《老子》第一章“故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼”，王弼注释说：

妙者，微之极也。万物始于微而后成，始于无而后生。故常无欲空虚，可以观其始物之妙。徼，归终也。凡有之为利，必以无为用；欲之所本，适道而后济。故常有欲，可以观其终物之徼也。[2]

在王弼的解释中，常无欲、常有欲是观的两种主体状态：无欲以观物之生，有欲以观物之成。比如说，科学家考察事物，首先在主体层面上，要在自己和观察的对象之间做充分的客观化。只要有主观欲求，所见的事物就会受到干扰和影响。所以要以无欲观之。但如果始终处在无欲的状态下，就无法观器物之成。因为器物是在用当中成就的，而用一定根源于人。人生存在这个世界上，总有对其他事物的依赖与需求。“欲”是“用”的根本。所以有欲方能观物之归终（徼）、观物之成。如果没有欲，我们根本看不到用的关联的整体。

进一步地，人的生存领域的分化，也是根源于欲的。正因为有欲，才带来了人类生活的各个领域的展开。当然，伴随着这一展开的过程，人类文明也就敞开在由文明过度引生的种种危险当中了。