佛塔原来属于专门的佛教建筑，但是在长期的历史发展中，在与广大百姓的不断接触中，它的功能逐渐扩大了。佛寺中自从有了佛像，供奉佛像的大殿就代替了埋藏佛骨的塔而占据了佛寺的中心地位，塔被移至佛殿之后、殿的两旁，甚至被安置到佛寺一旁的塔院里去了。作为佛教的标志，塔自然还是要占据好的位置，所以凡山岭高耸地，山腰显著处，江河之滨都成了建塔的胜地。这样，佛塔往往成了城郊的风景点，点缀着江河大地；同时塔自身又是观赏风景的好去处，人们登临宝塔，极目四望，远近佳景，尽收眼底，心情为之振奋。江苏镇江有一座七层高的江天寺宝塔，巍然屹立于金山之巅，成为镇江市的一个标志。宋代政治家王安石游金山登塔楼，不禁作诗叹道：“数重楼枕层层石，四壁窗开面面风，忽见鸟飞平地上，始惊身在半空中。”唐代的书生考中进士，都要登上长安城的大雁塔，在壁上记下自己的名字以表达得志之怀，后来“雁塔题名”就成了文人的风流雅事了。浙江杭州钱塘江边的六和塔，成了江船航行的标志。河北定县开元寺塔，高15层共84.2米，宋、辽两国打仗，宋人登此塔能看到辽军的行动，所以称为“料敌塔”，使佛塔兼备有军事作用。有些地区，在村庄建设和兴修重要建筑时，有意在一定的方位上建塔以起到镇妖去魔、免除灾难的象征性作用。佛塔又变成风水塔了。

在中华大地上，散布着各式宝塔，据不完全统计达3000座之多。它装点着祖国江山，成为民族文化宝库中一份珍贵的遗产。

(4)石窟 石窟是依山开凿的石洞，看起来似乎不像是建筑，但在印度，它却是真正的佛寺。它的形式有两种，一种是开一个方形的洞，一面是门，三面开凿小龛，供僧人在里面坐着修行，称为精舍式僧房；另一种是在山洞后壁有一座佛塔，塔前供佛徒集会拜佛。石窟约在3世纪时传入中国，很快在各地传布开，现在留存下来的有数以百计的大小石窟，从分布的地区看以新疆、甘肃、陕西、山西、河南、河北为多，江苏、四川、云南也有不少。从发展的时期看，上至东汉，下至明、清都有开凿，但以南北朝和隋唐为高峰，五代逐渐衰落。著名的有甘肃的敦煌石窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟，山西大同的云冈石窟和河南洛阳的龙门石窟等。

石窟也和佛塔一样，自印度传入中国后，它的形制也逐渐中国化了。中国的石窟以在里面供奉佛像为主。在敦煌和大同云冈的较早期石窟中还有中心柱式的窟，即在石窟中心有一石柱，石柱有的雕成塔形，有的在上面雕满佛龛，佛徒们绕着中心柱礼拜。后来的石窟多在正面壁上雕佛像，布置如同佛殿里面一样；有的还在石窟的三面都雕有佛像，周围布满了各种建筑和动、植物的装饰雕刻，雕刻外涂以彩绘，组成为一个富丽多彩的环境，象征着理想的佛教天国。这种石窟的佛像越雕越大，由窟内发展到窟外，到唐代，露天大佛更得到发展。洛阳龙门奉先寺大佛高17米，佛前有广场，便于人群瞻仰。我国最大的佛像是四川乐山凌云寺的大佛(图18)。大佛是依凌云山的天然岩石雕成，与崖同高，从头到脚共71米，光是佛的鼻子就长达5米多，肩宽24米，它的脚背上可容上百人，是世界第一大佛。从公元713年开凿，到公元803年才完成，前后历时90年。原来佛像全身都有彩绘，外面建有七层高的楼阁遮盖着大佛。明代楼阁被火烧毁，如今露天的大佛巍然屹立在岷江之滨，只有在江心远处方能欣赏到它的全貌。在石窟中，数量最多，经历时间最长的还是甘肃敦煌的莫高窟，自公元4世纪起直至元代共经历了10多个朝代，至今留下来有洞窟492个。因为这个地区的石质属沙砾岩，整体比较疏松，不宜雕刻，所以这里的石窟与云冈、龙门的不同，一般都用壁画和泥塑的形式来表现佛的世界，而且在窟前还建有门廊式的建筑以保护石窟。如今保留下来的几处宋代窟檐建筑，是我国早期木建筑的珍贵实物。

图18 四川乐山大佛

石窟虽然只是一种特殊的佛寺，但是它在艺术和技术上都占有十分重要的位置。石窟中保留下来的大量雕刻泥塑和壁画，虽然表现的都是佛教内容，却是我国早期绘画和雕刻中十分重要和珍贵的部分。从建筑上讲，石窟的价值并不在于它本身是建筑的一个类别，而在于在它的雕刻和壁画中反映了我国早期的建筑活动和形象。从敦煌石窟壁画所描绘的各种佛教故事、佛、菩萨、供养人的画像以及大量的装饰图案中，在龙门、云冈和其他石窟雕刻中所表现的佛像、人物、动植物和各种花饰所组成的环境里，我们可以看到古代的城垣、宫殿、寺庙、园林、街市的形象，可以找到殿、堂、楼、馆、亭、廊、店铺、民宅、桥梁等等建筑的式样，可以看到外国建筑与我国建筑一步步融合的过程，还可以找到古代建筑施工的场面和结构特征。在古代建筑留存下来的实物十分稀少的情况下，这些资料越发显出它重要的历史价值。

历史上曾经有人这么描绘石窟寺：“青云之半，峭壁之间，镌石成佛，万龛千窟，虽自人力，疑是神功。”为什么石窟要建在青云之半，峭壁之间，因为佛教要信徒们远离尘世，禁止一切凡人的俗念，在僻静处才能清心寡欲，修行得道，所以多选择远离繁华城市的深山老林，烟雨苍茫风景优美的地方建造佛寺。山西五台山、四川峨嵋山、安徽九华山、浙江普陀山几处风景绝佳的名山都成了佛寺集中的地方，经过历代的修造发展，成了著名的四大佛山。现在讲的石窟是凿山得洞而成寺，洞在半山，在峭壁上才能显出它们的高，它们的险，才能表现出佛国的神奇，才能引发出善男信女的痴心向往。地址好选，但建造艰难，我国早在汉代就已经有了崖墓的形式，就是在山腰上开石洞，将人的棺木放置洞中。河北满城汉中山王刘胜的墓室是开在山崖上的一个洞，长达52米，空间容量有3000立方米，先不说这么大的洞是怎么开凿的，就说这么重的棺材是怎么放进这半山腰的石洞中去的，在技术上至今还是个谜。石窟寺有少量选用天然石洞进行雕刻，但大多数还是人工开凿的。龙门石窟的奉先寺为了容纳17米高的佛像，先要开出深41米、宽36米的露天场地，光开山工程就花了三年零九个月的时间，开出石料三万余方。甘肃天水县麦积山石窟始建于4世纪，现有的近200个洞窟几乎全都建在峭壁之上，上下左右，层层叠叠。所有这些洞窟又都用栈道相联系，且不说这些悬崖壁上的洞窟当年是如何开凿的，就说这些栈道的建造就是一件了不起的工程。这里的洞窟分布在面宽200米的崖面上，最高石窟离地100米，最高的栈道也有70多米，上下按高低分作20段，共长800多米。所有栈道都是靠插入石壁的木梁支撑重量，在木梁上铺设木板供人行走，栈道宽约1—1.5米，外侧装有栏杆。现在崖壁上留存下来的梁孔就有近2000个。当我们今天站在这些石窟寺下，仰望这万龛千窟，不仅为它们所表现的佛教艺术倾倒，即便是看到这些飞檐走壁的悬空栈道，也确会感到“虽自人力，疑是神功”。