《隋书》是唐初设立史馆后成于众手的一部官修史书。纪传和志分别由不同作者先后撰成。唐太宗于贞观三年(公元629年)命魏征等修隋史，参加修撰的有颜师古、孔颖达、许敬宗等人，贞观十年(公元636年)完成纪传部分55卷。其中序和论都是魏征所作。唐朝人把它与同时完成的《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》合称为“五代史”。这五代史都没有志。贞观十五年(公元641年)，于志宁、李淳风、韦安仁、李延寿等又奉命续修史志。起初由令狐德棻监修，永徽三年(公元652年)改由长孙无忌监修，显庆元年(公元656年)修成十志30卷，由长孙无忌领衔奏进。这10篇志虽然编入《隋书》，称为“《隋书》十志”，其实又可以单独流传，俗呼为“五代史志”，是与唐初修撰的五朝史相配合的。不过，它记述隋朝部分比较详细，对梁、陈、齐、周等都列举朝代名，对于隋朝则往往仅称帝号或年号，可见修撰时就是以隋朝为主的。

在唐初官修的几部史书中，《隋书》是写得比较好的，它叙事简明，体例严谨。魏征在主持修撰《隋书》纪传部分时，特别强调以史为鉴的思想，希望唐太宗能“以隋为鉴，则存亡治乱可得而治”。帝纪部分记述文帝、炀帝、恭帝史事颇详，特别是对隋炀帝大兴土木，三下江都，挥霍浪费，荒淫残暴的腐朽生活记述翔实，对人民在苛政暴行下的反抗情绪，以及隋末农民大起义的具体情形，也有比较详细的如实记载，客观地揭露了隋朝灭亡的深刻原因，保存了大量可贵的史料。列传部分所载人物众多，资料相当丰富。例如《文四子传》记叙文帝的四个儿子骄奢淫逸争权夺利的放纵情形，有时直录口语，声口毕肖，颇能状写实情。《临孝恭传》记载了《欹〔qi七〕器图》及《地动仪经》等，保存了珍贵的史料。类似这样有重要价值的传记较多。

《隋书》十志历叙梁、陈、齐、周、隋五朝的典章制度，有时概括整个南北朝时期，甚至追溯到汉魏，而以有关隋朝的记叙为最详，学术价值很高，历来为学者所推重。《食货志》记载了自东晋以来按官品占有劳动力的制度、课役制度以及当时的货币制度。《刑法志》记载梁、陈、齐、周、隋五朝律书的编定和皇室立法毁法的情况，反映了封建专制主义的某些特点。颜师古所撰写的《地理志》，以隋大业五年的版图为准，记载了全国的郡县户口、河渠水流、山川形势、建置沿革，以及各地的风俗物产，国内外交通状况等。《律历志》、《天文志》出于著名天文历法学家李淳风之手，记载魏晋以来，特别是南北朝时期著名天文学家、历法学家的成就和流派，并加以总结性的比较和评论。数学家祖冲之关于圆周率的研究，历法学家张子信和刘焯〔zhuo桌〕关于“日行盈缩”规律的探讨，还有汉魏以来历代度量衡制度的演变情况，志中都有详细的记载。《音乐志》记载了南北朝时期各地以及国内外乐舞艺术交流的情况，说明了隋唐“燕乐”产生的历史条件。《经籍志》以隋东都观文殿藏书目录为依据，将所有图书区分为经、史、子、集四大部分，各部之下再分细类，著录当时古籍的存佚情况。各类之后的小序和各部之后的大序共计45篇，概括论述各门学科的学术发展源流。它是继《汉书·艺文志》之后的又一部古代文献总录，总结了自汉至隋600年间我国图书的存亡情况和学术的演变，是古代目录学的煌煌巨著。它所归纳的四部分类法对后世影响很大，直到清代仍基本沿袭未改。

《隋书》虽然质量较高，仍有一些为统治者讳的回护之文，例如文帝之篡夺，炀帝之弑逆，书中都讳而不书。至于记年失检、记事不一、编次失当等毛病，也都有所存在。中华书局点校本为目前最好的通行本，校勘详审，标点细致，便于阅读。