和室。

“啊，吵吵闹闹的人不在了，这下可清静了。”

望着喜悦溢于言表的龙玺，言耶心想要是生气可就输啦。

现在就算耗点时间，就算对方闪烁其词，也只能孜孜不倦地反复质疑应对。在此过程中必会产生矛盾点，露出破绽。要在尖锐地向对方刨根问底的同时，用这些桩桩件件作为推理的材料。在完全指望不上警方介入的如今，再无其他寻找真相的办法。

“明白了。关于樽味市郎后来的事，暂时放在一边——”言耶决定姑且推进话题，“自十三年前水使神社的增仪以来，在水魑大人之仪上发生异变的，这次还是头一回吧？”

龙玺和流虎同时点头。

“然后七年前，左雾女士带着三个孩子一起返乡。你见到了鹤子，断定她适合当一只眼仓的活祭。”

“唔……”

龙玺依然三缄其口，不过感觉此时“不否定即为肯定”已成双方共识。

“然而，水魑大人之仪不是你想办就能办的。你想的是就算做了增仪或减仪，如果干旱或水涝的规模不怎么大，不能最大限度地发挥活祭的神力，也就没意义了。”

“唔……”

“四年前水内神社，两年前水分神社各举行了一次增仪和减仪，当时的旱情和涝情如何？”

“算是一般程度吧。”流虎答道。

“这次的干旱可就严重多了吧？”

“是的。”

“所以，龙玺先生无论如何也想让水使神社来执行本次的增仪。”

“事实上——”龙玺一脸认真，“这么严重的干旱也就我这边能处理了。就算是龙吉朗宫司也会大伤脑筋。”

“又不是你家水使神社的力量，”世路难得如此感情毕露，“而是拜一只眼仓的活祭所赐吧！”

“嘿，琢磨出这点子的可是我家神社。算我的功劳有何不可？”

“你……”世路还想说点什么，但瞧了瞧言耶后不作声了。恐怕是觉得打扰他问话了。

“在这次增仪前，也就是四年前的增仪和两年前的减仪上，你让鹤子小姐当刈女了对吧。刈女本该由主办仪式的神社所在村子的年轻姑娘担任，而你却请求由鹤子小姐来。为什么？”

“展示呗。”

“也就是说，将未来的活祭展示给沈深湖的水魑大人？”

见龙玺重重点头，世路咕哝了一句“疯了……”。

“鹤子小姐知道吗？”

“知道啊，她可是个懂事的孩子。”

“一五一十地全都详细告诉她了？”

龙玺脸上现出怒色：“怎么可能？像左雾那样从小教育的也就罢了……好吧，就算是这样也没能成功。不过好在鹤子这里有点问题。”

他用食指敲了敲自己的脑袋，说道：“可能是因为这个，导致自我意识很淡薄。怎么说呢，就是很容易说服吧。”

“用那套‘当神的新娘’的说辞吗？”

“是啊。”

“你是不是说这么做的话，水使家就会继续照料小夜子姑娘和正一君？”

“啊，是这样啊。”

“没想到，她却打算跟水内芥路君私奔。”

“那个臭小子把一切都搞砸了！”龙玺说着瞪了一眼世路，而世路也回以怒视。从他身上已看不到从前那种对龙玺敬让三分的态度。

“而我则在私奔风波的最高潮时来到了水使家——当时龙三先生的变化给我留下了深刻的印象。”

“是指增仪前不知为什么事而烦恼的模样吧？”世路确认似的补充道。

“是的。听说几天前，龙三先生也有过类似迹象。然而在风波发生时，他的脸上却浮现出了笑容。那是因为鹤子小姐失去活祭的资格，令他不由得喜笑颜开了。”

“但是，那天吃晚饭的时候，他好像没什么精神……”

“你注意到啦？过于急剧的变化也让我疑念丛生。不过，当我想起龙玺先生走出鹤子小姐的房间，跟龙三先生耳语的那一幕时，就明白了。那时恐怕说的是‘我会让小夜子当新的活祭，所以你不用担心’。”

言耶与世路看着龙玺，只见他傲慢地点点头。

“所以龙三先生的样子才又变得古怪。但是……”言耶语声一顿，直视龙玺，“即便如此，我还是觉得龙三先生的反应太夸张了。”

“他是有点软弱。”

“也许是这样。不过，仪式即将开始之前，我跟他说过话。当时他完全豁出去了。下定决心就算赔上小夜子姑娘的命，也要让仪式成功。”

“刀城老师，龙三君知道鹤子和小夜子将成为活祭，所以才烦恼不是吗？”世路略显犹疑，但仍提出了异议，“反应太夸张了什么的，怎么说呢？就算最终下了决断，可是，但凡有一颗普通人的心，那些烦恼不都是很正常的吗？”