然而又能如何？自杀事件在我日常工作中处理的非自然死亡案件中占绝对主导地位。虽然我也处理过谋杀案，但从本书描述的案件可以看出，那些选择结束自己生命的人更为常见。

对于某些人来说，自杀是不可想象的；对另一些人而言，则是他们逃离一个没有爱与被爱的世界的最后机会。我有足够的理由在此处为该主题再提供一些基本认知：

自杀被定义为“毁灭自己的生命”。“自杀”一词来自拉丁语（sui：自己，caedere：杀死）。由此衍生出一整套术语。

自杀者是被所谓的自杀倾向驱动的。自杀行为是由某些特定原因造成的，如心理或身体上的严重疾病，或者失去亲属、生活伴侣。自杀方式的选择常常以生存的可能性作为考虑的因素，例如：自杀者如果割开手腕内面或前臂，但并没有切断动脉，则只会导致出血。医生和心理学家还谈到自杀未遂的“乞求同情”特征，这是他们为引起关注、寻求帮助的呼声。

自杀未遂者通常会受到永久性的伤害。比如切割动脉遗留下来的疤痕，或者因片剂中毒而导致的严重的心理和身体上的残疾。得以实施的自杀数量是自杀未遂的十倍，而女性自杀率是男性的两倍。

纵观整个人类历史，自杀并不总是意味着消极和绝望。在某些政体和文化中，自杀被视为一种务实的解决方案，即离开一个因价值观不相融而无法生存的世界。哲学家塞内卡被罗马皇帝尼禄勒令自杀就是一个例子。他让仆人在朋友面前切开自己手腕的静脉，当时的罗马人会严格遵循这样的指示，但今天会被当作积极的安乐死而被起诉。塞内卡一直与那些将自杀描述为“生命中的罪恶”的哲学家打交道。对于斯多葛派的实践者塞内卡来说，自杀意味着个人最后的自由。

我们都知道日本武士，十二世纪时他们以短剑，即肋差[1]来切腹自杀，用他们的尊严和荣誉效忠君主或惩罚迷失的自己，就像罗马人一样。用刀在肚脐下方约六厘米刺入，然后从左向右横切，再从下至上直切。这样，腹主动脉被完全切断，导致出血死亡。直到一八六八年明治维新的时候，切腹才被禁止。

武士及武士道精神虽然已经成为历史，但这种众所周知的自杀方法却无法通过禁令和社会、政治变革彻底消除。我在二〇〇八年冬季看到过这种武士道精神的追随者。一名全身赤裸，身上沾满鲜血的四十六岁男子被他的伴侣发现身靠墙壁死在卧室。卧室整个地板都沾满鲜血。在尸检揭示真相之前，警察最初以为是一起野蛮谋杀案。这名被诊断为精神分裂的男子躺在地板上，用一把长约三十厘米的面包刀切开了自己的腹部。

可惜无论是塞内卡的自由主义概念还是失落文明的荣誉感，都没有给我们指明自杀以外的其他道路。

幸运的是，自二十世纪八十年代以来，德国的自杀人数一直在稳步下降，从一九八〇年的一万八千四百五十一人减至二〇〇六年的九千七百六十五人和二〇〇七年的九千四百〇二人。根据经合组织的一项研究，德国平均每十万居民中有十人死于自杀。排名最高的三个国家是日本（18），法国（15）和加拿大（11）。

与其他工业化国家一样，德国自杀率的大幅下降可能是由于医生和护士接受了更好的教育和培训，能够更早地发现抑郁症（自杀的主要原因），并且可以更成功地治疗它。与几年前相比，德国的医生现在也开发出更多的精神药物，而且新抗抑郁药不再像以前的制剂那样具有严重的副作用。这些副作用如恶心、呕吐或循环系统问题，通常会使许多患者在不咨询精神科医生的情况下停止服用药物，和抗抑郁药的副作用相比，他们宁愿接受自己的病情。

同时，越来越多的患者开始将抑郁症视为一种疾病，而不再是自我污名，并愿意向医生倾诉他们的问题和恐惧。通过药物治疗和心理疏导，许多人摆脱了抑郁症的困扰，找到了比自杀更好的解决方案。

尽管自二十世纪八十年代以来自杀率不断下降，但二〇〇七年德国死于自杀的人数（9000）依然远远超过死于交通事故（4949）和凶杀（2347）的人数。与抑郁症（某种意义上也是自杀）的斗争一直在继续。

注释：

[1]也有“怀剑”说。