小甲抬起袖子，擦擦满脸的油汗，急急火火地说：

    "爹啊，来了好事了，县太爷差人来请您去喝黄酒吃狗肉呢。"

    俺公爹端坐在太师椅子上，那两只褪去了血红的小手顺顺溜溜地放在椅子扶手上。他闭着眼，一声不吭，不知道是真镇静呢还是假装的。

    "爹，您说话呀，官差就在院子里等着呢，"小甲着急地催促着，说，"爹，您能不能带俺去开开眼，让俺看看大堂是个什么样子，俺媳妇经常去大堂，让她带俺去，她不带俺去……"

    俺慌忙打断这个膘子的话，说：

    公爹，别听你儿子瞎说，他们怎么会请你去喝酒？他们是来抓您！您是不是犯了什么事？公爹懒洋洋地睁开眼，长叹一声，道：

    "即便是犯了事，也不过是兵来将挡，水来土掩，用不着大惊小怪！把他们唤进来吧！"

    小甲转过脖子对着门外大喊：

    "听到了没有？俺爹唤你们进来！"

    公爹微笑着说：

    "好儿子，对了，就得这样硬气！"

    小甲他跑到院子里，对着两个差役说：

    "你们知不知道？俺媳妇和钱大老爷相好呢！"

    "傻儿子啊！"公爹无奈地摇摇头，把锥子般的目光投到俺的脸上。

    俺看到差役怪笑着把小甲拨到旁边，手扶着腰刀把儿，气昂昂、雄赳赳，虎狼着脸，闯进了俺家的堂屋。

    公爹略微开了一缝眼，射出两道冷光，轻蔑地对两个差役一瞥，然后就仰脸望着屋包，再也不理他们。

    两个差役交换了一下眼神，两张脸上，都有些挂不住。其中一个，用公事公办的口气问："你就是赵甲吗？"

    公爹睡着了一样。

    "俺爹上了年纪，耳朵背。"小甲气哄哄地说，"你们大声点！"

    差役提高嗓门，说：

    "赵甲，兄弟奉县台钱大老爷之命，请您到衙门里走一趟。"

    公爹仰着脸，悠悠地说：

    "回去告诉你们钱大老爷，就说俺赵甲腿脚不便，不能从命！"

    两个差役又一次交换了眼色，其中一个竟然"噗嗤"一声笑了。但他脸上的笑容马上就收敛了，露出了一副嘲弄的表情，说：

    "是不是还要让钱大老爷用轿子来抬您？"

    公爹说："最好是这样。"

    两个差役憋不住地哈哈大笑起来。他们笑着说：

    "好好好，您就在家等着吧，等着钱大老爷亲自来抬您！"

    差役笑着走出俺家的堂屋，走到院子里，他们的笑声愈加嚣张起来。

    小甲跟随着差役到了院子，骄傲地说：

    "俺爹怎么样？谁都怕你们，就是俺爹不怕你们！"

    差役看看小甲，又是一阵大笑。然后他们歪歪斜斜地笑着走了。他们的笑声从大街上传进俺的耳朵。俺知道他们为什么这样笑。俺公爹也知道他们为什么这样笑。

    小甲进了屋子，纳闷地说：

    "爹，他们为什么要笑？他们喝了痴老婆的尿了吗？俺听黄秃说，喝了痴老婆的尿就会大笑不止。他们一定是喝了痴老婆的尿了，一定是，可是他们喝了哪个痴老婆的尿了呢？"

    公爹显然是对着俺说话而不是对着小甲说话：

    "儿子，人不能自己把自己看低了，这是你爹到了晚年才悟出的一个道理。高密县令，就算他是老虎班出身，也不过是个戴水晶顶子单眼翎子的五品官；就算他的夫人是曾国藩的外孙女，那也是死知府比不上活老鼠。你爹我没当过官，但你爹我砍下的戴红顶子的脑袋，能装满两箩筐！你爹我砍下的那些名门贵族的脑袋，也足能装满两箩筐！"

    小甲咧着嘴，龇着牙，不知道他听没听明白他爹的意思，俺当然是完全彻底地听明白了公爹的意思。跟了钱大老爷这几年，俺的见识的确是有了很大的进步。听了公爹一席话，俺的心中一阵冰凉，身上的鸡皮疙瘩突出了一层。俺的脸一定是没了血色。半年来，街面上关于公爹的谣言小旋风一样一股一股地刮，这些谣言自然也进入了俺的耳朵。俺奓着胆子问：

    公爹……您真是干那行的？

    公爹用他那两只鹞鹰一样的眼睛盯着俺，一字一顿地。仿佛从嘴里往外吐铁豌豆一样地说："行、行、出、状、元！知道这话是谁说的吗？"

    这是句俗语，人人都知道。

    "不，"公爹道："有一个人，专门对我说的，知道她是谁吗？"

    俺只好摇头。

    公爹从太师椅上站起来，双手托着那串佛珠——檀木的闷香又一次弥漫了整个屋子——瘦削的脸上镀了一层庄严的黄金，他骄傲地、虔诚地、感恩戴德地说：

    "慈禧皇太后！"