大家知道，在迄今为止的美学史上存在许多争论。其中之一，就是关于艺术家创造的艺术品所体现的艺术美，是纯客观的写照还是纯主观的表现。前者包括摹仿说各派，以车尔尼雪夫斯基的理论为典型。车尔尼雪夫斯基认为，美就是生活，艺术家的艺术作品都是这种美的原型的冲淡了的复写(详见本章第三节)。后者则包括表现说各派，克罗齐为其代表之一，由于他的哲学观点是主观唯心论，把物质当作心灵的假定(详见第一章第二节)，所以，他给美学下的定义也是主观唯心论的，即认为“美学是表现(表象、幻想)活动的科学”注293。在我国美学界，也存在美是客观的还是主观的争论。应该说，这些争论，从积极意义上看，都对认识美的本质作出了贡献。现在，以黑格尔的观点为镜子，反过来观照一下这种争论，就会看到这种争论的双方都有片面性。艺术家们的艺术实践证明，黑格尔的话是对的。艺术家的艺术创造不仅是对外物的创造(艺术的反映)，也是“进行自我创造”(艺术的自我表现)。就是说，任何艺术品既是生活真谛的典型反映，又打着艺术家本人个性的印记。黑格尔的深刻之处还表现在，他指出了这种反映外在事物和表现自我的辩证统一在于艺术家的生活实践。可见，从艺术家的生活实践出发，是把握艺术美的本质的一个关键。