联邦州警J.T.博伊尔在十二年的从警生涯中，接到过不少奇怪的任务。比如追回喝醉的大学生偷走的阿米什人的马车。还有最典型的，营救爬到树上下不来的小猫咪（“这不是我们的工作，女士，但您放心，我会尽力的”）。甚至还接生过孩子。

但他从来没去拦下过一辆大巴车。

这个任务是帮纽约警察局的一个忙。博伊尔曾与纽约警察局的人共事过，他还是很喜欢他们的，虽然不太赞同他们的一些言辞。登上灰狗巴士后，博伊尔开始寻找目标人物——某个案件中的在逃目击证人。这个证人涉及的案件还上了新闻，至少是上了广播。就是那个“承诺人”，专杀年轻订婚夫妇的连环杀手，肯定是个病态的畜生。

一个纽约的警探确信，目击证人就在这辆车上。他们的计算机部门找到了他的手机信号，然后做了些高科技的操作，让手机的GPS正常运转，显示了他所在的位置，同时又让他没法接打电话，这样就能防止有人通风报信，提醒他警察正在追踪他。手机屏幕显示无信号，他可能会起疑，但也不会太在意。没关系，博伊尔来了。

博伊尔打开车灯示意巴士停车，这辆车正要去往印第安纳波利斯。根据目击者维姆·拉赫里买的车票显示，他要在那里转车，乘下一趟长途巴士前往圣路易斯，继续旅程，最终到达洛杉矶。警方知道他的行程，因为他们追踪了他的手机，得知他去了纽约港务局的长途车站，在查看了售票窗口处的监控后，发现了一名长相与他相符的年轻人买了该行程的车票。

不过现在，除了离这里十英里远的拘留所以外，他哪儿也去不了。这都是为了他自身的安全。承诺人知道他的存在，并且已经杀掉另一个目击证人了。虽然博伊尔也觉得，嫌疑犯大概不会大费周章地跑到这么远的地方追杀这个年轻人。

巴士停在了路边，博伊尔从自己的车上下来。他穿着标准的宾夕法尼亚州警制服：黑色长裤、灰色衬衫、黑色领带。他戴上灰色斯莫基熊帽子，拉好颏带，向巴士走去。

大巴的车门打开了。

博伊尔扫视了一圈车内的乘客，并没有可见的危险，和预期一样。“我们要找一位你车上的乘客。”他轻声对司机说。司机是个身材纤瘦的非裔美国人，此刻正满脸疑惑地看着他。纽约警察局早些时候决定不用无线电与博伊尔联络；他们不知道博伊尔能否演好，假装毫不知情，还担心男孩若是发现任何异常，会不会跳出车窗逃走。“他并没有武器在身，不会有其他问题。”

“不用紧张。”

至少那个声音粗犷的纽约警探说了，此人并未携带武器。目击证人一般都不会携带武器，但也有个别情况。这孩子看起来也不像是会带枪的人。再说，他是个印度人，就是那个大洋彼端的印度。在博伊尔有限的认知里，那个种族并不是一些会动不动就舞刀弄枪的人。

博伊尔记住了维姆的长相，此刻他从大巴座位中间的过道缓缓走过，表情难测，从周围乘客的眼中可以看出，似乎人人都在想是不是哪里又有了恐怖袭击。车上安了炸弹，还是有人带着枪藏在人群里，马上就要喊着“真主阿拉”开始大屠杀，又或者有人不为任何信仰，只是纯粹宣扬暴力。

面对“出了什么事？”“出问题了吗？”等提问，博伊尔微笑着点头回答说：“不会耽搁你们太久的，各位。”

但是怎么回事？他没有看见那个男孩。车上有几个深色皮肤的男性，但年纪都太大，而且看起来应该是拉丁裔，不是印度裔。

博伊尔回到车厢前端，给纽约的警探打了电话。

“怎么样？”朗·塞利托接通了电话。

一点也不专业，他完全搞不懂这些纽约人。

但对于和他们打交道，他已经很有经验了：“长官，还是我，州警J.T.博伊尔。我现在就在这辆巴士上，已经查看过所有乘客。没有找到他。”

“你有没有——”

“检查卫生间？检查过了，长官。”

“——问过司机，有没有人在任何一站下车？”

博伊尔犹豫了一下。他转头问司机，有没有人在某个站点下车。

“没有，长官。”

“没有，长官，没人下车，”博伊尔说，然后补充道，“警探，您可以打个电话吗？”

“什么？”

“您可以打那孩子的电话吗？”

“哦，嗯，好办法。等等。”

话筒里传来咔嗒咔嗒的点击声，随后，塞利托说道：“我联系了计算机犯罪部门的警探，他正在追踪目击证人的手机。现在萨内克警探将与你通话。”

“嘿。”电话那头传来了另一个人的声音，博伊尔还听到了摇滚乐。

你永远也搞不懂这些纽约人在想什么。

“警探……”他没有尝试叫对方的名字，“我是州警J.T.博伊尔。”

“你好，州警。”

“嗯，你好，您可以打一下那孩子的电话吗？”

“当然，等我激活它。”

片刻之后，苹果手机默认的来电铃声响起，声音似乎是从前面第三、四排座位处传出来的。博伊尔走过去，看见一个乘客正从自己背包的侧袋里掏出一部手机，皱眉看着。

“小姐，我猜这不是你的手机，对吗？”

对方抬起头看着博伊尔。她染着一头蓝蓝绿绿的头发，面容姣好。只是在州警眼里，这份美貌被她的鼻环和眉环破坏了。她说：“确实不是我的，长官，我也不清楚它怎么会在我的包里。”

罗恩·普拉斯基走进客厅实验室。莱姆马上就看出来了：普拉斯基有了发现，而他对此很不安。

“菜鸟？”

普拉斯基偷偷对他用力点了点头。一边偷偷摸摸，一边大张旗鼓，普拉斯基若是去做间谍，肯定糟透了。

“去休息室。”莱姆说道，回头看了一眼。

如果他们知道了……会说什么？

两个人穿过走廊，一起进了休息室。

“你查到什么了？”

“我有一种不好的预感，林肯。”

“没关系的。”

“‘没关系’还有另外一句‘别担心’，你知道人们说这两句话的时候，都是很需要担心的时候吧？我是想说，你没做违法的事情吧？”

普拉斯基去了那间仓库，枪战就是在那里发生的。爱德华多·卡皮利亚——也就是“猎鹰”案件的案发现场。

“我猜你也没有违法。”

“‘猜’？那地方封住了。你知道的那是封住的。”

“那可是犯罪现场啊，肯定是封住的呀。但是那里没人，对吧。”

“没人，只有黄色警戒带，还写着禁止进入。哦，所以说，进去了就会违反联邦法，是吧。”

“你不会真的这么在意吧，菜鸟？”

“在意？那可是联邦法规，我最在意的就是联邦法规。”

莱姆被他逗笑了。他真是越来越像以前的莱姆了。

“说正事吧，我们说到哪儿了？”

普拉斯基从包里拿出了一打信纸大小的文件。“这些是检方、控方的弹道、痕迹分析，还有现场照片和图表。”

“很好，把它们摊开。”

普拉斯基依言照做，将资料摊在老旧的核桃木咖啡桌上。桌腿的末端有雕花。莱姆看着这些文件，随后问道：“长岛现场采集的证据样本呢？”

为了隐秘调查“猎鹰”案件，莱姆专门找了一个私人的法证分析实验室，用以分析普拉斯基从现场搜集到的痕迹样本。普拉斯基打开了该实验室送来的一个信封，将检测信息拿了出来。

“劳驾，转过来给我看看，菜鸟？”

“哦，对不起。”

莱姆看着密密麻麻的数据。

“接下来是物证应答组的文件。”

“不光要我非法闯入犯罪现场，还要我从FBI总部偷东西。”

“你什么都没偷，普拉斯基，不要夸大事实。你只是拍了几张照片，仅此而已。”

“就像一个穷光蛋说这只手表是他从梅西百货柜台里借来的，仅此而已。”

律师的司机送来的那一大箱文件并不全，只是一部分犯罪现场调查和探员的报告，是庭审上需要的文件。莱姆需要所有的信息。

普拉斯基从另一个信封中拿出了另外十几张纸。这是他打印出来的照片，都是他用手机在FBI的证物室里拍的。普拉斯基将这些照片摆在莱姆面前，然后像给钢琴家翻琴谱一样，每当莱姆读完一页后，就翻开一张，露出下面一页。

好了，很好。全部看完后，莱姆发现这些文件中详细描述了许多他感兴趣的问题：“猎鹰”身上发现的枪击残留物和其他痕迹、仓库底板上的痕迹、大量子弹射击的位置——枪上、地板上和天花板上以及被害人的身体里。数据证实，正如卡雷拉斯·洛佩兹所说的那样，枪上并没有“猎鹰”的指纹，但是他的袖口上确实有枪击残留物——毒枭的说法是，逮捕他的警察用一块抹布还是什么，将枪击残留物栽赃在了他的身上。

莱姆再次将所有资料读了一遍。

“怎么了，林肯？”

他表现得太明显了吗？莱姆为自己的发现感到沮丧。

这么大的问题吗？至少他得感谢“猎鹰”的律师找到他，说了伪造证据的问题。如果不是那个温和有礼的墨西哥壮汉，问题永远也不会暴露出来。

普拉斯基又问道：“出了什么问题吗？”

“不，没有，你做得很好，菜鸟。”

“你是在嘲笑我。”

“不，我真心这么认为。有些时候，我说的话并不代表我的真实想法。这是所有人都有的毛病，应该注意改正。”

“好吧，我知道了。但是，你快点告诉我，我会不会因为这事惹上麻烦？”

“你为了更崇高的追求而努力时，能惹上什么麻烦？”

普拉斯基无奈道：“你知道吗，林肯，我父亲说，永远不要相信一个用问题回答问题的人。”