程颐，字正叔，生于宋仁宗明道二年（1033），卒于宋徽宗大观元年（1107）。程颐终生不喜为官，以为做官夺人志。初试科举不第，遂不再考，恩荫的机会也都让与族人。他一生的关注始终在儒家的经典解释和哲学建构上，元祐元年才在司马光、吕公著等人的举荐下，任崇政殿说书，负责哲宗皇帝的教育。

程颐为人端严。明道在生活中多有妙趣，伊川则直是谨严。所以程颢说：“异日能使人尊严师道者，吾弟也。若接引后学，随人材而成就之，则予不得让焉。”[1]当然，程颐的严格首先是指向自己的。他一生谨于礼。有人问他：你如此律己，是不是很累？程颐答曰：“吾日履安地，何劳何苦？”[2]程颐幼时体弱，但随着年纪的增加，反而日益强健。《礼记》曰“君子庄敬日强”，岂虚言哉？

[1]《二程集》，第346页。

[2]同上书，第8页。