四十分钟后，塞利托和艾克罗伊德都出现在了莱姆家的客厅中，梅尔·库柏也在。阿米莉亚·萨克斯此时也穿过走廊，走了进来。

莱姆注意到，萨克斯脸上空洞的表情已经消失了，重返可怕的活埋现场并没有让她失魂落魄。他能看到萨克斯的牛仔裤上还沾着泥点，但此刻，她的脸上是猎人般机敏的表情。

塞利托问：“出了什么事，林肯？”

“现在都还是理论推测。但假如，不管嫌疑犯四十七对钻石的执念是因为什么，他其实有另外的任务在身——他就是地震的幕后黑手。”

艾克罗伊德轻轻地笑了：“地震的幕后黑手？你的意思是说……他用了什么方法，制造了地震？”

“正是。”

塞利托说：“你赶紧把话说完，林肯，现在这个猜想还是漏洞百出。”

莱姆望着天花板，愁容满面：“我们……我本该想到的。为什么嫌疑犯四十七要费尽心思弄一顶安全帽进工地？为什么特地去工地买枪？在小酒吧或是街边某个角落碰面都没问题。不，他去工地是因为他想去那里，他另有目的。”

“什么目的？”塞利托问。

莱姆看向萨克斯，萨克斯说：“我刚刚又去了一趟工地，在好几个钻井区周围找到了黑索金的痕迹。”

黑索金是C4塑胶炸药的主要成分。

“在建筑工地里？”塞利托问，“C4从没有过商业用途。”

那是军用炸药。

“工地的经理告诉我，他们有个工人失踪了。就在嫌疑犯四十七去工地之后。而且七区托盘上的半吨水泥浆也不见了。”

“水泥浆？”库柏问道。

莱姆解释道：“这就是嫌疑犯四十七的计划，是他去工地的原因：放置燃气管道炸弹和C4炸药模拟地震。上周，他先是将简易炸弹安装在工地附近大楼的燃气管道上，然后换上背心和安全帽，和现在已经失踪的工人碰了面，工人带他到七区，他把C4炸药扔到几个钻井里，也许是所有钻井都放了。接着工人把水泥浆灌到放置了炸药的钻井中，这样一来，爆炸声就被掩藏了。随后，嫌疑犯四十七扔掉空包离开了——接着就是我们在监控中看到的那一幕，他来到了地铁站。当天晚上，我猜测，他应该是杀掉了那名工人，并且处理掉了尸体。”

“真他妈的离奇，林肯。这有可能吗？爆炸会引起地震？”

“这也是我要向专业人士咨询的。”莱姆看向艾克罗伊德，“你有没有接到过这种索赔？矿井里因为爆炸引起了地震？”

英国人再次提起了他早些时候说的事情，关于水力压裂和地热钻探会引起地震的事情。“但是爆炸会不会引起，我还从没听说过。不过我可以咨询一下公司的调查助理，纽约或伦敦应该都能找到人去查。这个我能肯定。”

“那就去查吧，如果可以的话。”

艾克罗伊德走向房间一角，拿出了手机，简短的对话后，他又走了回来。“很抱歉，我们的首席调查员从来没听说过爆炸引起地震的情况。她会联系伦敦的总部，等到上班时间，问一问其他部门有没有经历过类似案例。但我的想法是不大可能。”

莱姆看到萨克斯打开包，从中拿出一张名片，按名片上的号码拨了电话。

在等待对方接通时，她对房内众人说道：“唐·迈克利斯，州矿产资源部监督员。”

一个声音在电话那头响起：“你好，阿米莉亚。你还好吗？”

“很好，”她简短地回答，随后说道，“是这样的，我现在要开免提，要与你对话的是林肯·莱姆，纽约警察局的顾问，还有其他一些人。”

“啊，好的。”

“丹，我是林肯。”

“唐。”萨克斯纠正道。

“我们想知道，人为的爆炸能不能引发地震。”

对方沉默了片刻：“你们认为，这几天发生的地震不是天灾，是人祸？”

“我们还不确定，爆炸会引起地震吗？”

“嗯，理论上来说，可以，但是得差不多是核弹一样的装置，摆在恰当的位置，恰到好处的百万吨级威力。如果达不到这些条件，就不太可能。”

“C4炸药可以做到吗？你知道C4吗？”

“塑胶炸药，知道。但是它做不到，绝不可能。即使在断层线上放一两吨都不可能。跟地震不是一回事。但是……”

对方突然沉默。

“喂？”莱姆唤道。

接着，他们听到了快速的键盘敲击声：“好的，好的。给我一个邮箱地址，我想给你们看看这个。”

库柏说了一个地址，片刻后，他们收到了一封邮件。

迈克利斯说：“我给你们发了两份地震波曲线图。”

库柏灵巧的手指在键盘上飞速敲击着，随后，一些常出现在电视上和自然灾害大片里的波形图出现在了显示屏上。“看到了。”

监督员继续说：“最上面的那张是最近一次地震的振波曲线。”

在图形的最左边，记录波形的黑色的线条开始出现起伏，持续了几分钟。接着，从图表的中段开始，线条出现了巨大的跨度和波峰尖锐的上下跳动。然后，随着时间的推移，线条逐渐平稳，直到归于震前的状态。

“现在，再来看看第二张图表。这是加利福尼亚州发生的一起真实地震的记录。看起来和刚刚那个没什么不同，但实际上还是有些细微的差别。在真实的地震中，我们能看到，只在地震发生前几秒钟才会出现微弱而短暂的震动，而纽约的地震中并不是这样。”

莱姆说：“所以，爆炸不是为了引发地震，而是在模拟地震。”

“没错。”片刻后，迈克利斯又说，“但是你又怎么解释那些灾后火灾呢……啊，等等。莫非火灾也是炸药引发的——分散在不同的地点，让整起事件看起来更像是一场地震。”

没有人答话，他用不确定的语气问：“到底是怎么回事，阿米莉亚？”

“我们还不确定，唐。但如果可以的话——请先不要说出去。”

“当然，好的。”

萨克斯看了看莱姆，示意他还有没有别的问题。

莱姆摇摇头。萨克斯谢过迈克利斯，挂断了电话。

莱姆重复道：“到底是怎么回事？我们的嫌疑犯到底要做什么？”

“恐怖袭击，”萨克斯说着，又摇了摇头，“但没有人站出来负责。而且为什么要把袭击搞成自然灾害的样子？这不是恐怖分子的做法。”

一旁的塞利托说：“我有个想法：他是用地震掩饰纵火。也许他给什么大地产商工作，烧了自己的房子来骗保。”

艾克罗伊德说：“恕我冒昧，但是警督，从来没有人设计这么复杂的保险骗局。而且，专业的纵火犯从来不会跟谋杀或袭击罪沾边。他们只烧那些空无一物的建筑。”

“有道理。”

莱姆说：“其实，我们可以从另一个角度来考虑。刚刚迈克利斯的说法：放火只是做做样子，为了让地震看起来更可信——这样一来就没人会注意地震波型曲线上的可疑之处。他做这些都是为了让地震更逼真……会不会是因为——他想阻止地热项目施工。”

塞利托说：“想要这么做的人都有谁？能源产业公司都会将地热项目当成眼中钉。有人想要这块地，那块地可算是黄金地段。”

“环保人士，”库柏说，“‘同一个地球’那群人？但我觉得环保人士应该不会使用C4……或是对有人居住的大楼放火。”

萨克斯说：“不管他的目的是什么，在我看来，嫌疑犯四十七更像是一个枪手或雇佣兵。能够进入军火市场买C4和燃气炸弹。懂枪，还杀人不眨眼。我敢打赌，是有人雇用他。”

莱姆立刻表示赞同，随后说道：“还有一件事，我们得做一个决定。”

萨克斯点头：“说，还是不说。”

“宣布地震是假的？”库柏问。

“对，也许矿井里还有十几个他扔进去的简易炸弹。”

塞利托说：“若是说了，会引起人们的恐慌，大家一定会想到恐怖袭击。”

“所以呢，就让他们以为是恐怖袭击，”莱姆反驳道，“我认为我们必须要说。并且告诉钻井工地附近的人们，他们自家燃气管道上很可能安有炸弹，让他们去检查一下。让他们知道，要是再有地震发生，应该立刻撤离或是检查是否有燃气泄漏。”

“让局长和市政厅来决定吧，但如果我们说了，就等于亮出了自己的底牌，”塞利托说，“那个疯子也许马上就会逃出城，证据就消失了。”

塞利托最后的顾虑让莱姆有些想笑，他要是想毁灭所有证据可是有些难度。

“我可以说句话吗？”艾克罗伊德问。

“当然，请讲。”

“我也认为这家伙脑子不正常，对钻石有异于常人的变态痴迷。但如果他真是被人雇来破坏钻探工程的，若是他发现了警方已经盯上他，一定会立刻卖掉我客户的钻石，然后逃出城。我想再联系一下钻石经销商，看看他们那里有什么动静，会不会有这种可能性。”

塞利托和莱姆同意了他的提议。艾克罗伊德穿上大衣，一副严肃的英国侦探模样。与众人道别后离开了。

塞利托也穿上外套：“我去跟局长和市长汇报一声，建议他们公布虚假地震的事情。我会派特警队和拆弹小组去，在那边设立行动点。派机器人下钻井，看看还有没有别的简易炸弹，排除危险。”

至于莱姆，他也有自己的任务。他再次给华盛顿首府的间谍朋友打了个电话。