阿米莉亚·萨克斯坐在老旧的福特车里，摇摇晃晃地驶过下东区破旧的街道，背部感受着轮胎每碾过一块鹅卵石带来的颠簸。在工地摔倒的时候，她先是跌在了木板上，而不是可怕的泥垫子上，恰好扭伤了她的脊柱。

又一次颠簸。

啊，真疼。

路面是铺着沥青的，但还有一些维修道路所需的大量的石头、砖块和钢板。

萨克斯心里一直对这个街区怀有好感，有些人将这里缩写为LES（Lower East Side），她永远也没法接受。这个缩写过于高雅和时髦，与它烟火气浓厚的文化背景大相径庭。下东区有曼哈顿众多地区里最丰富多彩的历史：十九世纪末，这里成了德国人、俄罗斯人、波兰人、乌克兰人和其他欧洲移民的家。在这个熙熙攘攘的社区里，到处都是黑暗、幽闭的公寓，还有混乱的、堆满手推车的街道。在这里，诞生了詹姆斯·卡格尼、爱德华·G.罗宾逊和格什文这样的名人。很多电影公司，比如派拉蒙、米高梅和二十世纪福斯等，雏形都可以追溯到下东区。

第二次世界大战后，这个社区成了纽约市第一个真正融合的飞地，黑人和波多黎各人的家庭来到了长久以来白人的居住地，自此各自安好，和谐共生。

下东区也是“九·一一”事件之前，纽约市最大悲剧的事发地。“斯洛克姆将军号”船上一共有一千三百名德裔美国人，这些人要去参加教堂活动，然而，船只在东河起火，一千多名乘客丧生，悲伤像瘟疫一样在社区蔓延，这次悲剧引发了该区的一次人口迁移。几乎每一个下东区小德国的居民都向北迁移了几英里，在约克维尔重新定居下来。

不说探索频道上这些老生常谈，阿米莉亚·萨克斯对这个地方有着特殊的情感。那还是好多年前，她在这里第一次阻止了一起联邦重罪：一起持枪抢劫案，还并非当值时间。那是一个周日，她约了人一起吃早午饭，他叫什么来着？弗雷德？不，是弗兰克。她和弗兰克刚刚在卡茨熟食店饱餐一顿，正走在回去的路上，他突然停了下来，不安地指着一处说：“啊，那个人，你看见了吗？就是他，他是不是拿着一把枪？”

萨克斯装着食物的打包袋掉在了人行道上，格洛克手枪已经握在了她的手中，弗兰克也被她粗暴地推到一个垃圾箱后面。然后，她向前冲去，一边跑一边对路人喊：“趴下！趴下！警察！”紧接着，现场一片混乱。她和那个混蛋互相开了几枪，歹徒可能是脑子不好，居然躲进了一家台灯批发店里（商店的窗子上还写着：仅限信用卡支付），然后枪口指向萨克斯的方向。纽约警察局有规定，警察开枪便要一击必杀，但萨克斯还没准备好做出影响终身的决定。她一枪打在了歹徒的手上，解除了他的武器和潜在威胁。对她来说这一击轻而易举，而且，若是开枪造成死亡，她要交的报告就会复杂得多。回去的路上，弗兰克一直喋喋不休地与她聊天，直到将她送到地铁站。从那以后，弗兰克再也没有约她出去过。

现在，她驱车离开了多年前这条“决战正午”惊险枪战发生的街道——也就是包厘街，兜兜转转，来到了一个幽暗的高楼峡谷。这些已经存在了一百五十年，方方正正的五层楼公寓，今日依旧向灰暗的天空探出头。这些高楼外都建有消防梯。其中一个消防梯上系了一根老式的晾衣绳，上面挂着幽灵般飘动的衬衫、牛仔裤和裙子。也许是为了减少碳排放做出的微小贡献。

这条街上大多是居民楼，但也有一些底层的零售店在营业。一家干洗店，一家古着（也就是二手服装）店，还有一家二手书店，主要卖些神秘学的书。

还有，布劳斯坦珠宝店。

萨克斯将车半停在人行道上，把纽约警察局的标牌扔到仪表盘上，下了车。寒冷的天气让人们留在了家中，行人稀少的街道未能吸引观光客。此时此刻，街上已经不见人影。

萨克斯走到珠宝店前。店门上挂着一块表示“打烊”的牌子，不过爱德华·艾克罗伊德已经告诉过她，亚伯·布劳斯坦在等她。萨克斯向店内看去。展厅里都是些展示橱窗，房间里没有别人，漆黑一片，但后方亮着一盏灯，她能看见那里有人影晃动。一个男人穿着脏兮兮的黑色西装，戴着亚莫克便帽，正挥手示意萨克斯进来。

门并没有锁，萨克斯推门走了进去。

她向前走了三英尺不到，就被地上的什么东西绊倒了，她没看清，重重地摔倒在老旧的橡木地板上。

正当她震惊地发现脚踝处拦着一条粗电线时，房间后的男子冲了过来。单膝狠狠地压在了她的背上。肺部的空气全被这一下重击挤了出去，她感到一阵恶心。疼痛袭来，萨克斯痛叫出声。亚莫克帽子不见了，男子戴着熟悉的滑雪面具。

萨克斯伸手去够枪，男人抢先一步，将萨克斯的格洛克手枪和手机一起拿了出来，顺势装进了自己的口袋。他双手都戴着手套。接着，男人掏出她的手铐，将萨克斯双手铐在了身后。且毫无必要地在她后背上挥了一拳，背上再次传来疼痛，让她全身战栗，萨克斯再次叫了出来。

那人停下了动作，狠命地咳嗽了一阵。萨克斯能感觉到他的呼吸和唾沫喷在自己的脖子上。酒味、大蒜味，还有须后水的气味。

袭击者再次靠近，萨克斯绷紧了身体，准备再挨一拳。但预想中的拳头并未落下。奇怪的是，男人只是摸索着她左手的无名指，似乎是在研究她的结婚或订婚戒指。

萨克斯开口道：“大家都知道我来了这里，你不能——”

“嘘，小母鸡，”他说话带俄罗斯口音，“嘘。”

接着，男人将她半拖半拽地移到了珠宝店的深处，扔在了铺着地毯的办公室地板上。她旁边躺着一具僵硬而苍白的尸体，这肯定就是真正的店主，亚伯拉罕·布劳斯坦。俄罗斯人从口袋中掏出一把壁纸刀，拇指推出一块锃亮的刀片。

萨克斯忽然想起莱姆说的话。

我不会再犯这种错误了……

这是他对她说的最后一句话。