在真人元开《唐大和上东征传》中，对鉴真第六次东渡的航线、航期有如下记载：“天宝十二载十月二十九日戌时，从(扬州)龙兴寺出至江头……乘船下至苏州黄恤浦(黄歇浦)。十五日壬子，四舟同发，有一雉飞第一舟前，仍下碇留。十六日发。二十一日戊午，第一、二两舟同到阿儿奈波岛(冲绳岛)，在多弥岛(种子岛)西南。第三舟昨夜已泊同处。十二月六日，南风起，一舟着石不动，第二舟发向多弥处，七日至益救岛(屋久岛)。十八日自益救发，十九日风雨大发，不知四方。午时，浪上见山顶。二十一日乙酉午时，第二舟着萨摩国阿多郡秋妻屋浦(川边郡秋目)”。

临行前，恐官府发觉，经卷有失，于十一月十五日鉴真一行分乘第二、三、四船。直到十一月十六日船队启航前鉴真才上了大伴古麻吕的第二船。驶入东海后，船队被强劲的东北风吹散，第四船杳无踪影，剩下的三只船只有奋力拚搏向前航行。十一月二十一日，第一、二两船同到冲绳岛，已在多弥岛(今日本种子岛)的西南。第三船昨夜已停泊在同处。十二月六日，海上刮起人们渴望的南风，三只船相继起航顺风前进，而藤原大使与阿倍仲麻吕所乘的第一船触礁(着石)无法行动。鉴真所乘的第二船发向多弥去，七日到达益救岛(今日本屋久岛)。停泊候风10天，并等待其余船只。第一船修复后，继续航行，因遇偏北风暴而漂至安南驩〔huan欢〕州(今越南境内)，全船180余人，死难170多人，仅大使藤原清河与阿倍仲麻吕等10余人幸免于难。第三船后来也航返日本。十二月十八日，第二船自益救岛出发续航，十九日遇到暴风雨，不辨东南西北，鉴真等又历经磨难，于十二月二十日中午抵达日本九州萨摩国阿多郡秋妻屋浦(今日本鹿儿岛县)。十二月二十六日，鉴真等一行在日僧延庆的引导下进入日本太宰府，并于次年(公元754年)二月一日，航达日本遣唐使船队的始发港难波(今日本大阪附近)。二月四日鉴真到达日本首都奈良，受到日本举国上下盛大的欢迎，皇族、贵族、僧侣都来拜见。

鉴真自743年—754年经12个年头，先后六次东渡日本，备受艰辛，终于以非凡的信念和顽强的毅力实现了自己宏伟的夙愿，踏上了日本的土地。

三月，吉备真备以敕使身份向鉴真宣读了天皇的诏书：“大和尚远涉沧波，来到我国，朕不胜欣慰，自今以后，授戒传律都由大和尚担任。”四月初，在东大寺设戒坛，由鉴真登坛主持，先后为太上皇圣武天皇、皇太后、皇子及400余位僧人授戒。756年，孝谦天皇任命鉴真为大僧都，统理日本僧佛事务。758年卸任，被尊称为“大和上”，恭敬供养。759年，鉴真率弟子仿扬州大明寺格局设计修建了唐招提寺，至今仍存，被视为日本国宝，对日本建筑艺术有重要影响。以后，鉴真在此授戒讲经，把律宗传至日本，成为日本律宗的始祖。鉴真虽双目失明，但能凭记忆校对佛经。他还精通医学，凭嗅觉辨草药，为人治病。留下一卷《鉴上人秘示》的医书，对日本医药学的发展作出了贡献。他带到日本的中国佛经印刷品和书法碑帖对日本的印刷术、书法艺术有很大影响。

763年鉴真在日本招提寺内圆寂。寺内至今还保留着鉴真的坐像，这也是日本的国宝。这是鉴真的弟子忍基和思托用中国的干漆夹纻〔zhu注〕法①为他塑的。鉴真在日本10年，他对中日文化交流作出了巨大的贡献。

受鉴真弟子思托等的委托，在鉴真圆寂后的16年，日本奈良时代(公元710—784年)的著名文学家真人元开写了《唐大和上东征传》。书中详尽描述了鉴真六次东渡航海的艰苦历程，使后人了解了唐朝时中国、日本的造船术和航海术。

鉴真第六次东渡走的是南岛航线，出航时本是横渡东海指向日本南岛诸岛奄美岛的，但是偏离了航线而到了冲绳岛，已在种子岛的西南。但是由于日本在南岛各岛都树立有标牌，岛名、泊船处及去各处的航程、汲取淡水的地名等都标示得很清楚。这些记载说明了南岛航线在当时是一条航运繁忙的航线。

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注释：

①干漆夹纻像，又叫脱沙像。先以泥土塑成佛像，用木架支撑，然后蒙以麻木，层层涂漆，待漆干后，除去其中的泥土、木架即成。