义利之辨的“辨”字非常紧要。在现实生活中，我们考虑任何问题都是各种要素的权衡、综合。在各种权衡、综合当中，一念之微的分辨是至为关键的。做一件事“最根本目的是什么”，是君子、小人之别的根本。陆子“辨志”的讲法非常可贵。人的行为当中，这一念之微是分别善恶的根本：你到底想成为一个好人，还是一个坏人，你到底是出于公还是出于私，你到底是出于利的心还是出于义的心，都只在这一念之微。这是陆九渊最发人深省、震撼人心的地方，这一念之微是心学得以挺立的根由所在。陆九渊那过分简单化的思想体系之所以成为宋明道学发展过程中的一个重要里程碑，原因就在于此。陆九渊曾说：“某观人不在言语上，不在事为上，直截是雕出心肝。”[21]“雕出心肝”就在义利之辨。不仅看人要如此，看自己也需如此。

陆九渊的教法，一句话来讲就是“先立乎其大”，而这一念之微的分辨就是所立之“大”。陆九渊说：“且如‘弟子入则孝，出则弟’。是分明说与你入便孝，出便弟，何须得传注。学者疲精神于此，是以担子越重。到某这里，只是与他减担，只此便是格物。”[22]只要一念分辨清楚，自然而然此后的功夫都水到渠成。这是陆子之学对朱子之学的一个重要补充。朱子之学在这一念之微的分辨上，没有做突出的强调。其流弊或至于汩没于功利而不自觉，有成就出俗儒的危险。曾有人问陆九渊为何不注经，陆九渊说：“六经注我，我安注六经？”“学苟知本，六经皆我注脚。”[23]这样的精神气象，当俗学流行之世，往往有振起颓风之效。