明代盐税是仅次于田赋而占第二位的国家财政收入项目。

清代对食盐实行官督商销的引岸制，也称纲法，是明代纲盐制度的继续和发展。引岸制的征税办法具体如下：

首先是对食盐生产者所征的场课。场课在盐的产地滩、灶、锅、井征收，所以有滩课、灶课、锅课、井课等细目。灶课、锅课以盐的生产者灶丁为征税对象。滩课、井课以盐的产地为征税对象。场课主要征收实物(盐)，但解往京都内府的盐则需折银送部。

其次是引课。引课是向运销食盐的盐商所征的税。具体征收办法如下：灶户生产的盐卖给场商(国家特许的垄断经营者)，场商把收买的盐存于盐垣或盐坨，以备卖给运商。各产盐地的盐都有指定的运销区，这种运销区称“岸”。商人要在某一地区销盐，必须领“引”纳课。引是运商销盐凭证，每引运盐有固定数量(一般为200斤，多者有800斤)。引由户部印发，称部引，由商人认领。商人纳课领引后，即成为在规定地区销盐的专商。运商的姓名、所销引数、销区，都在盐税管理机构的“纲册”上注册登记。初认引地，需付巨金，所以运商取得某地运销的专利权后，即子孙相继承而为世业。以后每年运盐前均须纳课领引，盐官查对“纲册”，填发朱单(用过印)，即可购盐运销。凡不领引或越境销售，即以私盐论处。引课的税率，开始较轻，如淮南每引征银六钱七分，淮北五钱五分，以后则逐渐增加，淮南增为一两一钱七分，淮北则增为一两五分。引课还有包课(将盐课摊入引地地丁项下征收或由包商缴纳)、杂课(盐税附加)等名目。

引岸制到清后期，弊端日多，纲商垄断，造成盐价过高，盐质下降，正盐壅滞，盐税短欠，严重影响国家收入。道光十一年(公元1831年)，江南巡抚兼两淮巡盐御史陶澍在两淮实行盐法改革，废除纲盐制，实行“票盐”法。

票盐制的具体办法如下：在盐场适中地点设局厂监督灶民产盐、交盐及负责盐商纳税。无论何人，只要纳税，即可领票运盐，打破了纲盐制度下少数纲商对食盐运销的垄断制。盐票每张售价500两。每票一张，可运盐10引(每引400斤)，每引盐税为一两五分一厘，加上各种附加费，共征银二两五分一厘。购票纳税以后，凡行盐引地内均可自由运销，不像纲盐那样，仅限于某一引地。如淮南票商可于淮南各州各县销盐，而纲商则只能在盐引规定的一定州县内运盐，不得越出引界。由于票盐制打破了纲商的垄断，促进了盐的销售，降低了盐价，增加了运量，从而增加了国家盐税收入。票盐法实行后，“远近辐辏，盐船衔尾抵岸，为数十年中所未有，未及四月，请运之盐已逾三十万引。”(《清史稿·食货四》)