“对不起，老兄，”史蒂夫咕哝着，尴尬地朝迈尔斯的胳膊打了一下，“我也不知道自己是怎么了，我不该说出那种话的！但你能明白我的感受，出了这么诡异的事，我却一点儿也无法理解。我得去躺下歇一会儿。”

“等一下！回来！别去那个房间！”

“嗯？哪个房间？”

“别回你自己的卧室，史蒂夫！利高教授正在里面睡觉，而且——”

“噢！还有利高教授，这样不行，那样也不行！”史蒂夫恨恨地说道，像被人追赶一般从后楼梯冲了下去。

真是一波未平，一波又起！

迈尔斯想，现在史蒂夫也被卷入了这股风浪。它似乎沾染了灰林小筑里发生的每一件事，激发了每一种思绪。但他仍然拒绝，强烈地拒绝相信任何不利于费伊·西顿的东西。但菲尔博士那句话里的“恶灵”是什么意思？肯定不是字面上的意义吧？迈尔斯转过身，发现菲尔博士的目光正盯着自己。

“你大概在想，”菲尔博士说道，“我要找西顿小姐做什么？很简单，我想知道真相。”

“关于什么的真相？”

“关于霍华德·布鲁克被谋杀和昨晚恐怖事件的真相。”菲尔博士答道，“为了她的灵魂，她现在不能也不敢回避问题了。我想我们几分钟内就能解决这件事。”

他们听到远处的前楼梯上传来匆匆的脚步声。一个人影出现在狭长走廊的另一端。迈尔斯看到那是劳伦斯·加维斯医生，当他看到加维斯医生迈着急促的步伐时，他产生了一种飞向真理之心的预感。

医生似乎过了很久才走到他们跟前。“我想我最好上来告诉你们，”他宣布道，“西顿小姐走了。”

菲尔博士的手杖“咚”一声掉落在光秃秃的地板上。

“走了？”声音沙哑，他不得不清清嗓子。

“她——呃——把这个留给了哈蒙德先生。”加维斯又急忙修正道，“我认为她离开了。我发现了这个，”他举起一个未启的信封，“就靠在她卧室的枕头上。”

迈尔斯接过信封，上面的字迹清晰优雅，写着由他亲启。他用手指把信封翻了过去，一时没有勇气打开。不过当他终于咬紧牙关撕开信封时，里面折好的字条让他略放心了一些。

尊敬的哈蒙德先生，

抱歉地告知你，我今天有事，不得不去伦敦一趟。现在我想，留着伦敦城里的小房间确实是明智的做法。公文包也的确很实用，不是吗？请不要担心，天黑之后我会回来。

你真诚的，

费伊·西顿

本来十分晴朗的天色，现在蒙上了几缕乌黑的烟云：一片变幻的天空，一片不安的天空。迈尔斯把信拿到窗前，大声读了起来。就在此时，他看到了“公文包”这个不祥的字眼。

“啊，我的上帝啊！”菲尔博士喘着粗气叹道。这声感慨很简单，正如一个人目睹悲剧或毁灭时的反应。“我应该猜到的。我应该猜到的。我应该猜到的！”

“怎么了？”迈尔斯问，“费伊说她天黑之后就会回来的。”

“是的，哦，天黑之后。”菲尔博士翻了个白眼，“不知她是什么时候离开的？我想知道她是什么时候离开这里的！”

“我可不知道，”加维斯急忙说，“别看我！”

“但一定有人看见她走了！”菲尔博士大吼，“这么一个显眼的姑娘！高个子，红头发，大概穿着……”

玛丽安卧室的门开了，彼得斯小姐探出头来。她正要抗议外面太吵闹，却看见加维斯医生也在。

“哦，我不知道你在这儿，医生。”护士用责备的语气尖锐地低声说道。接着，出于人类的好奇心，她犹豫地补充道：“请原谅，如果你们几位在找刚刚描述的那位女士……”

博士庞大的身躯转了过来。“你说什么？”

“我想我可能看见她了。”护士回答。

“什么时候？”菲尔博士吼道。护士嘘了他一声。

“在哪里看见的？”

“大概……四十五分钟之前，就在我骑自行车来这里的时候。在大路上，她上了公共汽车。”

“公共汽车，”菲尔博士问道，“能把她送到南安普敦中央火车站吗？啊！坐那辆公共汽车的话，能赶上哪趟去伦敦的火车？”

“一点半有一趟。”加维斯回答，“搭乘那趟的话，她的时间很充裕。”

“一点半的？”迈尔斯·哈蒙德重复道，“我也要坐那趟！我本来打算坐公共汽车赶那趟火车的……”

“你恐怕赶不上了，”加维斯纠正道，脸上带着相当紧张的微笑，“搭公共汽车是绝对赶不上的，开私家车也悬，除非你开得像马尔科姆·坎贝尔[2]那么快。现在已经一点十分了。”

“听我说，”菲尔博士用一种很少使用的严肃声音说道，他的手落在迈尔斯的肩膀上，“你要赶上一点半的那趟火车。”

“但那是不可能的！确实有个家伙做往返车站的接送生意——史蒂夫总是找他——但他开到这里要花很长时间。这是不可能的！”

“你忘了，利高借来的车还停在外面车道上。”菲尔博士的眼中流露出一种狂野而紧张的神情，“听我说！”他强调道，“一定要追上费伊·西顿，这是生死攸关的大事。生死攸关。你愿意尽力去赶那趟火车吗？”

“见鬼，那我必须得去了。我得把车开到每小时九十英里。但是，假如我真没赶上呢？”

“我不知道！”菲尔博士咆哮着用拳头敲自己的太阳穴，似乎身体正遭受痛楚，“她在字条里提道‘城里的小房间’，她是要去那里——是的，她当然是去那里！你有她在伦敦的地址吗？”

“没有。她直接从职业介绍所来找我的。”

“这样的话，”菲尔博士说，“你只有赶上那趟火车了。一会儿我会尽量跟你解释的。但我现在就要警告你，如果那位女士想实施她的计划，就一定会有可怕的事情发生。这绝对是生死攸关的问题。你千万要赶上那趟火车！”

注释：

[1]舒瓦瑟尔公爵（Duke Choiseul，1719—1785），法国军官、外交官和政治家，在路易十五时期享有极大权势。

[2]马尔科姆·坎贝尔（Malcolm Campbell，1885—1948），英国赛车手，汽车杂志记者，曾多次打破水上和陆上速度纪录。