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二、黑格尔哲学与历史研究


实质上,黑格尔所做的,乃是试图从人类如何进入自由王国这个角度探讨历史的发展规律。这个问题的提出就表现了一种深刻的洞察力。毋庸讳言,黑格尔的探讨是以唯心主义方式进行的。但是,在他那里,这同样应当被看作形式,而不是问题的实质。问题的实质是,在黑格尔的探讨中,他始终把握住了自由实现的内在灵魂,即对于各种过程的必然性的认识。


应当说,自从人类有了自我意识,无论从个体的发展看,还是从类的发展看,就有了自由的要求和行动。但是,对于自由的本质认识却经历了漫长的历史过程。长期以来,人们关于自由所具有的朴素观念,就是指人从某一种束缚中解放出来的意思。这是相对于某种不自由的自由。这种有限的自由,就如同把鸟从笼中放飞所见的自由一样。由此引申,人们往往把不受任何约束的思想和行为当作自由。但是,无论现在、过去、将来都不可能找出一个思想和行动完全不受任何约束的人。这种把“任性”当作自由的自由观表明,人们还远没有把自由与必然联系起来思考。与此相反,又有人认为,既然人的思想和行动不可能摆脱必然,那么,也就根本不存在自由。休谟的观点就是如此。


当然,在黑格尔之前,有些哲学家和思想家已经开始把自由与必然联系起来加以思考了。但是,他们由于缺乏深刻的辩证思维,所以,都还不能认识自由与必然的辩证统一。斯宾诺莎最先提出了关于自由是对必然的认识的杰出思想。但这个思想在他那里,还是一个远未加以展开和论证的观点。卢梭提出过奴役别人的人也不自由的洞见,接触到了自由与必然的关系的问题,但也未能加以论证。康德虽然非常重视自由的问题,但却把它的实现最终推到可望不可即的“彼岸”。


黑格尔的自由观不是凭空产生的,而是对前人种种自由思想的扬弃和发展。在他看来,自由是一种客观存在,而且构成人之为人的本质。如他所指出的,“精神——人之所以为人的本质——是自由的”注19。这是他对于根本否定自由存在的扬弃。但是,自由又绝不等于为所欲为的“任性”。黑格尔认为,“任性”是受偶然性支配的一种表现,而偶然性是必然性的一种表现,所以,“任性”并未达到真正的自由。同时,他指出,自由也不是可望不可即的“彼岸”的东西。黑格尔在自由观方面的贡献,表现在他继承和发展了斯宾诺莎的思想,具体地指明了自由是对必然的认识和把握,“世界历史无非是‘自由’意识的进展,这一种进展是我们必须在它的必然性中加以认识的”注20尤其值得注意的是,黑格尔并不认为资本主义时代完全实现了自由。相反,在他看来,人类真正达到高度自由的境界,还要经历一个漫长的历史过程。


综上所述,不管黑格尔关于人类自由发展几种形态的描述有多少不科学的地方,但是,其最可贵之点在于,他第一次揭示了人类的自由的实现是一个具体的历史过程,而且他还指明了这个过程在不同历史时期和不同民族那里具有不同的表现形式。可以毫不夸张地说,从人类实现自由的角度探讨历史的发展规律,这个课题将会越来越突出。而在这个问题上,黑格尔老人的深刻思想是仍然能够给我们以启发的。