“斯库特，他卡住了……”杰姆倒吸了一口气，“噢，上帝……”

埃弗里先生在拼命扭动。我把头埋进杰姆的手臂里不敢再看，直到杰姆叫了一声：“斯库特，他出来了！他没事了！”

我抬起头来，看见埃弗里先生正走过楼上的阳台。他把两条腿搭上阳台的栏杆，随后抱着柱子向下滑。他失手掉下来，一声惨叫，砸在了莫迪小姐的灌木上。

忽然间，我发现人们在向后退，向我们待的街这边移动。他们不再搬家具了。大火把第二层烧得差不多了，已经在吞噬屋顶。窗框全都黑黑的，中间镶嵌着明亮鲜艳的橘红色。

“杰姆，它看起来像个‘万圣节’南瓜……”

“斯库特，你看！”

浓烟正冲我们家和雷切尔小姐家的房子滚过去，就像大雾漫过河岸，人们在向这两座房子拉水管。在我们身后，艾伯茨维尔来的救火车尖叫着转过街角，停在了我们家房前。

“那本书……”我说。

“什么？”杰姆问。

“那本《快捷汤姆》，不是我的，是迪儿的……”

“别担心，斯库特，还没到担心的时候。”杰姆说。他指了指，说：“看那边。”

在一群邻居中，阿蒂克斯正双手插在大衣口袋里站着。他那样子如同在观看一场橄榄球赛。莫迪小姐也站在他旁边。

“看，他还没着急呢。”杰姆说。“他为什么不上房顶？”

“他太老了，会把脖子摔断的。”

“你觉得应该让他把我们的东西拿出来吗？”

“我们还是别去打扰他，他知道什么时候该去拿。”

艾伯茨维尔的救火车开始向我们家房上喷水了；房顶上有人在指点着哪儿最需要水。我眼看着我们的阴阳人变黑了，倒塌了；莫迪小姐的草帽落在那一堆东西上。我没看见她的那把灌木剪。在给我家、雷切尔小姐家和莫迪小姐家房子救火的紧张过程中，男人们早已脱掉了大衣和浴袍，他们干活时都把睡衣塞进裤子里，可是我站在那里却感觉慢慢被冻僵了。杰姆想帮我暖一暖，可是他的胳膊也不顶事。我挣脱出来，双臂抱着肩膀，原地蹦跳了一会儿，脚才恢复了知觉。

另一辆救火车出现了，停在了斯蒂芬妮小姐家房前。可是没有消防栓来连接另一条水管了，人们试图用手动灭火器来浇湿她的房子。

莫迪小姐家的铁皮屋顶压住了火苗。只听“轰隆”一声，房子塌了；火焰到处喷涌，紧接着四周房顶上的人们挥舞着毯子一阵忙乱，去扑灭那些火星和燃烧的木块。

等人们开始离去时，天已经亮了。他们先是一个一个地，然后是一群一群地走了。他们把梅科姆的救火车推回镇上去，艾伯茨维尔的救火车也开走了，而第三辆留了下来。我们第二天才发现，它来自六十英里外的克拉克渡口。

杰姆和我小心地跨过街道。莫迪小姐正望着她院子里那个冒烟的黑窟窿发呆，阿蒂克斯对我们摇了摇头，示意她不想说话。他领我们回家，搂着我们的肩膀穿过结冰的街道。他说，莫迪小姐会暂时和斯蒂芬妮小姐住在一起。

“谁要喝热巧克力？”他问。阿蒂克斯点燃炉火时，我哆嗦了一下。

我们喝热巧克力时，我注意到阿蒂克斯在看我，开始是好奇地看着，之后就严厉起来。“我不是告诉你和杰姆不要靠近吗？”他说。

“是啊，我没靠近。我们待在……”

“那么这是谁的毯子？”

“毯子？”

“是的，小姐，毯子。它不是我们家的。”

我低头一看，发现自己正揪着披在肩上的一条棕色羊毛毯，像个印第安女人的样子。

“阿蒂克斯，我不知道，我……”

我转向杰姆寻求答案，可是他比我还困惑。他说他不知道毯子是怎么来的，我们完全照阿蒂克斯的叮嘱做了，我们站在拉德利家院门前，离所有的人都很远，我们一步也没动——杰姆停住不说了。

“内森先生也在救火，”他磕磕巴巴地说，“我看见他了，我看见他了，他在拖那个床垫——阿蒂克斯，我发誓……”

“儿子，没关系。”阿蒂克斯慢慢笑了。“看来今晚梅科姆所有的人都出动了，只是方式不同而已。杰姆，我记得贮藏间里有些包装纸。你去拿来，我们要……”

“阿蒂克斯，千万别！”

杰姆好像发疯了。他不顾自己和我的安危，把我们的秘密通通倒了出来，什么也没落下，包括树洞、短裤，所有的这些事情。

“……内森先生给那树洞里填上了水泥，阿蒂克斯，他那样做是为了不让我们从树洞里取东西——我觉得他是疯了，就像人们说的那样，可是阿蒂克斯，我向上帝发誓，他从没害过我们，他从没伤过我们，其实那天夜里他完全可以把我脖子一刀割断，可是他却帮我缝好了裤子……他从未伤害过我们，阿蒂克斯……”

阿蒂克斯说：“好了，儿子。”他说得那么温和，我又有了勇气。显然他没听明白杰姆在说什么，因为阿蒂克斯只说：“你是对的。我们最好把毯子留着，不提这件事。也许某一天，斯库特能向他表示感谢，感谢他把毯子披在她身上。”

“感谢谁？”我问。

“怪人拉德利。你当时光顾着看火，他给你披上毯子都不知道。”

杰姆举着毯子向我偷偷走过来：“他像这样溜出房子——转个身子——偷偷走过来，然后就这样！”

我胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。

阿蒂克斯严肃地说：“杰姆，不要让这件事再激发你去冒什么险了。”

杰姆皱了皱眉头，“我不会对他怎样的，”可是我看见他眼中闪烁着想去冒险的光芒，但马上就消失了。“斯库特，你只要想一想，”他说，“如果你一回头，就能看见他了。”

卡波妮在中午叫醒了我们。阿蒂克斯已经吩咐过，我们那天不必去学校，因为没睡好觉我们也学不好。卡波妮叫我们去试着清理一下前院。

莫迪小姐的草帽冻在一层薄冰里，像个琥珀中的苍蝇。她的灌木剪埋在土里了，我们不得不把它挖出来。我们在莫迪小姐的后院里找到了她，她正对着她那些烧得焦黑且又冻僵了的杜鹃花发着杲。

“莫迪小姐，我们把你的东西带来了。”杰姆说，“我们真为你难过。”

莫迪小姐回过头来，露出了我们熟悉的笑容。“杰姆•芬奇，我一直想要个小房子，让院子更大些。你想啊，那就能有更多的空地种我的杜鹃花了！”

“莫迪小姐，你不伤心吗？”我惊奇地问。阿蒂克斯说，她的房子几乎是她所有的财产。

“伤心？孩子，恰恰相反，我讨厌这座老牛棚。我有上百次自己都想放把火烧掉它，只是担心人家会把我关起来。”

“可是……”“别替我担心，琼•路易丝•芬奇，总有办法的。我要建个小房子，招两个房客进来，再……啊呀，我将会拥有亚拉巴马最美丽的庭院，到时候连贝林格拉思园都会黯然失色。”

杰姆和我相互看了一眼。“莫迪小姐，火是怎么着起来的？”他问道。

“我不知道。可能是厨房的烟道出了问题。我昨天夜里一直烧着火，好给我的那些盆花保暖。琼•路易丝小姐，听说你昨夜碰到了个不速之客。”

“你怎么知道的？”

“阿蒂克斯今早上班时告诉我的。说实话，我真希望当时和你们在一起。我肯定能察觉到，回头看一看是谁。”

莫迪小姐让我很不理解。她的大部分财产都没了，她心爱的园子也毁了，可她还这么有兴致关心我和杰姆的事。

她肯定是看出了我的困惑，说：“昨天夜里我唯一担心的，是它引起的所有这些危险和骚乱。整条街上的人恐怕都起来了。埃弗里先生得在床上躺一星期——他被扎坏了。他太老了，不应该去做那个，可是我说了他不听。等我腾出手来，趁斯蒂芬妮小姐看不见的时候，我要给他做个双层蛋糕。那个斯蒂芬妮盯着我的配方有三十年了，如果她觉得我住在她家就会给她的话，那她就想错了。”

、我觉得即使莫迪小姐顶不住压力给了配方，斯蒂芬妮小姐也不会看懂的。莫迪小姐让我看过那个配方：在一大堆原料中，有一项是需要一大杯白糖。

这一天非常安静。空气是如此清冽，能听见县政府楼的大钟报时前格格的紧弦声。莫迪小姐鼻子的颜色好奇怪，我从未见过，于是便问她是怎么回事。“我从早上六点钟就待在外边，”她说，“到现在差不多该冻僵了。”她伸出双手，掌上布满了细小的裂口，还沾着泥土和干了的血。

“你把手都弄坏了。”杰姆说，“你为什么不雇个黑人？”过后他又补充了一句，语气中毫无勉强的意思，“或者斯库特和我，我们也能帮你的。”

莫迪小姐说：“谢谢你，不过你们在那边也有活要做。”她指了指我们家院子。

“你是说那个阴阳人吧？”我问，“嘿，我们眨眼功夫就能把它耙平。”

莫迪小姐低头看了我半天，她的嘴唇无声地动着。忽然间，她用手抱住脑袋，笑得前仰后合。我们离开时，她还在格格直乐。

杰姆说他不明白莫迪小姐怎么回事——她就是这么个人。