认识论把认识本身当作思考和研究的对象。它并不限于思考和研究作为结果的已经完成了的认识，即知识，更重要的，是要思考和研究如何达到结果、如何获得知识的过程。认识不是一个单纯发生在人自身内部的封闭过程，而是一个发生在人与外部世界的扩展着的相互作用和相互关系中的开放过程，是一个通过多种活动形式实现出来的实体性存在物之间的关系系统。尽管认识的结果可以表现为有稳定结构的系统化的知识体或有稳定结构的作为知识对象化的实体性存在物，但是，这种结果只是认识活动中的关系在认识过程完成时凝结了的静止的表现。认识作为关系系统，必然包含着并依附于一些必要的基本因素，因而它也具有可以分析的“解剖结构”。认识论研究就是要遵循认识自己构成自己的道路，考察认识作为一个动态的关系系统是如何建构起来、如何实现的。