朱子把《大学》收入“四书”，并对《礼记》中的《大学》古本做了修订：一方面，根据程子的修订对古本的文本顺序做了调整，校正了错简的地方；另一方面，以程子对格物的理解为基础，补写了《格物致知传》。朱子在《大学章句》上用力极深，临终前一天还在修改。他对《大学》的理解，总体上讲，堪称不易之论。朱子《补格物致知传》曰：

所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于理有未穷，故其知有不尽也。是以《大学》始教，必使学者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。至于用力之久，而一旦豁然贯通焉，则众物之表里精粗无不到，而吾心之全体大用无不明矣。此谓物格，此谓知之至也。[1]

与程子一样，朱子也把“格”解释成“至”。这里的“至”有三层含义：第一层是“即物”，也就是接触事物，向客观性、具体性开放自己；第二层是“穷理”，也就是研究事物的应然之理；第三层是“至极”，即把所研究的道理推至极处。即物穷理需要一个长期的积累过程。指望研究一件事物就通晓天下的道理，即使颜回也做不到。天下事理无穷无尽，所以也不可能穷尽天下的事物。只能一点点地积累，也就是程子讲的“今日格一物，明日格一物”。积累久了，才能豁然贯通，从而达到物格知致。一方面，对所有事物的外表、内在、细节、大体都有了清楚的了解，对客观事物的知识、对事物的秩序有了充分的把握；另一方面，也使得人的心灵的固有秩序彰明出来，使心灵的秩序具体化，从而成为人行动的指引。

[1]《四书章句集注》，第6—7页。