“是这样的。”看我对此表现出兴趣，富治似乎也很高兴，脸上露出了微笑。

这种既晦涩又与赚钱无关的领域，我一向不太了解，但为了与富治拉近关系，我拼命在记忆中搜寻。

“这个，我想想……我读过本尼迪克特(4)的《菊与刀》。”

我记得这是一本由美国研究者所著，从独特视角记录日本人奇特风俗习惯与行为特征的书，读起来非常有趣。

“本尼迪克特吗？尽管如今有许多人批判她的研究手法，但其研究内容确实具有里程碑式的意义。”富治双手抱胸，颇为感慨地说道。

我不禁浮想联翩——他的声音如此悦耳，对他的学生而言肯定是一种享受吧。

“我推荐马塞尔·莫斯(5)所著的《礼物》。可以说这本书改变了我的人生，正因为读了这本书，我才有志于学术。”富治像个孩子似的望着我，眼睛里闪烁着光芒。

看样子他迫不及待地想要深入这个话题。

我不知道为什么男人们总是喜欢对自己的光辉事迹侃侃而谈。不仅如此，他们还不愿意主动开口，一定要等别人来请教，才肯以一副勉为其难的态度开口，真是够麻烦的。

不过没办法，毕竟想要了解富治，也没有比现在更好的机会了……

“哦？投身学术的契机吗？具体是怎么一回事呢？”我身子前倾，一脸兴趣盎然地问。

富治正了正坐姿，问我：“你知道‘Potlatch’吗？”

我有些不明所以。富治继续讲了下去：“这个单词翻译过来，就是‘竞争性馈赠’(6)的意思。简单来说，假设有两个相邻的部落，彼此互赠礼物。规则非常简单，赠送给对方的礼物，要比自己之前收到的礼物价值更高。像这样轮番赠送下去，礼物的价值会越来越高，当哪一方送不下去时，就是失败了。”

“唉，为什么要这样做呢？”

“非常简单，是为了击垮对方。收到礼物后必须回赠，这是彼此之间的规则。如果收到一份厚礼，却没办法回报，相当于违背了规则。有些部落甚至会因此而发动战争，杀死违背规则的部落族长。”

“咦，怎么会有如此奇怪的风俗？”

这倒是我发自内心的感叹。

我确实想不通——他们为什么要做这种如此没有意义的事？

“不过奇妙的是，这种风俗广泛存在于世界各地，例如美洲西北部与北部、美拉尼西亚、巴布亚新几内亚、非洲、波利尼西亚、马来半岛等地。虽然激烈程度各不相同，但你是否觉得，既然这是世界范围内自古以来的风俗，就说明它的确与人类的本性存在某种关联？”

“哈哈，确实。既然地域分布如此零散，那么与其说它是通过传承并推广开来的，不如说更有可能是世界各地自然产生的习俗。”我一边说着，一边却有些担心。尽管我对这个话题很感兴趣，但要是一直讲下去，等聊到富治立志成为研究者这个话题时，太阳恐怕都落山了。

富治似乎对我的反应非常满意，重重点了点头，继而说道：“文化人类学领域观测到的‘竞争性馈赠’通常发生在部落或集团之间。但我注意到，竞争性馈赠现象也发生在人与人之间。”

就在这时，纱英从我们旁边经过，有那么一瞬间她似乎想加入我们的对话，但发现我们谈论的内容过于冷僻，便不露声色地迅速离开。

“举例来说，职场上男士在情人节会收到女士赠送的巧克力，对吧？这样他就会想——到了白色情人节我必须回赠价值更高的点心。(7)届时，如果成功回赠还好，不小心忘记了的话，后果会十分严重。”

这个例子倒是简单易懂。

至少比部落之间送着送着礼物，突然杀死对方族长的话题更能让人产生共情。

“当然不会有人冲到面前逼问‘为什么不给我回礼’这样的话，但没有回礼的一方自然会在有意无意中感觉亏欠了对方。万一收了对方的礼物却忘了回礼，我会迫切地觉得在对方工作失误的时候一定要去帮忙，或者以其他形式回报才行。也就是说，在职场上，女性能够通过赠送巧克力的方式对我加以‘控制’。”

“对重情理的人来说或许是这样的。”我打岔道，“不过对我来说，别人送我东西，我只会觉得运气好，就算不给回礼，也不会有什么心理负担。”

事实上，的确有许多男人送过我礼物，但我从未回过礼。

“丽子律师一定非常自信，知道自己配得上他们送你的礼物。”

富治的语气过于一本正经，我不由得扑哧一声笑了出来：“你就别揶揄我了。”

富治也难为情地笑了，但表情立刻又认真起来。

“不过也与赠礼本身是什么有关。巧克力可能无所谓，但如果被别人救过一命，依然有可能会为不知如何报答对方而困扰。至少我是这样的。”

“你是这样的？”富治突然将话题转到其他领域，似乎另有内情，我赶忙凑过去，仔细听他说话。

“你也能看出来，我的脸色不太好。因为生来就身患重疾，身体无法自主产生白细胞，所以从小体弱多病，不仅每周要去医院输血，而且每晚都要打针。注射剂有各种副作用，每次打完针我都会恶心、难受。连我母亲也为此得了心病，直到现在都会晕针。”

原来如此，如果富治身患无法产生白细胞的重病，光是脸色不太好，已经算得上健康了。

“如果要根治，就得做骨髓移植。但想找到HLA(8)匹配的骨髓捐献者极为困难。于是我父母想到——既然没有捐献者，就创造一个出来。”

“创造一个？”

“也就是所谓的‘兄姐救星’(9)。在医学领域，现有的技术能够在着床之前对受精卵进行诊断，于是也就能在数个体外受精卵中选出一个HLA相匹配、适合进行骨髓移植的体外受精卵，使其重新回归母体，并被产下。如今，这种技术在英美已经相当普及，但在当时还属于最尖端的医疗技术。”

听完这番话，我似乎猜到了故事的结局。

而且一定是令人不堪回首的结局。

“于是父母去了美国，尝试了这项新技术。接下来出生的孩子就是我的弟弟荣治。荣治一出生，医生就抽取了他的血液，将培养出的细胞移植入我的骨髓。当时我只有七岁。”

讲到这里，富治突然沉默了。

富治注视着远方，或许是在回忆往事。

“我的人生因此发生了翻天覆地的变化。身体不再沉重，简直像是长出了翅膀。虽然每天依旧要吃预防感染的药，但已经可以正常生活了。”

“那真是再好不过了。”

故事没有向糟糕的方向发展，这让我的心情放松了些。如果他告诉我自己余下的寿命已经不多，我真的不知道该怎么回话。

“不过，那时，真正的痛苦才刚刚开始。对我来说，荣治一生下来就成了救世主。我竭尽所能地善待荣治，无微不至地照顾他。他是我的救命恩人，我一定要报答他——这种想法让我时刻感到不安。认识荣治的人都觉得他从小娇生惯养，因为事实的确如此。”

我扑哧一声笑了。

的确，荣治好像总是在等别人照顾自己。他或许也是打心底里觉得，自己属于那种值得被照顾的人。

“无论我怎样善待荣治，都无法让自己释怀，始终觉得对他有所亏欠。当时我还不知道自己烦恼的根源。直到我上了大学，了解到竞争性馈赠这个概念后，我心中的谜团才解开。荣治赋予了我价值过高的礼物，而我却无法送出同等价值的回礼，因此我被他击垮了。”

“因为这个发现，你才对文化人类学产生了兴趣吗？”我有些等不及了，于是抢先问道。

“嗯，是的，就是这样。”

被我抢走了最关键的一句话，富治似乎有些不满。

我略感愧疚，因此打算听他多讲几句。

“你对荣治这种亏欠的感情，最终释怀了吗？”谈着谈着，我的语气变得越发随便，但富治似乎并不介意。

“我把财产、继承权之类的东西通通送给了荣治，就数额而言还是相当多的。完成这件事后，心情总算是畅快了。”

“原来如此，所以你才没有森川药业的任何股份啊。”搞清这件事后，我发自内心地感慨。

“不过，事到如今我也有些后悔。自从得到了我的那份财产，荣治的身体就一天不如一天。他似乎始终担心自己没有资格担任森川家族下一任家主。他有一个名叫拓未的表兄，那家伙精明强干、野心勃勃，许多人都觉得拓未更适合成为森川药业的下一任领导者。就这样，荣治患上了抑郁症……”

“这不是你的错。”我斩钉截铁地说，“抑郁症是疾病，不是人为原因导致的。”

出于工作原因，我见过许多抑郁症患者。虽然客户大多来源于大公司，但早前在一家专门解决劳动纠纷的小型律师事务所实习时，发现前去咨询的客户中有三分之一的人都患有抑郁症。目睹了他们的状况后，我感慨颇深——与其说是某个特定的人害他们得了抑郁症，倒不如说是蚕食社会的病症最终侵蚀到了个人身上。

“谢谢你这么说。”富治强忍着眼里的泪花。

“哪里，是我多嘴了。”我像哄小狗那样以手托腮，微笑地凝视着富治，“话说回来，那位名叫雪乃的女士还没来吗？”

我一边说着，一边回头望向客厅入口处，然而不知从何时起，那里已经静静站着一位身穿和服的女士，把我吓了一跳。由于她从头到脚都是白色，一瞬间我以为自己看到了幽灵。而且，刚才丝毫没有听到开锁或开门的动静。

富治咧嘴一笑：“雪乃，你来啦。”他说着轻轻行了一礼。

“让大家久等了。”被称作雪乃的女士泰然自若地回道。

时间是十三点二十分，她确实让我们等了很久。然而她似乎丝毫不觉愧疚，带着一副事不关己的派头坐到了富治旁边的位子上。

雪乃看上去在三十岁上下，给人一种说不清道不明的感觉，仿佛她附近的时间停止了流动。漆黑的头发束在一起，落在洁白的肌肤上，形成了鲜明的对比。身上那件似为她量身打造的会客和服呈深灰色，在漆黑的头发与白皙的肌肤之间形成了一片过渡地带，将二者完美地结合在一起。

简直像是从水墨画中款款走出的美女。

与我这种西式风格的美女不同，她的美丽是那样娇贵，仿佛没人发掘就会被埋没，没人守护就会遭到践踏。

“终于来了啊。”纱英响亮的声音从其他房间远远传来。

雪乃丝毫没有理会，而是搓着白皙的双手冲富治嫣然一笑，说了句“真冷啊”。有这样一位大美女肯开玉口同他讲话，富治不由得抿嘴一笑，显得有些不好意思。