“斯蒂芬来之前从来没有过盗窃犯罪记录。”劳伦斯提醒道，但语气不怎么自信。

“您说什么呢，爸爸？他因为抢劫罪和伤害罪被判了刑的。”

“那不是一码事……”

“您就是不听我的，每次都这样！”丽莎不理父亲，将注意力集中在我身上，“我意识到出了问题，有人在酒店里行窃，但每次一提斯蒂芬大家就都护着他，对我群起而攻之。”

“你一开始明明挺喜欢他的，经常跟他在一起。”

“我那是努力尝试让自己喜欢他，因为你们都希望我这样。而我接近他唯一的原因——我都不知道跟您说过多少次了——就是想看看他到底有何企图。事实证明我是对的，不是吗！虽然发生在十二号客房里的事令人非常遗憾，但它证明我是对的。”

“凶手到底从弗兰克那里偷了多少钱？”我问。

“一百五十英镑。”劳伦斯回答。

“你们真的相信斯蒂芬会为了这么一点钱杀人，把人用锤子活活砸死吗？”

“我认为斯蒂芬一开始并没有计划杀人。他半夜悄悄潜进房间，打算能偷点什么是什么，完事赶紧溜，结果那个可怜的男人醒了，并与他发生冲突，斯蒂芬一时情急就下了重手。”丽莎轻蔑地说道，“这些庭审的时候都说过了。”

这套理论在我看来毫不合理。如果斯蒂芬一开始并没有打算杀弗兰克，那他为什么要随身携带一把锤子？为什么要趁房间有人的时候去偷东西？但我没吭声。有些人真的不适合与之理论，而丽莎就是一个典型。

她招呼服务生过来，又点了一杯酒。我趁这个机会赶紧点了餐，一碟沙拉和一杯红酒。劳伦斯点了牛排。

“可以跟我说说案发当晚的情况吗？”我一边问，一边觉得有些荒唐和不可思议。这些人言谈思想是如此守旧，简直像活在过去一样。这要是在我编辑的小说里出现，一定会被删掉。

劳伦斯回忆道：“我们邀请了三十位亲友过来住一个周末，但是正如之前告诉您的那样，酒店依然正常营业，因此也有其他客人前来住宿。所有客房都满了。”

“弗兰克·帕里斯是婚礼前两天登记入住的——那是个星期四——订了三天的房间。我能记得他，是因为这个人打从进门起就诸多抱怨：他很累、他要倒时差、他不喜欢我们之前给他分配的客房，坚决要换。”

“他原本在哪间客房？”

“我们给他安排的是十六号房，就在您住的月光花翼。”

在去往客房的路上，我曾经过十六号房间，就在防火门的另一边，门后就是铺着难看的旋涡状地毯的走廊。

“他说想住在酒店的旧楼区。”劳伦斯继续道，“幸好我们想办法做了些调整，让他如愿以偿。顺带提一句，那是艾登的功劳，讨客人欢心，他很擅长这个。”

“和弗兰克换房间的人没有怨言吗？”

“我记得那是一位退休的中学校长，正独自旅行，他应该不知道房间被调换了。”

“您还记得他的名字吗？”

“那位校长的？不记得了，但您若需要，我可以去查记录。”

“那就劳烦您了，谢谢。”

“婚礼是周六傍晚举行的，我们提前通知了所有外客，酒店的某些服务可能会临时取消。比如，我们暂停了周五晚上的水疗馆服务，好让员工们在泳池边搞个派对，喝点酒、休息一下。虽然不能到场参加婚礼，我们还是希望能让他们有些参与感。员工酒会晚上八点半开始，十点结束。”

“斯蒂芬有参加吗？”

“有的，他去了。艾登和塞西莉也是，还有波琳和我。丽莎……”

丽莎也去了？还是没去？这个话头就这么悬着，再无下文。

“那天晚上很热。或许你还能记得，那年夏天特别热。”

“那天晚上热得汗流浃背，真让人受不了。”丽莎接过话题，“我简直等不及想回家。”

“丽莎不住在这里。”劳伦斯补充说，“不是因为住不下。酒店占地三百英亩。”

“我之前的房子让艾登和塞西莉住了。”丽莎酸溜溜地嘟囔了一句。

“布兰洛农舍。”我应道。

“我搬到伍德布里奇去住了，挺舒服的。我很早便离开了酒会，开车回家睡觉。”

“剩下的事我让德里克跟您讲吧，”劳伦斯说，“他是那天的夜班经理。和我们差不多同一时间到的，没有参加酒会。”

“没被邀请吗？”

“当然不是，只是德里克不喜欢社交。您见到他就会明白。凶杀案发生时，他就在前台值班。”

“那是什么时候？”

“根据警方的调查，帕里斯是周五半夜大约十二点三十分遇害的。”

“当时您在吗，劳伦斯？”

“不在。波琳和我退休后便在索思沃尔德买了栋房子。那天晚上我们回家休息了。”

“但我们都参加了第二天的婚礼。”丽莎说，“那真是美好的一天……当然，直到案件发生前。可怜的艾登！这肯定不在他的完美计划中。”

“够了，丽莎，你太过分了。”劳伦斯斥责道。

“我就是觉得他是把塞西当长期饭票。他俩认识之前他是什么样？什么也不是！就是一个房产公司的小职员而已。”

“他很有能力，工作也做得很出色。不管怎么说，他也为酒店出了很多力。”劳伦斯生气地咕哝道，“再者，你这么说话很不合适，现在大家都在为塞西莉担心。”

“我也很担心！”丽莎嚷道，她的眼里竟泛起了泪光，这倒挺让我惊讶，但我能感觉出她说的是真心话。服务生托着她的第二杯威士忌走来，丽莎一把将杯子拽进手中，“我怎么可能不担心，她可是我的妹妹！万一她要是出了什么事……我连想都不敢想。”

说完，她低头盯着酒杯。我们三人一阵沉默。

“关于婚礼的细节，你还记得什么？”隔了一会儿，我问。

“就是一场普通的婚礼，我们酒店经常举行的那种，这是我们收入来源的一大部分。”她吸了口气答道，“仪式是在玫瑰园举行的。我是伴娘；婚礼司仪是从伊普斯威奇请的；午餐安排在主花园搭的大帐篷里。观礼时我坐在艾登母亲旁边，她专程从格拉斯哥赶来参加婚礼。”

“他的父亲来了吗？”

“艾登的父亲在他很小的时候就因为癌症去世了。他有一个姐姐，但没受到邀请。说实话，他家里基本上没什么人来。麦克尼尔夫人很亲切，是个有些传统保守的典型苏格兰人。我正觉得无聊的时候，忽然听见帐篷外什么地方传来一声尖叫，几分钟后，就见海伦冲了进来，脸上的表情仿佛见了鬼。”

“海伦？”

“她是我们的客房部主管。据说是一名女佣进入十二号客房打扫时，发现了脑袋被砸得稀烂的弗兰克·帕里斯，脑浆都流出来了，溅在床单上。”丽莎说着，一副幸灾乐祸的样子。先前刚刚真情流露，现在又为妹妹的大喜日子被毁而止不住地开心。我看着她，心想，这人怕是心理有点问题。

“女佣名叫娜塔莎。”劳伦斯插嘴道，“她本想进屋打扫，没想到发现了弗兰克的尸体。”

丽莎将杯子里的威士忌一饮而尽，说：“我不知道你想找什么，苏珊。斯蒂芬已经认罪，也受到了应有的惩罚。他还要再蹲十年监狱，他们才会考虑释放他，那是活该。至于塞西，等她想通了自然就会回来。她就是喜欢成为所有人关注的焦点，说不定是故意玩失踪、求关注呢。”

看她摇摇晃晃地站起身来，我意识到，来之前她肯定就已经喝过了，那两杯威士忌不过是续摊儿罢了。“我先回了，你们聊吧。”她说道。

“丽莎，你该吃点东西。”

“我不饿。”她朝我俯过身，恶狠狠地说，“你要为塞西莉的事负责。那本该死的小说是你出版的。你要把她找回来。”

劳伦斯注视着丽莎踉踉跄跄地走出餐厅。“真是非常抱歉。”他对我说，“丽莎工作很努力，负责运营整座酒店，有时候实在是太累了。”

“她看上去不怎么喜欢自己的妹妹。”

“您千万别在意，丽莎喜欢小题大做。”他努力想要说服我，可说的话连他自己都不相信。“她俩很小的时候就这样了，”他不得不承认，“总喜欢和对方争吵。”

“她脸上的伤疤是怎么来的？”

“啊，我就知道您会问。”他有些迟疑，我没有催促。“那道疤是因为塞西莉，但她不是故意的……”终于，他叹了口气说，“那时候丽莎十二岁，塞西莉十岁。有一天两人吵架，塞西莉抓起厨房的刀就朝姐姐扔了过去。她真的不是故意要伤害丽莎，只是小孩子幼稚、不懂事，气头上做了蠢事。刀刃不偏不倚落在了丽莎嘴上，后来……你也看到了。塞西莉非常难过。”

“她们为了什么事吵架？”

“这很重要吗？大概是为了男孩吧。她们俩总爱拿男朋友的事做比较，争风吃醋。但依我看，小姑娘难免这样。塞西莉长得更好看些，所以丽莎看到她交男朋友就会不开心。话说，这也是丽莎如此针对艾登的缘故。她说的那些话——只是出于嫉妒而已。艾登人挺好的，真的。我们相处得很愉快。”

说着，他举起了酒杯。

“女孩天性嘛！”

这话是当作祝酒词说的，可我没有回应。女孩们或许是经常争风吃醋，我想，但并不都是边缘型人格障碍患者。丽莎被塞西莉毁了容，内心又对艾登极度怨恨，这种怨恨全部源自某种对于性的嫉妒。而这种情绪很可能也转嫁到了斯蒂芬·科德莱斯库的身上。

问题是，它会严重到令人产生杀人的冲动吗？

会吗？

注释

[1]“布兰洛”的英文拼写是Branlow，“谷仓猫头鹰”的英文是barn owl，和布兰洛的英文字母构成相同。