郭象字子玄，河南洛阳人，出生于曹魏嘉平四年（252），去世于西晋永嘉六年（312），他经历过西晋最好的年景，也经历了八王之乱、永嘉之乱等乱局。魏晋名士罕有善终，郭象是少数的例外。

据《世说新语·文学》篇注中所引《文士传》载：

象字子玄，河南人。少有才理，慕道好学，托志《老》《庄》，时人咸以为王弼之亚。[1]

《晋书·郭象传》则说：

少有才理，好《老》《庄》，能清言。太尉王衍每云：“听象语，如悬河泻水，注而不竭。”州郡辟召，不就。常闲居，以文论自娱。后辟司徒掾，稍至黄门侍郎。东海王越引为太傅主簿，甚见亲委，遂任职当权，熏灼内外，由是素论去之。[2]

“王弼之亚”这个评价本身，揭示出郭象与王弼之间思想的连续性。郭象早期不太参与政治，但在被司马越用为太傅主簿后，居然“任职当权，熏灼内外”，受到清流的非议。一个对庄子哲学有深刻理解的人，为什么会有这样的变化？是否因为看到了时代的危险，藉自污以全身呢？

郭象的著作主要是《庄子注》，此外还有《论语体略》。我们现在要看郭象的“庄子注”有几个本子：一个是郭庆藩的《庄子集释》，不仅有郭象的注，还有成玄英的疏，另有郭庆藩的疏解。另一个是中华书局的《南华真经注疏》本。这个本子的郭象注字体比较大，想要专门研究郭象的可以参考来看。《论语体略》和王弼《论语释疑》情况很像，全书已经散佚，但在皇侃的《论语义疏》中还能看到部分佚文，现在收存于《玉函山房辑佚书》。《论语体略》完全是用庄子的思想来解释《论语》，基本是《庄子注》里的思想的延伸。这种解读方式意味着，在郭象看来，庄子的思想与孔子是一致的。郭象眼中的庄子是一个超学派的哲学家，而这也是郭象对自己的理解。

[1]《世说新语校笺》，第111—112页。

[2]《晋书》，第1396—1397页。