滚烫的水从炖锅边缘溅出。费伊现在背对桌子站着，紧紧地靠着桌沿。她所有的谦逊和胆怯都消失了，她站得笔直，气势十足，深吸一口气。

“不能再这样下去了。”她说。

那一刻，迈尔斯没有看她的眼睛，他不敢。因为他突然有了一种几乎无法抗拒的冲动，想把她搂在怀里。哈利·布鲁克就曾这么做，年轻的哈利死了，腐烂了。在她寄宿过的那些平静的家庭里，还有过多少次类似的事呢？

与此同时……

他头也不回地离开了厨房。从厨房走后楼梯，通往楼上的走廊，离玛丽安的房间很近。迈尔斯借着月光上楼，小心翼翼地端着两个炖锅。玛丽安卧室的门开了大约一英寸，他推开门缝，险些撞到利高教授身上。

“我正要去看看是什么让你耽搁了。”利高教授的英语第一次带了法语口音。

“利高教授！她是不是……”

“没有，没有！我把她调整到了所谓的‘反应’阶段。她在呼吸，我想她的脉搏已经强一些了。”

更多滚烫的水溅了出来。

“但我还不知道，这种情况是否会稳定下去。你给医生打电话了吗？”

“打了。他已经在路上了。”

“好。把那边的水壶给我。别，别进来！”利高教授说，他很容易大惊小怪，“你不能进来。病人从惊吓中恢复的场面很不好看，而且你会妨碍我的。在外面待着吧，等我叫你再进来。”

他接过两个炖锅，放在房间的地板上，然后他当着迈尔斯的面把门关上了。

一种热切的、不安的希望强烈地涌上心头——除非妹妹有望康复，否则利高是不会那样说话的——迈尔斯往后退了一步。走廊尽头的月光变幻不定，他知道为什么。

基甸·菲尔博士就站在那里的窗户旁，正在抽一个巨大的海泡石烟斗。烟斗口的红光跃动，变暗，碰到了博士的眼镜。一团烟雾像幽灵般袅袅飘向窗外。

“你知道吗，”博士说着，把烟斗从嘴里拿出来，“我挺喜欢那个家伙。”

“利高教授？”

“是的。我喜欢他。”

“我也是，上帝知道，我对他万分感激。”

“他是一个讲求实际的人，一个完全实际的人。”博士带着一种内疚的神情，冲着烟斗猛抽了几口，说道，“而你和我恐怕都不是。不是彻底讲求实际的人。”

“可是，”迈尔斯说，“他却相信有吸血鬼。”

“哈。没错，他正是这样。”

“让我们直面问题吧。你是怎么想的？”

“我亲爱的哈蒙德，”博士鼓起脸颊，有些激动地摇摇头，“我只知道，我现在备受打击。这就是让我沮丧的地方。在令妹出事之前，”他朝卧室方向点点头，“在此事打乱我的推理之前，我自以为对霍华德·布鲁克的谋杀案已经有头绪了……”

“嗯，”迈尔斯说，“我也觉得你有头绪了。”

“哦，是吗？”

“在我给你复述费伊·西顿关于废塔谋杀案的陈述时，有那么一两个瞬间，你脸上的表情足以吓到任何人。是恐惧吗？我不知道！像是有类似的感受。”

“有吗？”博士问。烟斗的红光搏动了几下，又变暗了。“哦！想起来了！但我心烦意乱并不是因为想到了邪恶的灵魂之类的。我是在思索其中的动机。”

“谋杀的动机？”

“不是，”博士说，“但这个动机导致了谋杀。一个异常险恶、异常冷酷的动机……”他停顿了一下。烟斗的红光再次搏动，变暗。“你觉得我们现在能和西顿小姐说几句话吗？”

注释：

[1]士的宁，即番木鳖碱，一种剧毒的化学药剂。