第二节 容闳及其赴美幼童 

(1) 第一位耶鲁大学毕业的中国人

中国近代留学运动的奠基者公推美国耶鲁大学毕业的中国学生容闳。容闳，字达萌，号纯甫，清道光八年(公元1828年)出生于广东省香山县(今中山市)南屏镇。七岁时，他随父亲迁到澳门，进入英国传教士古特拉富夫人办的教会小学读书。由于经费困难，该校不久停办，容闳只好回到家乡，一边自学一边劳动。道光二十一年(公元1841年)，他进入马礼逊学校读书，该校是在澳门教会小学基础上开办的，主持校务的是获耶鲁大学博士学位的美国传教士布朗。1846年冬，布朗准备回美国，并想走时带几名学生一同返美。当时仅有容闳、黄胜、黄宽等三名学生愿意前往。他们的赴美经费，由香港中国日报的主笔、美国商人梦奇、苏格兰人康培尔等人赞助，以两年为期，同时还补助他们的父母赡养费，以安定孩童们的向学之心。1847年4月12日，经过98天漫长的海上行程，他们到达美国纽约。容闳等三人则进入马萨诸塞州的孟松学校就读。当时美国还没有高中，仅设有预备学校作为升入大学的准备。容闳入校后被编入英文班，学习算术、文法、生理、心理及哲学等课程。虽然有一定的资助资金，但远不够用，容闳除上学外，还要靠作小工、帮人洗衣拉煤来赚点钱维持生活，既艰苦又紧张。

1848年秋，一同赴美的黄胜因病回国，只剩下容闳和黄宽二人。黄宽得到香港几位英国商人的资助，去了英国。他赴英后专攻医学，七年后于咸丰六年(公元1856年)以第三名毕业于爱丁堡大学，获医学博士学位。他是我国留欧学医的第一人，后来回国行医，名声很大。留在美国的容闳，直到1850年在得到一个妇女团体的资助后才得以进入耶鲁大学。刚入学时，由于听讲困难，他每天都要学习到深夜，休息很少，加上缺少体育活动，身体非常瘦弱。进入二年级时，功课也不好，微积分每次都考不及格，幸亏他的英文较好，几次获头奖，这样才把平均成绩拉起来。据曾与他同过学的白博士回忆说，容闳刚进校时“异服异俗，颇受人笑”，但后来“两得班中英文第一奖品”，则无人敢笑了。容闳本

人也说：“予在二年级时，自愧分数过少，至不敢向教员探询，私意或且降级。幸英文论说颇优，第二第三两学期连获首奖，故平均分数，犹得以余补不足。 自经两次获奖，校中师生异常器重，即校外人亦以青眼相向。”为了解决经费问题，容闳积极在校谋求职业。他替自办伙食的学生管理饮食；为学生中的兄弟会管理图书。靠课余干这些杂活得到的酬金，容闳才得以完成了学业。咸丰四年(公元1854年)容闳从耶鲁大学毕业获学士学位，同班共毕业98人，容闳是第一个毕业于美国第一流大学的中国人。容闳在其所撰的回忆录《西学东渐记》中，对此进行了记载：“予于1854年毕业。同班中毕业者，共98人。以中国人而毕业于美国第一等之大学校，实自予始。以故美国人对予感情至佳。时校中中国学生，绝无仅有，易于令人注目。”特韦契耳牧师1878年4月10日在耶鲁肯特俱乐部的一次演说中，对容闳在耶鲁的表现有极为生动的叙述，他说：

容闳终于闯了过来。他蓄着辫子，穿着中国长袍进入大学，但不到一年，就把两者都割弃了。

1854年容闳的毕业是那年毕业典礼上的大事件，至少许多人是这么看的，而有些人来参加毕业典礼主要就是为了看一看这位中国毕业生。

(2)难以磨灭的雄心

接受了西方良好教育的容闳，对破败的中国社会深感忧虑，一心想改变中国这种腐败落后的面貌。在他看来，如果多数中国人能像他那样到美国接受教育，了解和掌握西方的社会科学和自然科学，回国后对中国进行改造，就会将中国变成美国式的发达国家。也就是“以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境”。怀着这种“教育救国”的理想，他于1854年11月13日乘船从纽约回国。

归国后，为实现他的计划，容闳四处奔走，以图取得清廷官吏的支持帮助，不料屡屡碰壁。原因也不奇怪，当时的中国“万马齐喑”，绝大多数官吏闭目塞听，顽固守旧，夜郎自大。他们视西方先进技术为“奇技淫巧”，向西方学习是“以夷变夏”，当然对容闳就不会理睬。正当他穷途末路之际，忽然机会来了。1863年，经人推荐他认识了曾国藩。原来，曾国藩与李鸿章筹办洋务，打算在上海兴建一座兵工厂，正急需一名通晓外文、熟悉国外情况的人去美国买机器，容闳则被选上了。奉命之后，他不辞辛苦，取道英国到达美国纽约采办机器并圆满办成此事，曾国藩非常高兴，对容闳也更加赏识。这时容闳的好友丁日昌升任江苏巡抚，容闳认为实现自己计划的时机已到，便于1868年通过丁日昌向清廷上了一个条陈，提出了四项建议：

政府宜选派颖秀青年，送之出洋留学，以为国家储蓄人才。派遣之法，初次可以选定120名学额以试行之。此120人中，又分为四批，按年递派，每年派送30人。留学期限定为15年，学生年龄，须以12岁至14岁为度。视第一、第二批学生出洋留学著有成效，则以后即永定为例，每年派出此数。派出时并须以汉文教习同往，庶幼年学生在美，仍可兼习汉文。至学生在外国膳食入学等事，当另设留学生监督二人以管理之。此项留学经费，可于上海关税项下，提拨数成以充之。

容闳将派留学生的目的、人数、方法、管理、经费等一系列问题都考虑到了。但是，由于意外的耽搁，这项条陈没能上奏。直到1870年容闳再次见到曾国藩，趁机陈述了自己派留学生的意图，曾即同李鸿章联名上奏，这一计划最终被清廷批准。

实施留学计划的第一步是在上海设立一所留学预备学校，入此学校的学生必须身家清白、家境富裕，身体健康，并要经过中文写读和英文基础(未习英文者可免试)的考试，才能被录取。学生在该校学习一年中西文学后前往美国，赴美前，学生的家长必须签订志愿书，书中载明自愿听其子弟出洋留学15年，15年中，如有疾病、死亡及意外灾害，政府都不负责等内容。1871年容闳等就开始了紧张的招生工作，但是，由于当时风气未开，大多数人认为西方是蛮夷之地，而且送自己的子女出国须画生死押，许多中国家庭都不愿冒这一风险。费了九牛二虎之力，容闳还没有招够30名，不得已只好到香港才招齐了这个数目。同年11月，李鸿章奏请以陈兰彬为正委员，容闳为副委员，驻美办理一切管理留学幼童的事务。这批挑选出来的幼童在上海经过严格的中西文训练后，于同治十一年(公元1872年)八月十一日由陈兰彬率领从上海搭船赴美，同年秋天抵达旧金山。

1873年6月12日，第二批幼童由黄胜率领出国，同行的还有七名自费生。

1874年9月19日，第三批幼童由祁兆熙率领出国。

1875年10月14日，第四批幼童由邝其照率领赴美，同行的还有自费留学的徐润的三位堂弟。

至此，120名幼童全部到达美国，他们之中年龄最大的16岁，最小的仅10岁。其中来自广东84人(香山县占40人)、江苏21人、浙江八人、安徽四人、福建二人、山东一人。由此可以看到，这120名赴美留学的幼童，几乎都来自于南方，北方仅有来自山东的一名；而来自南方的这些幼童，又以广东籍(尤其是香山籍)的占多数。这一方面是因为当时的中国还没有报纸来传播新闻，北方人民多不知道政府有这一教育计划，因而报考的人数非常少；另一方面也因为南方，尤其是广东沿海地区，鸦片战争后，在被迫开放的情况下，与海外接触较多，较为容易接受这一开明的教育计划，于是响应较为热烈。

至此，容闳苦心奔波的事业，终于有了一个辉煌的开端。

(3)幼童们在美国的学习与生活

孩童们来到异国，仍都着清朝服装：长衫马褂、瓜皮帽、白布袜、黑色白底洗鼻梁的布鞋，引得美国人既好奇又关心。在美国友人的帮助下，他们被安置分住在居民家中，以让他们习惯美国的语言生活。据记载，康涅狄格州的行政人员、教师和医生家里，几乎都接待过中国留美幼童。每一个负责接待的美国家庭照管两个或四个幼童。幼童英文合格的，直接进入美国学校，不合格的则在老师处接受个别补习，做入学准备。

曾带领第三批幼童赴美的祁兆熙，在其《游美洲日记》中对此作了记载，详细介绍了他所率的这批幼童分居美国各家庭的情况：

朱锡授、曹茂祥住信司白尔野书馆，从阿尔福学习。

沈嘉树、康赓龄住士得勒佛书馆，从艾墨生学习。

宦维诚、程大业住希白能书馆，从颇司特学习。

祁祖彝、朱宝奎住叟亥得聂夫阿尔司书馆，从慕阿学习。

邝贤俦、邝景扬住意司特亥母登书馆，从弥那学习。

曹嘉祥、杨兆南住惠特列书馆，从聂夜恩学习。

曹嘉爵、卢祖华住那夫爱墨司特书馆，从克那格学习。

唐致尧、林沛泉住葛令非尔书馆，从克拉克学习。

梁如浩、唐绍仪住四北岭非尔书馆，从格阿登学习。

容耀垣、周长岭住未士特问司叠特书馆，从费列白司学习。

黄季良、杨昌龄住稳拉司得书馆，从课尔司学习。

袁长坤、周万鹏住火里约克书馆，从克格温学习。

吴敬荣、孙广明住利意书馆，从亥特学习。薛有福、徐之煊住四北岭菲尔书馆，从弥那学习。

徐振鹏、郑廷襄住亥得列书馆，从柏阿司过学习。

祁兆熙还在《游美洲日记》中记述了他访问他的二儿子祁祖彝及同学朱宝奎居住就学的美国人家庭的情景：

初四日癸酉，礼四。六点半起，八点钟同兰生乘马车，换火车至祖彝塾师家，路十五“麦”。祖彝与朱宝奎有喜色。师家有苹果树，连日畅吃苹果。其家在山上，屋上下八间。家凡四人，女师姊妹二人，老母年六旬左右。无邻房，后即园林也，依山傍水，大有秀气。祖彝与宝奎谓我曰：“自到馆，目见不满二十人。”余曰：“读书之处，得此清静琅嬛也。”方到之日，女师为理衣箱，派书几，有大抽屉。二人同一大榻，被褥全备。夜俟其睡，熄灯。余见其师将二人所用洋布手巾缝边，嘱二人取苹果馈余与兰生。取携能应对。现即将日用起居，随时随地教一句，写一句。其读书之时，亦九点起，四点止。

从祁兆熙的记述可以看出，留美幼童与接纳照料他们的美国家庭关系是非常亲密无间、融洽和睦的。美国友人对此也有评述。玛丽·L·巴特拉小姐当年曾照料和指导吴仰曾等多名留美幼童，她在给吴仰曾的母亲吴夫人的信中说道：“我们确信，当你看到你的孩子已长大成人时，一定是引以为荣的。在过去他留美的漫长岁月里，他和我们共处，使我们颇难分离。在学业上、在品行上他都是努力上进，我们坚信他将是一个有用的公民来服务他自己的国家，他将荣耀他自己和他父母之名。”在美国友好人士的帮助下，经过一段时间，幼童们已能听懂英语并熟悉了环境。