我不禁疑惑万分。如果发现了这样的痕迹，院方通常会认为事有蹊跷，继而对遗体进行解剖。但我问过朝阳后她却回道：“由于法医人才不足，全日本尸体的解剖率还不足百分之一。”

不到百分之一的比率，与日本刑事审判中被告人被宣判无罪的比率基本相当。我很清楚，这是一个近乎令人绝望的数字。

“方便些的检查都已经做过了，但最终依旧没能确定死因。滨田医师说即使进行解剖，也多半无法查清死因，而且这样做既会无谓地扰乱死者家属的心神，也会伤害荣治的遗体，因此还是算了。”

“这样真的合适吗？”我直截了当地说出自己的看法。

我觉得身为专业人士，不该如此感情用事，而应该彻底查清真相。至少如果是我的话会这样做。

朝阳握紧了拳头。

“我也感到无法接受，因此和滨田医师商量过好几次，但他对我毫不理会，所以我偷偷给那处针痕拍了照片。本想立即交给警察，但滨田医师全力阻止，我才没能做到。”

朝阳说她与体弱多病的母亲相依为命。为了生活，她不分昼夜辛勤地做着护士的工作，由于是非正式员工，所以只能领微薄的薪水。但在成为荣治的专属护士后，她得到了滨田医师的关照，也成了医院的正式员工。

她说滨田医师威胁过她“要是把这件事情闹大，别说正式员工的身份，你连工作也别想要了”。可能是因为院长竞选在即，如果负责的患者离奇死亡，自己的声誉会受到影响，所以滨田医师想要尽量避免。

话虽如此，如果我遇到这种威胁，恐怕不但会报警，甚至反过来会将这个当作把柄威胁对方。这一定是因为朝阳的性格不像我这样富有进攻性，而是偏防御性。所以面对威胁，她才会更加习惯于退缩和忍耐，而不是奋起反击。

“但是昨晚因为村山律师的死，我也被叫去问讯。警察就在眼前，我顿时感到机会难得，要是不把这件事说出口我就既不配做护士，也不配做荣治的女友了。于是就把刚刚说的事情告诉了他们。”

她说，想趁着自己的决心还没被磨灭，把心一横，于是连照片也一起交给了警察。

我注视着心地善良的朝阳的那张圆脸，不禁对她心生敬佩。柔弱者也有属于自己的战斗方式。面对深不见底的峡谷，我的选择是一跃而过，而她尽管心怀畏惧，最终也依旧迈出了步伐。

“了不起，你拿出了自己的勇气。”看朝阳一副泫然欲泣的样子，我不禁摩挲着她的后背，“原来如此，因为在荣治的遗体上发现了可疑的针孔，警察才会有所行动。”

我在脑海中回想着朝阳说过的话。面对一个留下古怪遗书、在社会上闹得沸沸扬扬，而且尸体上留下了可疑痕迹的死者，警方就算想装傻也装不了了。

不过，他们又是怎样得知我作为代理人参加过凶手评选会这件事的呢？

“对了，刚才你说想主动找我，这是什么意思？”我试探性地问道。

朝阳抬起头来：“丽子律师，求求你。我希望你和我一起找出杀害荣治的凶手。”

“就凭我们两个寻找凶手？”我反问道。

“是的。荣治真的是因为流感而死的吗？他腿上的针孔看上去还很新，我想一定另有缘由。”

我有些为难。

我本来就在以代理人的身份参加凶手评选会，而“荣治因染上流感而死”则是整件事的前提。尽管凶手评选会的本质就是董事们的“新股东评选会”，但如果让人知道荣治的死另有原因，还是会为我的工作带来不少障碍。

即便荣治的死真的另有原因，揭露真相也只会与我的工作目标背道而驰。

不过，既然朝阳会对我如此提议，就说明她还不知道我以代理人身份参加了凶手评选会的事。看来向警方泄密的并非朝阳。

知道这件事也算是一种收获，但我依旧不能被朝阳的几滴眼泪轻易打动，更不能傻乎乎地去帮她寻找凶手。

“你已经把知道的事都告诉给警察了吧，让他们去抓凶手不就好了？”我随口敷衍了几句。

朝阳突然睁大双眼，嘴巴也抿成一条直线。仿佛又做出了一个决定，她慢慢开口说道：“因为我向警方告密，刚刚警察来医院将滨田医师带走了。走出诊室时，滨田医师瞪了我一眼，想必已经猜到我将针孔的事说出去了。等他被警方释放，我一定会立刻被医院辞退。”朝阳握紧拳头，放在自己的膝盖上，“虽然已经做好了心理准备，但如果我付出了遭到辞退的代价，最终却没能查出荣治死亡的真相，未免太不值得。”

说罢，她看着我笑了起来。

直到这时我才突然发现，我对她的笑容有些缺乏抵抗力。

方才被刑警逼问时，我会与他们针锋相对；但当朝阳微笑着请求时，即使与职责相左，我也忍不住想要帮助她。这种情况或许就像《北风与太阳》(1)这个寓言里所讲的一样吧。

不过话说回来，我当然也不可能为此而放弃工作，背叛自己的委托人。

最终我还是打消了帮助她的想法。

“还是多考虑考虑吧。你为自己被辞退感到不值，这种情况在经济学领域中叫作‘沉没成本’。已经投入的费用即使退场也无法挽回，但如果坚持下去，还得投入更多的资金与劳力，导致损失越来越大。像这样想要挽回既有的损失却加重了损失的情况，在心理学领域中被称作‘协和式飞机效应’(2)。”

我口若悬河地讲着，但朝阳只是笑吟吟地望着我。

“听懂我的意思了吗？你应该尽早接受被辞退的现实，别去找什么凶手，而是赶快再找一份工作。”

朝阳终于还是没有忍住，扑哧一声笑了出来：“丽子律师对委托人可真是认真负责啊。正因如此，我才会觉得你值得信赖。”

我大吃一惊，立即反问道：“什么意思？”

“丽子律师，你曾以代理人的身份参加过凶手评选会吧？”只见朝阳对我怒目而视。

“为什么会这么想？”我立即再次反问。

“昨天你和富治不是谈过这方面的事吗？就在那栋别墅的客厅里。”

我突然想起了昨天发生的事。

当时我们在客厅里等待雪乃到来，富治提起这方面的事，我一不小心就接了话头。由于待在荣治的别墅里，身边又是富治、纱英等人，就不小心以为周围只有森川家的人了，然而当时还有朝阳这位“无关人士”在场。

我为自己的失误而感到震惊。

“那么把这件事告诉给警察的人……”

“就是我。”朝阳用一副满不在乎的语气说道，“为了方便破案，我把昨天看到的、听到的全部告诉给了警察。只不过我不知道丽子律师的委托人是谁，所以警方应该也不清楚。”

我轻轻闭上双眼，将昨天发生的事大致回顾了一遍。确实，我应该没在朝阳面前说过会暴露委托人身份的话。

如果荣治的死真与那个针孔有关，那么即使筱田委托人的身份遭到暴露，他也不会被当作杀害荣治的真凶。这一点固然很好，然而最坏的情况是——荣治的死因依旧被认定为患了流感，同时筱田的身份也遭到了曝光。倘若如此，筱田是有可能遭受到刑事处罚的。

“我想让丽子律师帮我寻找凶手，但没说不给报酬。”朝阳松开拳头，食指交叉，“就算抓到真凶，他也很可能无法获得荣治的遗产，而我则会尽量帮助你的委托人获得遗产。虽然荣治在遗书里说要把遗产送给凶手，不希望凶手受到惩罚什么的，我的想法却正好相反。我希望凶手一分钱都拿不到，而且要受到刑事处罚，偿还自己的罪孽。”

我望着朝阳的侧脸，只见冬日的阳光照在她脸上，那对圆溜溜的眼瞳仿佛满月一样迷人。

“要是我说不呢？”

“那我就把这件事曝光到网上，宣称‘剑持丽子是个想与杀人犯分享死者遗产的缺德律师’。”

“哈哈哈。”我不禁放声大笑，“知道了，我会帮忙寻找凶手，不过荣治的遗产一定要归我所有……不，是归我的委托人所有才行。”

听了这句话，朝阳嫣然一笑，欢呼道“太好了”，继而张开双臂拥抱过来。

“干什么呀你，别这样。”我一边推开她，一边在心里嘀咕——真是的，根本抵抗不住她的笑容。