但片刻后，事情就出现了转机。一名个子高挑的非裔工人听到她的描述后几乎立刻就点了点头。

“我那时的确看到了一个人，周五的时候。我以为他是其他部门的人，但他没有穿卡哈特制服，而是穿着一件黑色外套，外面套着安全背心，还戴着安全帽。”

工人名叫安托万·吉布斯。

肖尔解释说：“总部的一些高层会来工地，他们很多时候都不穿制服。”

吉布斯又说：“然后这个人，他当时在和另一个人讲话。我觉得可能是和哪个工人吧——因为和他说话的人穿着靴子，也穿着卡哈特制服。他们聊了一会儿，又四处打量，然后就走开，去七号那边了。还挺奇怪的，我觉得有点可疑。但我当时没想那么多。”

“七号？”萨克斯问道。

吉布斯指着六英尺高的绿色栅栏周围的一个钻圈。这个钻圈边上没有立着巨大的井架，旁边有一个标志。

七区

钻孔作业：三月八日到三月十日

HDPE（高密度聚乙烯）管道：四月四日

灌浆：四月四日

他们走向七区，萨克斯问高个子的工人：“你看到他的脸了吗？”

“没有，看不清，抱歉。身形跟你给我看的照片差不多，但是没看到脸。”

萨克斯看向七区外面围着的有些破烂的围墙。

“他们会不会进到里面去了？也许他们之间有什么见不得人的交易。”

吉布斯回答说：“他要是有钥匙的话就能进去，很多人都有。”

“里面有什么？”萨克斯指着围墙内问。

肖尔答道：“矿井和泥坑。”他看出萨克斯并没有理解他的话，于是又补充道：“你看，地热的工作原理是将地表的液体打到几百或几千英尺的深处，然后再返回地面。”

“我看过你们的公告牌。”

“那是公关人员写的，但也能说明一个初步的概念。我们做的第一步是在基岩中钻一个五百英尺到六百英尺深的竖井，然后把管子放进去。我之前提到的闭环循环，基本上就是两条厚软管在末端连接，这种管道叫HDPE，是高密度聚乙烯材质，这样液体就可以在管道内循环。由于地热只在管道与地面接触时起作用，所以我们要在管道就位后将导电浆液注进去。这个七区，有二十个钻井。我们已经把所有竖井都钻好了，在接下来的几周内，也就是四月三日，才会按工程进度铺设管道，在那之前七区是关闭的。”

萨克斯对主管说：“就是说，这里没人干活儿，他们能躲在这里私下交谈。你可以打开门让我进去看看吗？”

肖尔向吉布斯问道：“泥坑？”

“还没挖干净。”

肖尔又转头对萨克斯说：“你要小心脚下。钻探工作的方式是一边钻，一边往地下注水，泥浆和岩石被泵回我们所说的泥浆坑。最终这些泥坑会被清理掉，把污泥和石头运到垃圾场，但七区的泥坑还没有全部清干净。都是些恶心的东西。”

他说着，从腰带上拿起一把钥匙，打开了门。萨克斯走了进去，又说道：“你们可以在外面等吗？”

肖尔点了点头，但他的神情表明他并不理解为什么他们不能进去。

萨克斯解释说：“嫌疑犯很可能来过这里，我不想破坏现场遗留的证据。”

“哦，对，对的，当然了。犯罪现场调查。我看过那些节目，和我老婆一起，特别爱看。我听说你们在凶杀案现场抓到一只蝴蝶，甚至能从蝴蝶的翅膀上看到凶手的样子。太神奇了，你们这样做过吗？”

“从来没有。”萨克斯心想，一定要把这件事分享给莱姆。

她戴上手套，在鞋子上绑上橡皮筋——用以在现场中区分自己和不明嫌疑犯的脚印——她并未解释，只是任由一旁的主管自己脑补，这或许是另一种高科技刑侦手段。

蝴蝶翅膀……

但萨克斯一进到七区就意识到，调查这里毫无用处——不，比毫无用处还要没用。她不由得笑了，刚才那句话语法上根本说不通。莱姆一定会喜欢的，就像是“独一无二的唯一”一样。

或者说“一无是处”更恰当？

从调查的角度来看，这里的难题是随处可见的泥沙和岩石，根本提取不到任何脚印，所以她完全不知道嫌疑犯和那个工人当时到底在哪里见面，他们甚至可能都没有来过这里。

但她依旧戴着手套，在入口附近的地上刮了半磅泥下来，装进证据袋里，因为他们最有可能在这里停留。

七区的中心是一个大泥坑，从围墙的一端延伸到另一端，大概有十五英尺宽，一条布满石头的小道环绕在外。像肖尔说的那样，里面是一个盛满泥水的大坑，泥水是灰褐色的，上面漂浮着废弃的油料和其他化学物质，光照下反射出斑斓的色彩。从泥潭中间竖立的量尺上可以看出，泥坑有超过六英尺深。

真恶心。

在泥坑当中，还有十几个地热井，井口直径十二英寸，被塑料布盖住。旁边是一台看起来像小型固定式水泥搅拌机的机器，大概是用来在管道铺设进竖井后灌浆用的。

穿过矿井的唯一方法就是走竖井间铺设的木板……必须小心谨慎，木板只有十英寸宽，却有十八英尺长，每走一步，木板都会微微颤动。

萨克斯想着，不明嫌疑犯会不会也走过这些木板，从一处矿井走向另一处。远处围墙上有一扇窗，开在头部的高度，不明嫌疑犯也有可能走过去寻找安全出口。所以萨克斯觉得自己也有必要过去，就算是从窗户下面的地上取一些样本也好。

她看向脚下颤颤巍巍的木板，摇了摇头，现场调查就是这样，有时简单，有时困难。

没多久萨克斯又笑自己：现场调查什么时候容易过？

她跨上木板，小心翼翼地走着，一步紧接着一步，窄窄的木桥上下颤动。她终于走到了窗户那边，从地面上刮了一层石头和泥土，然后往回走。

意外发生的时候，她已经往回走了一半。

萨克斯周围的地面忽然剧烈地摇晃起来，她听到了巨大的、低沉的轰隆声。到底发生了什么？是钻井平台塌了还是施工的大楼倒了，又或者是有飞机在附近坠毁？

她身后传来了肖尔和刚才完全不同的高声叫喊：“上帝啊！”

汽车警报器响起，人们开始尖叫。萨克斯挣扎着站起来，但木板上下晃动得厉害，她拼命挣扎着，稳住身形，却重重地摔倒，单膝跪在了木板上。这下摔得又快又重，令她本就脆弱的膝盖雪上加霜。火辣辣的疼痛从四肢传到了下巴。木板桥因为她的体重向下弯曲，又反弹而起，终于，像跳水板一样把萨克斯甩了下去。阿米莉亚·萨克斯挥舞着手臂跌进了泥浆里。在落入泥坑的那一秒，她疯狂地试图挺直身体，以保持脸对着天空的姿势，这样一来，她落进泥浆后至少是可以呼吸的。

然而一切都是徒劳，恰恰是她的脸先掉进了棕灰色的泥浆里，身下黏糊糊的泥水不断涌来，缓缓地将她拖向泥潭深处。