“所以，小母鸡，我该叫你什么呢？名字？肯定不会是安德鲁·克鲁格先生吧。”

“用我自己的名字？你想什么呢，弗拉基米尔？当然不是，我叫爱德华·艾克罗伊德。”

“不错，不错，我喜欢这个名字。真够高雅的，这是个真实身份吗？”

克鲁格没有告诉他，他偷来的这个身份确实是米尔班克保险公司的雇员。该公司为数百家钻石和贵金属矿以及批发商提供保险。正如他告诉莱姆的那样，此人之前是伦敦警察局的一名警探，现在是保险公司的理赔调查员。除此之外，克鲁格对艾克罗伊德一无所知，剩下的都是他编造出来的，比如性取向。他扮演的艾克罗伊德是一个同性恋，并在莱姆无意识的辩护中更加鲜明地塑造了这一特征。这位顾问似乎是个包容的人（克鲁格曾对他公司的生意伙伴特伦斯·德沃说过，后者是他见过最直的钢铁直男，但是现在，在他的故事里，泰瑞和克鲁格已经结婚了——这是南非最大的笑话）。

隐意纵横字谜游戏确实是克鲁格自己的爱好，同时也是为了迎合犯罪学专家的兴趣。再加上克鲁格有很多英国客户，所以他能轻松地假装成英国人。

克鲁格这辆车也是租来的，此刻坐在驾驶座上的他，身体微微后仰，与罗斯托夫拉开了一些距离。后者身上散发着刺鼻的烟味、洋葱味和须后水味。“那你呢？我猜你也不是弗拉基米尔·罗斯托夫吧。”

“不，不。”俄罗斯人笑了，“上周我用了好多名字，现在我是亚历山大·彼得洛维奇。在美国落地的时候，我叫约瑟夫·多宾斯。现在我是彼得洛维奇——我更喜欢这个名字。多宾斯可能是犹太人。你喜欢亚历山大吗？我喜欢。布莱顿海滩那儿只有这个名字的护照，花了我不少钱。我喜欢布莱顿海滩，你去过吗？”

在钻石安全行业里，罗斯托夫是众所周知的极不稳定的闯祸精。精神还不太正常，不是一星半点的不正常。随心所欲地杀人就是典型表现。

“你知道吗？弗拉基——”

“亚历山大。”

“——我不是来这里旅游的。”

“哈，当然不是，我们不是游客，你和我都不是。”

克鲁格此刻才终于放松下来。虽然他知道俄罗斯人早晚都会找上他，但还是被对方吓得不轻。事实上，不用英式英语讲话让他觉得通体舒畅，这种演绎已经开始让他觉得厌烦了。他是南非人，讲英语时本来是南非口音。每次和林肯·莱姆还有阿米莉亚·萨克斯等人说话时，他都很警惕，努力把英国上流社会的语言说得地道些。

一层又一层的伪装，过去几周的日子可真是够了……

真正的凶手正是安德鲁·克鲁格。警方口中的嫌疑犯四十七并不是弗拉基米尔·罗斯托夫，而是他。是他杀死了杰丁·帕特尔和索尔·温特劳布，也是他伪装成爱德华·艾克罗伊德，骗过警方，介入了他一手策划的案件的调查。

“承诺人”出现时，克鲁格吓了一跳，这人直接模仿了他的角色，包括头戴滑雪面罩、佩戴手套，还有作案凶器：壁纸刀。不过克鲁格很快就意识到，模仿者很可能就是罗斯托夫。而且罗斯托夫（或是他在莫斯科的老板）应该是黑进了他的电脑和手机，通过自己与甲方之间有关此次任务的对话，得知了南非方面在纽约的项目。罗斯托夫比警察更早地知晓了克鲁格的全部犯罪活动。

克鲁格立刻换了手机，安装了新的代理服务器，不过，他还是给一部他确信已经被黑掉的手机发了一条信息：“罗斯托夫，联系我。”之后，他一直在等罗斯托夫的电话，但是他绝对没想到，这个男人居然会出现在自己的副驾驶座上。

“你怎么知道我在这儿？”

“啊，你真是什么都对你的客户说啊，我的朋友。太大意了，太大意了。”

克鲁格启动了车子：“我们去别的地方聊，找个人少的地方。出问题了，弗拉基米尔，得想办法解决掉。”

“好的，好的。我们找个吃东西的地方？还有你记着，不是弗拉基米尔。我叫亚历山大，我是亚历山大大帝！”

半小时后，两人坐在了哈莱姆区的一家餐馆里。

安德鲁·克鲁格对纽约不熟，他上周才来这里，开始实施计划。而且他一直以为哈莱姆区应该都是些黑人和工薪阶层生活的区域，所以不太可能碰到警方的人。来到这里，他倒有些惊讶地发现，在这么个不起眼的小地方，虽然大多是些嬉皮士，不过白人还是不少，与黑人数量相差无几。

克鲁格觉得这地方还算不错。

对弗拉基米尔·罗斯托夫来说，这里是他的天堂。他很喜欢这家“玛莎正宗烧烤”。克鲁格小口喝着一杯雪碧，他一直假装自己爱喝单一麦芽威士忌，主要是为了接近莱姆和萨克斯。实际上他很少喝酒，只喝一点点皮诺塔吉红酒，一种他家乡特有的葡萄酒。

俄罗斯人正喝着自己的第二杯波本威士忌，忽然间，一阵咳嗽：“该死的香烟，”他举起酒杯说道，“还是这个管用，真不错。”

克鲁格知道，罗斯托夫自小就在西伯利亚的钻石矿里干活儿，所以不是香烟害得他肺叶千疮百孔。不完全是。

这么多年来，克鲁格和俄罗斯人偶尔有过些交际，也曾有过交手。克鲁格已经很清楚，这人是个不折不扣的大酒鬼（但是他不喜欢祖国的伏特加）。同时，还是个贪吃鬼。此时，他正忙着消灭他点的餐食：一整块婴儿背部大小的肋排，看上去差不多有一公斤的肉量，还有一堆油炸小食品。

克鲁格点了一份沙拉，有一搭没一搭地在盘子里挑挑拣拣地吃着。

他正遭遇危机，实在是一点都不饿。

克鲁格看到，罗斯托夫的眼睛正在女侍者的屁股上流连。女侍者个子很高，身材结实，皮肤是烤好的吐司一样的焦糖色。克鲁格知道，罗斯托夫各方面的欲望都很强烈，对什么都是一副欲求不满的饥渴模样。

“你之前叫我什么？”

“叫你？”

“你上车之后？”

罗斯托夫大笑：“我说的是小母鸡，我的小母鸡。对我来说，所有人都是小母鸡！我也可能是别人的小母鸡。我喜欢你，你知道吗，安德鲁。你就是我的兄弟，我的父亲。”

克鲁格的眼睛在餐馆里扫视，叹息道：“用他们的话说，低调一点。”

“哈，好，好。”罗斯托夫张开一口发黄的牙齿，用力从肋骨上撕咬下一大块肉，大嚼几下后，咽了下去。接着，他别有深意地微笑：“首先！”罗斯托夫举杯轻轻碰了碰克鲁格的杯子，“敬你，我的朋友，这杯酒要敬你。你是个天才，能想出这么厉害的计划！你真他妈的是个天才。”

克鲁格抿了抿嘴：“只是没有按我想的那样发展。”

出问题了……

“那么，”罗斯托夫压低了声音问，“你是在给危地马拉的新世界矿业做事。”

他黑了克鲁格的电脑，所以克鲁格知道——该死的俄罗斯人。

克鲁格说：“对，新客户。之前从没接过他们的委托，你知道他们？”

“我听说过他们，是的，是的。”

“你呢，你来这儿是为多布罗姆工作的吧？”

多布罗姆是一家俄罗斯半国有的钻石开采企业。处于行业垄断地位。总部位于莫斯科。多布罗姆是俄语中“采矿”和“工业”两个词组成的一个复合词。它是世界上最大的钻石开采销售机构。罗斯托夫是他们的老朋友了，总是帮他们排忧解难，是“清道夫”。

“我他妈的还能替谁卖命？看看我这身破衣服，看看我总吃垃圾食品才胖成这样的大肚子。告诉我，小母鸡。新世界会给你预付款吗？”

“当然，先给一半。”

“他们可从来没给过我。他妈的，真该死！”他挤挤眼。喝下一大口威士忌，冲下满嘴的肋排肉。

克鲁格叹了口气。

一个“厉害的计划”，以及两人在纽约的相遇，这一切都源于几周前，某人的一次奇遇。

一切还得从一个为新世界矿业公司工作的承包商说起，他也是一位雇佣杀手，所谓的“清道夫”。他联系了克鲁格，说圈子内大名鼎鼎的钻石大师杰丁·帕特尔有几块金伯利岩，是从布鲁克林一个地热钻井里挖出来的，这个地热项目属于东北地质公司。帕特尔检测这些石头后，发现其中蕴含着大量高品质钻石原石。在纽约发现金伯利岩，算得上是奇迹了。蛇纹岩倒是很常见，但它的表亲，蕴含钻石原石的金伯利岩，几乎是千载难逢。

如果这些矿井下的金伯利岩矿脉很大，且质量真如这几块石头这么好，并被这块土地的所有者发现，那么他就会将钻石矿的开采权授予一家矿业公司，肯定会是一家美国公司。这样一来，大量的钻石产出必将拉低市场上现行的钻石价格。更糟糕的是，一家美国的钻石矿业公司将比别国拥有更大的市场优势。消费者会觉得美国出产的钻石是合法的，没有雇黑工，而海外的钻石则不一定，还很有可能是第三世界国家产出的。两相对比来看，选择购买谁的钻石还需要考虑吗？这对海外钻石矿业公司来说将是灭顶之灾。毕竟美国市场的钻石零售购买量占全球总量的一半以上，每年都会制造近四百亿美元的收益。

当时，这位承包商提出，新世界公司将支付给安德鲁·克鲁格公司一百万美元，购买他们的一项专业服务：“设计产量下调。”

换一个词来说，就是迫害、威胁和行贿，偶尔还会采取更激烈的做法，以确保那些蕴含贵金属、铀和其他宝石的矿脉永不见天日。钻石行业在限制生产和竞争方面有着悠久且暴力的历史。

承包商想出的计划很高明：克鲁格去杀掉杰丁·帕特尔，并且问出还有谁知道发现金伯利岩的事，再把那些人干掉。然后，买通东北地质公司的一个员工，进入工地，在那里，把能找到的金伯利岩全部收集起来，统一处理掉。接下来，往矿井里扔C4炸药，再用水泥填上，然后在附近的大楼里安装燃气炸弹，所有的炸弹都是定时引爆的，燃气炸弹会紧随其后引发火灾。这样一来，就可以将整个矿脉破坏事件伪装成地震及其引发的次生灾害。

届时，政府会关闭工地，以防再次引发地震。他们再也不能挖出更多的金伯利岩了。

克鲁格将设备都布置好了，也清除了那些知道发现了金伯利岩的人。

在克鲁格的刀下，杰丁·帕特尔招出了索尔·温特劳布的名字，然后发誓说，再没有别人知晓此事。他死后，一个年轻人走进了店里——是维姆·拉赫里，他显然是店里的员工，因为他知道门锁的密码。克鲁格朝他开了一枪，但还是让他逃掉了。克鲁格确定，这个年轻人也知道金伯利岩的事，因为他手中拿着的就是一袋金伯利岩。

克鲁格知道，这个年轻人随时可能报警，所以他一直在想接下来该怎么做。他没时间彻查帕特尔所有的资料找出这人是谁——他快速翻找了一下，什么都没找到。为了将帕特尔的死伪装成是抢劫杀人，他刚刚布置过现场，在地上撒了一些装钻石的白色小信封。此时看着这些信封，克鲁格有了主意。

他要打入警察内部，假意帮他们寻找男孩，还有其他所有知道金伯利岩矿脉的人。

克鲁格作为一名雇佣杀手，在为这些钻石和贵金属公司工作时，经常要利用一些虚假身份（像弗拉基米尔·罗斯托夫做的那样）来完成任务。这次，他也打算这么做。

在帕特尔的店中，他发现了一些没有装钻石的空信封，在上面写下了钻石的编号和规格，还有“格雷斯·卡伯特”，这是一家真实存在于南非的矿业公司。只不过公司下面的联系电话，他写的是自己在南非的商业伙伴泰瑞·德沃的一次性号码。