“是的，”莱姆说，“他跟我们提过。”

“这批原石被盗的事情已经在圈子里传开了，基本上所有人都知道了。我已经通过关系在国内外都散布了消息，让人留意着，只要有人出手那批原石，或是要找匿名切割匠，都第一时间告诉我。”

莱姆又说：“克罗夫特说他最不愿看到的就是这个。”

艾克罗伊德含蓄地笑了笑：“克罗夫特先生……他确实是我们的客户，但我想就连他自己也得承认，他有些过于看重自己的产品了。要知道，他是作风老派的钻石从业者。现如今行业里有一种新的趋势叫‘品牌钻石’，这类钻石通常都会被切割出额外的切面，尺寸和全深都有别于传统钻石。生产商通常以此向顾客加收的价钱远高于钻石本来的价值，声称这种消费是买取一种独特的品牌定制钻石。但这是骗人的。问题是很多公司都这样，他们并不认为钻石的品质才是成就其价值的根本。但格雷斯·卡伯特永远不会那样做。这批送到帕特尔店里加工的原石，怎么说呢，一旦完成加工将会是独一无二的。可是，如果被秘密分割了，最终就会流进百货商店和商业街的首饰店。”

“您说的那些‘关系’，”萨克斯问道，“都是些什么人？”

“哦，钻石专家、经纪人、矿业高管、珠宝零售商、贵金属和宝石经销商、运输和安保公司，还有投资公司——钻石和黄金一样，都是对冲商品。但请不要误会，这并不表明我能从这些人那里得到更多的消息。从事这一行的人往往不信任外人。这么说吧，作为一名保险公司的员工，我也是费了九牛二虎之力才得到这一点信任。虽然经过几年的努力情况有所改观，但即使对我来说，想让这些人配合工作，也是一场苦斗。”

莱姆想起罗恩·普拉斯基曾告诉他，在寻找神秘人VL时，那一片基本没有商户愿意帮忙。“我们确实也发现了，很多人都不愿与我们的调查人员交谈。”

艾克罗伊德认同道：“这些人本来就谨小慎微，再加上血腥暴力事件。我觉得人们只是单纯害怕了。”

锋利的美工刀的确让人害怕。

“唉，可惜阿姆斯特丹那里的线索是条死胡同。不过嫌疑人很可能会再开机的，保持希望吧。现在，我要回去继续调查了，如果有什么发现，我会告知各位的。”

“如果可以的话，当然欢迎。”塞利托说道，“谢谢。”

艾克罗伊德从衣架上拿起汤姆为他挂好的大衣。如果有需要我的地方，也请告诉我。不自谦地说，在米尔班克，我为客户追回失窃物品的记录相当可靠。他又轻声笑了。“我突然想到。‘Loot’这个词来源于印地语单词，lut，‘赃物’。可怜的杰丁·帕特尔——他也是印度人。有点讽刺，是吧？我会保持联系的。各位晚安。”

*　*　*

“所以呢？”莱姆问道。

“可能是个助力，”罗恩·普拉斯基说，“他确实有些本事。”

莱姆叹了口气：“说得再具体一点。”

爱德华·艾克罗伊德已经走了一小时了。罗恩·普拉斯基在钻石区的盘查工作一无所获，此刻也已经返回莱姆家中，他在寻找目击者和VL的线索，当然，还有嫌疑犯四十七的线索。现在还有其他警官继续在现场搜查。

普拉斯基简要介绍了保险调查员的情况，这是他的任务。调查爱德华·艾克罗伊德。他上网查核了艾克罗伊德的公司——米尔班克保险公司。该公司总部设在伦敦，同时在纽约、旧金山、巴黎和香港有办事处。普拉斯基还请了那位常与他们合作办案的FBI探员弗雷德·德尔瑞帮忙，跟伦敦苏格兰场核实了此人的身份。正如爱德华·艾克罗伊德所说，在从警队退休加入米尔班克之前，他确实因擅长破获入室行窃案而出名。普拉斯基无法证实该公司是否为格雷斯·卡伯特公司承保，因为保险公司的承保信息通常是保密的，但米尔班克宣传说，该公司专长的承保范围包括贵金属和宝石公司以及采矿业。

所以，艾克罗伊德算是合格了……还为案件提供了有用的信息——阿姆斯特丹的交易商。但是有一点问题。的确，艾克罗伊德与警方的目的是一致的，但这种一致也只存在于特定的阶段。一旦钻石被找到，米尔班克和格雷斯·卡伯特公司将立即开始走法庭程序，将原石从警方的证据系统中收回。莱姆和塞利托则希望原石能留在警察局，直到嫌疑犯四十七的审判结束，但这可能需要很长一段时间。如果这些钻石被找到了，而凶手没有被逮捕，那么它们将无限期地作为证物留在警方这里。届时，保险公司和矿业公司都不会高兴。

但此时，莱姆只想用那句老生常谈安慰自己：船到桥头自然直。

目前，他的任务是找到凶手，如果这位彬彬有礼的英伦绅士能帮上忙，莱姆决定先将他对“顾问”的偏见搁置一旁（虽然他自己也算是“顾问”，但这并不妨碍他对一切“顾问”的偏见），拉艾克罗伊德入伙。

“有个问题，”塞利托说，“如果那个英国佬可信，我们要不要告诉他装卸口的那个孩子和走廊上那个胡子男的事？就是那个十一点出现在帕特尔店里的家伙？”

几人讨论了一番，最后决定先不把艾克罗伊德牵扯到这部分调查中。莱姆的想法是，虽然他们可以相信他，但他的线人很可能会有意或无意地走漏风声给嫌疑犯四十七。

“但我们至少可以把那孩子的照片发出去排查吧。”萨克斯说。

莱姆和其他人再次围在一起，观看监控录像，库柏从视频中截取了可能是VL的年轻人的图像。莱姆说：“把图片放在系统里，全市范围内开始查找，尤其命令中城北区和南区的警员，要仔细搜查。告诉他们此人姓名的首字母缩写可能是VL，很年轻，印度人。”

“我觉得说是南亚人更妥当。”库柏纠正道。

莱姆嘟囔道：“那就归为南亚人中的印度人。如果有人不满，告诉他们，欢迎他们来起诉一个政治不正确的残疾人。”