两天后——十月八日，星期二。

去医院探望过饭冢节子（幸好她只是头部受伤，并无大碍）之后，翔二在回家途中顺路去了一趟位于市政府斜对面的栗须市警察署。武藤刑警打电话通知他，今天下午占部会去那里接受调查。

“那小子好像受了不小的打击。”

翔二想象着武藤像小熊一样胖乎乎的体形，听着电话那头传来的夹杂着叹息的说话声。

“他母亲那种死法肯定让他大受打击，再加上她还是杀人事件的凶手。不过，那家伙不会因为窝藏凶手之类的罪名被强行扭送到警察局啦……如果你愿意的话，能不能过来一趟，跟那家伙说说话。那家伙倒是说他再也没脸见你了，不过……”

暴风雨在昨天下午终于停歇。今天一早就是让人神清气爽的好天气。翔二走出医院是下午四点多，当他乘坐出租车赶到警察署，已经是夕阳西下的时候了。

在前台报出武藤的名字之后，不一会儿武藤就出来了：“哟，院长先生。”

粗声粗气且劲头十足的娃娃脸刑警抬起右手向他敬礼，和上次一样，还是身穿灰色西装和发黄的衬衫。

“你来得正好，调查刚刚结束。现在他去那边的洗手间了，马上就过来。”

武藤窸窸窣窣地在衬衣的胸前口袋里摸来摸去，从被压得皱巴巴的烟盒中抽出一支烟。

“咦？你不是戒烟了吗？”

“打算今晚开始进行第六次戒烟。”说完，耸耸溜圆的肩膀，点燃香烟。

他美滋滋地吞云吐雾：“就算我哪天把我妹妹介绍给你，这些话仍然是我们男人之间的秘密哦。”

“哦……”

过了一会儿，占部独自从微暗的走廊上走了过来，当他看到站在大厅里翔二的身影之后，虽然立刻吃惊似的停下脚步，但马上又踩着刚才一样的步伐走了过来，目光却没有正视翔二。

“辛苦了。”

武藤故意用明快的语气跟他寒暄。

占部默默地轻轻摇头，对翔二视而不见，从他面前走过，朝入口的方向走去。占部双手深深地插在裤子口袋里，微微地缩起肩膀，仿佛诉说着这个世界已经没有他的容身之处。

翔二犹豫片刻后，小跑着追上占部：“占部先生。”

占部稍稍加快步伐，走下玄关的石阶，翔二跟在他身后，跟他搭话。

“请等一下，占部先生。”

占部连头也不回，再次稍稍加快了步伐。

翔二终于追上占部，用和他一样的速度并排走在路上，真诚地对他说：“占部先生。”

“还记得我们的约定吗？”

“——嗯？”

冰冷而僵硬的脸上浮现出惊讶的表情，占部把目光转向翔二，无框圆眼镜闪烁着光芒。

“我们不是约好了要一起去尼泊尔吗？”翔二说，“要是不遵守约定，我会生气的。”

“啊——是有这么回事。”

占部回应道，憔悴的脸上洋溢着微笑：“——是啊，我们约好了。”

黄昏悄悄降临这座城市。

警察署旁边的一座公园里，几个孩子正在公园中央的喷泉边嬉戏。西斜的夕阳，为他们镀上一层暗红色。

“地藏菩萨——”

孩子们大声喊着，像在唱歌一样。“——笑啦！”

翔二觉得很不可思议，对于周遭的风景，现在已没了“异国”的感觉。他眯起眼睛看着玩得忘记时间的孩子们。

（地藏菩萨，笑啦……）