认识一词，指的是对知识的获得。人类不仅要认识作为客观对象的外部世界，同时也要对自身的认识活动进行反思，以提高认识活动的自觉性。这正是认识论的任务。从时间上看，认识论在古代就产生了，它和整个哲学具有同样久远的历史，但认识论的真正发展是近代以来的事情。马克思的认识论从实践出发，将认识发生的自然因素和社会因素结合起来，科学解答了认识的发生、本质和过程，从而在认识论史上造成了一次革命性变革，对认识论的发展产生了巨大而深远的影响。