“于是我去了他家，想要跟他摊牌。如果您一定要怀疑的话，我是打算威胁他的：要么照顾好我，要么我就向全世界揭露你的真面目！明明这件事对他来说根本不算什么——梅丽莎已经不在了，她的房子、酒店、财产都是他的，他明明可以照顾我的。我本打算要他负起该负的责任，或者想想别的什么法子！”

“当我赶到克拉伦斯塔楼时，发现外面停满了车，好奇究竟发生了什么。所以我没有按门铃，而是绕到起居室外，从窗户向里张望。就是那时候，我看见了您和高级警督——还有另外两名穿制服的警员，仅此而已！我一看那个场面就知道，这绝不是我该来的时候，所以转身就跑——跑到别墅后面、翻过矮墙、穿过树丛，一直跑到主路上。”

“直到后来，听说彭德尔顿先生遇害的事，我才开始害怕。村里每个人都在谈论这件事，竟连他也被杀害了！我很快就意识到，他被杀的当下我正在那里，要是被人知道我们的事，大家肯定都会认为是我杀了他。他那样对我，我的确有动机。你们说不定就是这样想的。”

“一切都变得绝望，我不仅会被人怀疑是杀人凶手，肚子里孩子的父亲还死了，再也没有人能照顾我了。我甚至无法证明这个孩子就是他的。这件事妈妈也帮不了我，而我爸爸肯定会气得杀了我的。”

南希说着抽泣了起来，庞德给她递了一杯水，她接过来小口喝了几口，又把杯子递了回去。

“我知道自己爬到桥上去很蠢、很不对，可我太绝望了。”她说，“只觉得那样恐怕对所有人都好，包括我自己和孩子，一了百了。我还想过自己走进大海，因为我不会游泳，但后来觉得还是跳桥更容易一些，就去了，结果却让自己成了一个笑柄。现在可好，天知道接下来会发生些什么，我已经完全没法思考了。”

要说的话已经说完了，南希再次沉默。

黑尔高级警督刚才一直一言不发地听着南希的故事，此刻却率先发言。“你把这些事告诉我们也好，米切尔小姐。”他说，“现在我们需要调查的已经从一起谋杀案变成了两起，你的证言或许会对理解案情有帮助。想必你也累了，需要休息，但有件事我必须问你。当时你在克拉伦斯塔楼，有没有看见任何人从别墅里出来？我不是怀疑你刚才的话，但如你所说，彭德尔顿先生被杀时，你就在案发现场。你说透过窗户看到了我和庞德先生，那么你还看见别的什么人了吗？”

南希摇了摇头说：“对不起，先生，我当时只想快点离开，什么也没看见。”

这个回答黑尔并不意外，但还是很失望。“好吧，”他说，“关于今天早上的事，我们就别再提了。现在最重要的是照顾好自己。你应该和母亲谈谈，我肯定柯林斯医生一定会帮你的。有一些机构会专门给像你一样的年轻女性提供帮助，我记得其中一个叫作‘希望的使命’……还有‘斯基尼教慈善院’。别担心，你不是唯一一个有这种困扰的人。”

“我也会想办法帮助你的。”庞德说，“我在桥上跟你说的话都是真的。”他冲南希微笑着说，“你一定要照顾好自己和孩子，有需要可以随时联系我。”庞德说着拿出一张名片，小心地放在病床边的桌子上。“没有过不去的坎，一切都会好起来的。”他再次向她保证，“你可以把我当成朋友，千万别忘了。”

说完这些，他和黑尔高级警督起身离开了病房。两人沿着走廊朝医院的主楼梯走去。黑尔看起来很疲惫，刚才听到的事令他沮丧，他感伤地摇了摇头。“真是太意外了。”他叹着气说，“接下来又该往哪儿查？这个水上的塔利！这件案子简直越查越复杂，一团乱麻，就像赫拉克勒斯的第一大任务一样。”

“您指什么，高级警督先生？”

“清理奥吉亚斯的牛棚——如何抽丝剥茧找出头绪。我们知道梅丽莎·詹姆斯和阿尔吉侬·马许有染，也知道后者拿虚假商业计划欺诈她。现在又知道弗朗西斯·彭德尔顿占了南希·米切尔的便宜；埃里克·钱德勒是个变态；加德纳夫妇俩是小偷。没完没了。”

“我想，清理牛圈应该是第五大任务。不过不用灰心，我的朋友。”庞德的双眼光彩熠熠，“这份苦差就要到头了！”

“说得跟真的似的！”

两人走到医院底楼，庞德正准备说些什么，却忽然止住了脚步，惊呼：“凯恩小姐！”

果然，他的私人助手正站在前门处，穿戴整齐，手里提着一个行李箱。“庞德先生！”她看见庞德也很惊讶。

“你感觉好些了吗，凯恩小姐？”

“好多了，先生，谢谢关心。您这是要回酒店吗？”

“正有此意。”

“要是方便，希望能与您同行。”她有些迟疑地问，“我们还要在这里住很久吗？请允许我说实话，我在那栋别墅里看到的事——恐怕一辈子也忘不了！早点回到伦敦我也能早点放心些。”

“我完全理解你等不及想离开这里的心情，也知道这对你来说是多么可怕的经历，请让我再次向你道歉。不过，我想告诉你，凯恩小姐，我明天就要回伦敦了。在此之前，这一切谜团都会得到解答。”

“您知道凶手是谁了？！”黑尔吃惊地说。

“我已经知道是谁杀了梅丽莎·詹姆斯和弗朗西斯·彭德尔顿。可是，高级警督先生，这件事我不愿居功。这是您的案子，也是您给了我解开谜团的线索。”

“什么线索？”

“就是您之前提到过的，莎士比亚名剧《奥赛罗》中苔丝狄蒙娜的死。”

“您这么说可真是抬举我了，庞德先生，我并不清楚您的意思。”

“一切都会水落石出的。只要找出最后一片关键信息，我们就可以结案了。”

“什么信息？”

庞德微笑道：“梅丽莎·詹姆斯去教堂的原因。”