拜上帝会虽然在许多方面与传统基督教大异其趣，但毕竟脱胎于基督教，与早期传教士的传教活动有直接的联系。因此，太平天国革命爆发后，西方传教士有人认为是解决在华传教问题的绝好机会，“如革命成功，吾人可预料之利益，乃是大开海禁以便传教通商。”尽管当时英美当局不许传教士公开同太平军接触，但有些人仍对拜上帝会和太平天国在报刊上和言谈中寄予同情。上海老北门浸会礼拜堂的美国传教士晏玛太，甚至还接待化装途经上海的冯云山子侄二人，自称可协助他们乘美国军舰潜往天京(二人临行前又被留下，终遭清军杀害)。洪仁玕是拜上帝会最早的信徒。金田起义后，他未能及时与大队会合，后被清朝通缉，四处逃亡。1852年4月由洪亚新带往香港，为巴色会⑤牧师韩山文收留，学习基督教教理。1853年底，韩山文为他施洗，其后在港教书为生。1854年春，他乘轮船往上海，拟入天京效力。行前韩山文赠以书籍多种。由于清军阻路，他不得不滞留上海，在伦敦布道会的墨海书院工作，与传教士麦都思、艾约瑟、慕维廉等来往密切。1854年冬，他返回香港，被伦敦布道会聘为宣教士，为理雅谷牧师的助手。1858年，伦敦布道会出钱资助洪仁玕再赴天京，行前受到上海的英国传教士联名祝贺。洪仁玕任干王后，传教士深受鼓舞，认为他会“试图以正统派的基督教义来指示、劝告洪秀全，改正洪秀全错误的宗教观点”。因此，1860年8月后，相继有10余名外国传教士去苏州、天京访问。

这时，英美当局不再禁止他们的传教士进入太平天国控制的地区，改而通过他们去了解太平天国的宗教和通商政策。外国传教士自己也说“在叛乱的事件上从来不给太平军一丝一毫的臂助，或讲一句鼓励的话。传教士在他们那里无非是要搜集某些情报，教导他们更完备地了解真道，或勉励他们放弃错误的见解，以及不合基督教道理的习俗”。对于教义上的分歧，洪秀全并没有迁就外国传教士。1861年3月访问天京的英国传教士艾约瑟，写了一篇《上帝有形为喻无形乃实论》进呈，洪秀全则以自己在“异梦”中升天亲见上帝一事作答。事后，艾约瑟说，“当英美传教士对他提供意见要求修正他所颁布过的主张时，他总是简单地说，放下先前教会的惯例约束。不论在任何事上对他怎样说明，他总是和颜悦色地、可是坚决地加以反驳。”并说，太平天国官员已“看出他们自己与英美基督教徒的观点大相悬殊”。

但是，洪秀全等人对于这些分歧并没有从本质上加以认识，仅仅视为与传教士和英美当局在宗教或政策见解上的歧异。1858年《中英天津条约》签订后，英使额尔金为开放沿江通商口岸作准备，率兵船闯入长江经过天京时，洪秀全称他为“西洋番弟”，他的到来是“兄弟团圆”，并传言请罗孝全来相会。在美国公使的授意下，罗孝全在1860年9月22日到苏州会见李秀成，并因其协助李秀成办理外交事务而深受器重。11月13日罗孝全被护送入天京，受到礼遇，并赐封“义爵”，委任外务大臣，辅佐干王襄理外事，住干王府内。1862年1月，在英法公开出面武装干涉太平天国的前夕，他借口因其仆人与干王发生冲突，在20日秘密乘英舰雷纳德号逃往上海。一个月后，报刊上披露了他给美国公使的报告，说明他是在知道外国军队的武装进攻在即，并得到通知而出走的。可是，在获悉外国军队准备协助清军守卫上海时，李秀成还致书英、法、美等国公使，希望与他们“推诚相与”。然而，太平军虽信守不攻上海的诺言，“同拜上帝”的洋兄弟却毫无信义地协助清军大举进攻太平军。传教士也纷纷站在本国侵略者和清军一边，参与镇压太平军的罪恶活动。洪仁玕在就义前沉痛地说：“我朝祸害之源，即洋人助妖之事！”西方传教士“劝人为善”的伪善面目逐渐为中国人民所认识，继之而来的便是震荡宇内的反洋教斗争。

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注释：

①摩拉维亚弟兄会，源于15世纪捷克的胡斯战争。胡斯战争失败后，胡斯派残部于1457年组成波希米亚弟兄会。1548年被统治者逐出捷克西部的波希米亚后，弟兄会迁至捷克中部的摩拉维亚，改称现名。后与天主教分裂，以强调平等、友爱、互助、灵修为特色，成为新教的一个独立宗派。

②六样是指土、木、石、金、纸、瓦六类偶像，又称死妖。

③堪舆在中国古代为天地的代称，堪舆之术原指选择日期吉凶之术，后成为察看住宅基地或坟地周围风向水流等情况的“相地术”，俗称看风水。

④聃(dan 单)，指道教。因道教奉先秦道家老子为教祖，并神化为太上老君。《老子内传》称：“太上老君，姓李名耳，字伯阳，一名重耳；生而白首，故号老子；耳有三漏，又号老聃。”

⑤巴色会即瑞士巴塞尔传道会，又称崇真会。属基督教新教路德宗差会，1847年来华传教。与德国路德宗的巴勉会(巴门传道会，又称礼贤会)、巴陵会(柏林传道会，又称信义会)并称三巴传道会。1920年联合成立中华信义宗(路德宗)总会。