“本心”概念是陆九渊思想的核心，也是解开陆九渊思想的一把钥匙。陆九渊的“本心”概念根源于孟子，他特别运用孟子所讲的“良知”“良能”来解释“本心”这一概念，并强调这种“良知”“良能”是 “我固有之，非由外铄我也”[1]，也就是说这一本心不是从外面陶铸、塑造而成，是我本来就有的。

陆九渊“本心”的概念更多的是一种不可遏制的道德情感，其根源也就是孟子所讲的“四端”。陆九渊特重孟子的“四端”说。当然，关于“四端”《孟子》里有两种讲法：一种是“恻隐”“羞恶”“辞让”“是非”（《孟子·公孙丑上》），另一种是“恻隐”“羞恶”“恭敬”“是非”（《孟子·告子上》）。在讲“恻隐”“羞恶”“辞让”“是非”时，孟子特别强调：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”。这里的“端”字，有不同的理解。朱子解为外在表现，即“恻隐”是“仁”的外在表现，“仁”是性，“恻隐”是情，性为体，情为用。[2]另一种解释将“端”解为萌芽、端绪、种子。不管是何种解释，在这一语境下恻隐之心还并不等于仁。而在讲“恻隐”“羞恶”“恭敬”“是非”时，孟子却又讲：“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。”陆九渊更多地用后面这种讲法。他直接把恻隐、羞恶、恭敬、是非这样的道德情感等同于仁、义、礼、智，这是他的“本心”概念的关键。

“本心”这一概念可以从两方面理解：一方面，凡言心就必有觉知，“本心”所觉知的内容则是不受私欲遮蔽的应然之理。另一方面，“本心”意味着某种道德情感。“本心”所生发的道德情感是无所计较、自然发显、面向道理而非功利的情感。陆九渊最常举的例子就是孟子讲的：“今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。”这里的“乍”字强调这种道德情感的涌现的非功利性，是自然而然的、没有做作的。我们看到一个小孩子、小动物受到伤害、遇到危险，必然会涌现这样的情感。羞恶之心、恭敬之心、是非之心也是如此。按照陆九渊的理解，这种必然发显的道德情感就被称为“本心”。

当然，在陆九渊那里，“本心”的这些含义是熔铸在一起的。我们可以进一步将“本心”称为“心之本来之体”，即人心本来的样子。人心在没有被私欲遮蔽的时候，完整地包含恻隐、羞恶、恭敬、是非之情。而这些道德情感在陆九渊看来都是纯善无恶的。由这些道德情感引发出来的行为也应该是善的。人们之所以会有各种各样的恶，原因在于人欲的遮蔽。

陆九渊是一个极具道德感染力的人，又极善指点，常常几句话就让人豁然省悟。有一次他的弟子詹阜民问“本心”如何理解。当时陆九渊坐在那儿，詹阜民在旁边陪侍。陆九渊突然站起，詹阜民想也不想，跟着就站起来了。于是陆九渊一指，问道：“还用安排否？”[3]这里有什么计较吗？这不就是“本心”的发显吗？詹阜民的行为体现出的正是“四端”里的“恭敬之心”。这一恭敬之心，在你不去计算、不去思考，没有理性的东西参与其中的时候，反而表现得更加突出。这种恭敬之心人人都有，这就是人的“本心”。我们只要把人的本心充分发挥出来，不被物欲遮蔽，也就完成了我们的道德修养。在陆九渊那里，儒家生活方式是否合理已经不再成为问题了。他认为儒家生活方式的合理，是理所当然的，完全不用论证、毋庸置疑的。他的易简之道，是以此前的道学哲学建构为基础的。陆九渊的“本心”概念是直接承继孟子而来的，是对孟子的思想简单化和纯粹化。

[1]《与曾宅之》，《陆九渊集》，第5页。另见《与赵监》，《陆九渊集》，第9页。

[2]《四书章句集注》，第238页。

[3]《陆九渊集》，第470页。