在人性问题上，朱子没有太多的发明。基本上就是不断地在强调和突显程子、张载的贡献，也就是强调“天命之性”与“气质之性”的不同。我们前面的课上讲过，孔子、孟子论人性，只讲“性”和“习”。张载和程子补上了一个“气”字。在《语类》当中，有弟子问朱子“气质之性”这个说法是谁发明的，朱子说是张、程，但到底是张在先还是程在先，朱子也搞不清楚。朱子说，“气质之性”的发明极有功于圣学。因为原本仅仅讲“性”和“习”，理论上是不完备的。解释力也有限。[21]因为我们确实可以看到有的人生而性善，有的人生而性恶。有的人，父母的遗传基因很好，却生出一个坏儿子，如尧生出丹朱。瞽叟的品德那么差，居然生出了舜。用后天的习染，也无法解释。舜，“父顽、母嚣、象傲”，在那么恶劣的家庭环境里，居然产生出一个伟大的圣人。所以仅仅用“性”和“习”来解释是不够的，还是要引入“气”这个概念。人与人性格的区别真的很大，很多都是生来如此。有的小孩子平平和和的，生来就不怎么哭，该睡就睡，该吃就吃；有的孩子就从早哭到晚，一直哭到十几岁。只能用气禀不同来解释了。

朱子特别喜欢程子说的“论气不论性不明，论性不论气不备”。也就是说，要从“天命之性”和“气质之性”两个方面来把握人性，才能对人性有一个全面的、完备的理解。但是“气质之性”的引入，又带来了另外的问题：既然理必有气，气只是理之气，那由“天命之当然”怎么会生出如此驳杂的气质之性来呢？其实，“气质之性”，具体地讲，就是具体人物的复杂的刚柔变化。也就周敦颐讲的刚善、刚恶、柔善、柔恶。其实，从朱子的理一元论出发，这个问题是可以得到解释的。而且朱子也有这方面的理论尝试。限于时间，我们这里不做详细的讨论。

此外，还有人物理气同异的问题。关于这个问题，朱子有两种讲法。开始朱子讲理同气异，即人与物的理是相同的，差别在于气禀的不同。理同气异的讲法最大的问题在于人性和物性没了分别。难免流于“犬之性犹牛之性，牛之性犹人之性”（《孟子•告子》）的论调。所以朱子后来又做了修订。正如陈来老师指出的那样，关于这个问题，朱子最终的定论是：“论万物之一源”，即说到万物都有统一的根源，“则理同而气异”，理是相同的，而气禀有差异；“观万物之异体”，即讨论万物的差异的时候，则“气犹相近而理绝不同”。[22]人与其他物类之间质料上反而是很接近的，人肉和猪肉、狗肉虽然不同，但都是肉。所以我常说，不要一不留神就把自己活成了一堆肉。人当然是肉，但人是会思想的肉。曾经看过一篇微型科幻小说：外星某一区域的智能生命突然收到了人类发来的友好的信息。于是展开讨论。其中一人指着我们的太阳系说，那个地方居然有一群小东西在联络我们，而且他们居然是肉做的。另外的人很吃惊：肉做的？肉会思想？一堆会思想的肉，太恶心了！最后讨论的结果是，他们决定将我们的太阳系存在智能生命这件事抹去。从构成质料这个角度看，人的构成质料与物的构成质料反而是相近的，但理却是绝不相同的。