(2)池盐生产——集工采捞与垦畦浇晒

我国的盐池主要分布在西部和北部气候属于干旱或半干旱的地带，即西起新疆，向东经青海、藏北、陕西、甘肃、宁夏、内蒙、山西直至吉林和黑龙江等省分的广大地区中。但历来以山西古安邑地区，即今运城附近的解池最为著名。

自原始社会后期到汉代初期，运城盐湖的生产方式大概还只是组织大批人力采捞由卤水中自然结晶析出的食盐，即那时的解盐还属于天然石盐。《汉书·地理志》记载：“盐池在安邑西南。今池水东西七十里，南北十七里，紫色澄渟，浑而不流，水出石盐，自然印成，朝取夕复，终无减损。”

但解池的卤水属SO42-·Cl-—Na+·Mg2+型，即NaCl、MgCl2、Na2SO4、MgSO4的混合溶液，因NaCl的溶解度相对于其他成分要较小，所以当池水蒸发时，NaCl往往就会先结晶出来。但随着NaCl的不断结晶和被长期不间断地“集工采捞”后，卤水中含盐量要显著下降，自然结晶的石盐必然越来越少。而随着中原人口的增长，盐的需要量却在不断增加，这种形势必然会促使盐民(古时叫“亭户”)尝试着开畦用卤水晒盐，以辅助“集工捞采”来取得更多的盐。至迟在春秋时期已经出现这种亭户了。

到了唐代，畦盐生产已得到大力推广，十分兴盛。其时，张守节在其《史记正义》中作了翔实的记叙。他说：“河东盐池畦种。作畦若种韭一畦。天雨下池中，咸淡得匀，即驮池中水上畦中，深一尺许，以日曝之，五六日则成盐，若白矾石，大小若双陆(棋子)。及暮则呼为畦盐。”这种人工垦地建畦，将经天雨适当稀释后的池水引入畦内，再靠天日、风吹蒸发浓缩晒制食盐的方法，能够从卤水中令食盐单独结晶析出，使池盐产量猛增，品质也会得到改善。《图经本草》对这种制盐法也有生动的描述，并附了精美的插图(图4-4)。利用这种方法制取池盐，盐畦经过几度晒盐、捞盐，留下的卤水中，Na2SO4、MgSO4等的浓度越来越大，并且必然会结晶出来。如此经年累月，最后便使盐畦地表结上一层厚厚的硝板(即芒硝Na2SO4·10H2O或白钠镁矾Na2SO4·MgSO4·4H2O)。所以到了明代，李时珍的《本草纲目》对这种盐的描述就稍稍不同了。它说：“池盐出河东安邑、西夏灵州(宁夏灵武)。今唯解州种之。疏卤地为畦垄，而堑围之，引池水注入，久则色赤，待夏秋南风大起，则一夜结成，谓之盐南风。”把宋代的“以耕地为畦”改为“疏卤地为畦”，“卤地”就是已覆满硝板的湖边地，一字之差，反映了盐场面貌的改变。那么《图经本草》、《本草纲目》都提到“南风大起”时盐花结晶，是什么道理呢？《河东盐法备览》记载：如遇“东北、西南风，盐花不浮，满畦如沸粥状，谓之‘粥发’，味苦色恶，不堪食用，须刮畦外”。可见这种情况发生的根本原因是东北风或西风是冷风，会使气温骤降，造成白钠镁矾的微细结晶大量析出，混入食盐晶粒中，而成粥样，致使该盐“味苦色恶”，生产失败；而南风为热风，既可使卤水加速蒸发，食盐“一夜结成”，而又稍稍提高了芒硝、白钠镁矾的溶解度而抑制了它们的结晶，遂提高了池盐的质量。

图4-4 宋州解州池盐场(采自宋·苏颂《图经本草》)

(3)井盐开采——凿井汲卤，煎炼成盐

巴蜀之地是我国井盐开采的中心。这种食盐是以凿井的方法开采地下天然卤水及固态岩盐，所以主要的技术问题是凿井。自秦初李冰开凿广都盐井直到赵宋初年，可以说是我国盐井史发展的第一阶段，可称之为大口浅井时期，技术比较原始，只能开采浅层卤水。主要是靠人力，使用简单的锸、锄、凿等挖掘工具采进，通道至少得留一人掘进、运土等劳作的空间，所以盐井口径很大。历史上典型的大口井可举出唐代时在今川中平原仁寿县开凿的“陵井”，纵广竟达30丈，深80余丈。大约在本世纪50年代初，考古专家在成都枥子山汉代砖室墓中出土的画像砖中发现了一块清晰地描绘着一幅生动的井盐场生产全景(图4—5)的画像砖。图左方有一大口盐井，井架的顶上安置有滑车，架上有四个盐工两两相对，上下汲卤，灌入旁边的卤池。卤水又通过“笕”〔jian简，用大竹衔接起来的输卤管道〕被翻山越岭输送到图中右方的盐灶。灶房内有贮卤缸。卤水从卤缸挹入盐锅。盐工则上山砍柴，以柴草熬盐。这个场面表明汉代井盐生产已经具有一定的机械化，生产规模也相当大了。关于煮盐，巴蜀地区至迟在三国时期已开始利用天然气作燃料来煎熬井盐了。

图4-5 四川成都出土的盐场画像砖拓片(采自《新中国出土文物》，外文出版社，1972年)

经过五代时期的动乱后，及至北宋年间，社会又趋稳定，经济恢复繁荣，巴蜀人口骤增，食盐供应紧张，政府放松了对盐业的控制，放民自开盐井。川民大胆创新，采用了小口径凿井技术，发明了“卓筒井”。从此，我国井盐技术登上了新的台阶，步入了第二发展阶段。这一发明大约出现在北宋庆历年间(公元1041—1048年)。卓筒井是小口径盐井，其开凿技艺和开采卤水工艺概括地说，包括三个方面：(1)发明了冲击式的顿钻凿井法，用钻头——“圜刀”来开凿井；(2)利用巨竹去节，首尾衔接成套管下入井中，以防止井壁砂石入坠和周围淡水浸入；(3)创造了汲卤筒，即将熟皮装置于一段竹筒的底部，构成单向阀，每当竹筒浸入地下卤水中时，卤水便冲激皮阀上启，而卤水入于筒中。每当提起竹筒时，筒内卤水便压迫皮阀关闭而卤水不漏。总之，卓筒井的发明开创了西方冲击式顿钻钻井之先河，被誉为现代“石油钻井之父”。

至于煮盐之法，至迟早在汉代时于巴蜀井盐区已开始采用，所用的方法叫做“敞锅熬盐”，一直延续到现在，但其中细节则不断在改进。据《四川盐法志》和《富顺县志》的记载，可知至迟清代时熬盐的某些举措与今日自贡盐井的工艺已很相似，包含了很多颇有科学意义的技术经验。例如：A，在煮盐前，往往先进行黄卤与黑卤的搭配，调剂浓度。按黄卤的NaCl浓度大约为100—150克/升，并常含有一些有毒性的BaCl2；黑卤的NaCl浓度约为170—200克/升，并含有较多的硫酸盐。兑卤的比例一般是黄卤比黑卤为6：4或7：3。在此过程中，又可使BaCl2转变为BaSO4而沉淀。B，当煎煮近于饱和时，往卤水中点加豆浆，可以使钙、镁、铁等的硫酸盐杂质凝聚起来，并以其吸附作用将一些泥沙及悬浮物包藏住，此“渣滓皆浮聚于面”，用瓢舀出，再“入豆汁二、三次”，直至“渣净水澄”。C，当卤水浓缩、澄清后，点加“母子渣盐”。“母子渣盐”就是在别锅煎制出的、结晶状态良好的食盐晶粒，它可以促使浓缩的卤水析出结晶。《四川盐法志》有很好的说明：“所谓‘子母渣’者，别煮[卤]水，下豆汁，澄清后即灭火力，用微火煴燖(xun寻)。久之，水面盐结成，如雪花。待彼锅盐煮老澄清，挹此入之，盐即成粒。”D，洗去“硷质”，提高盐质，以防潮解。所谓“硷质”实际上是镁盐(MgSO4、MgCl2等)。盐工们用竹制长网勺从卤水中打捞起盐粒后，“置竹器内”(叫“篾渊”)，再用“花水”冲洗盐粒。“花水者别用盐水久煮，入豆汁后即起之水也”，所以花水实际上是澄清了的饱和盐水。因此它可以洗去硷质，又不会溶去盐分。如此所得的精品盐叫做“花盐”，“粒匀而色白，类梅花、冰片。”